Pagrindinė bendruomenės vizija – renovuotas dvaras ir įrengta laivų prieplauka atvers plačias galimybes Gelgaudiškiui klestėti.
Su bendruomenės veikla ir dvaro istorija padėjo susipažinti bibliotekininkė, renginių organizatorė Lina Uždravienė ir Kultūros namų direktorius Edgaras Pilypaitis.
Dvaras atiteks bendruomenei
Kažkada didingas Gelgaudiškio dvaras dabar stovi užmūrytais langais. Tarybiniais metais pastate buvusi internatinė mokykla dabar persikėlė į kitus dvaro pastatus ir atsisakė savo teisių į rūmus, nes juos prižiūrėti buvo per didelė našta.
Būta įvairių dvaro ateities vizijų. Viena jų – rūmus atiduoti privatiems investitoriams. Tačiau Gelgaudiškio bendruomenė pasipriešino dvaro privatizavimui. Miestelio žmonės nori, kad, gavus lėšų ir restauravus pastatą, dvaras tarnautų bendruomenės labui.
Jau dabar prie dvaro ir jame organizuojami tradiciniai renginiai. Nuo 2004 m. rengiamos Dvaro dienos, kurių metu vyksta mokslinės konferencijos kultūros paveldo klausimais, rengiami aukcionai, kurių lėšos pervedamos į sąskaitą, skirtą dvaro renovacijai.
Šį pavasarį jau aštuntą kartą dvare vyks poezijos šventė „Pavasario mūzos“, taip pat tradicinė Stasiuko mugė.
Rūmų salėje vyksta klasikinės muzikos koncertai.
Nuo Sapiegos iki Komaro
Gelgaudiškio informaciniame leidinyje „Gelgaudukas“ nuolat rašoma apie dvarą. Vyriausioji redaktorė Lina Uždravienė renka ir skelbia medžiagą apie dvaro savininko Komaro giminę ir jos palikuonis. Pirmieji dvaro rūmai buvo mediniai. Jiems sudegus pastatytas dviejų aukštų pastatas. Dabartiniai neoklasicistinio stiliaus rūmai statyti 1842–1845 m., vieno aukšto su dideliu pusrūsiu.
Gelgaudiškio dvaro istoriją reikėtų pradėti nuo Lietuvos didžiojo kunigaikščio Aleksandro, kai jis 1504–1507 m. Gelgaudiškį kartu su giria nuo Nemuno iki Siesarties padovanojo didikui Jonui Sapiegai. Šiam mirus, dvaras perėjo jo našlei Elžbietai Sapiegienei. Po jos mirties posūniai negalėjo pasidalinti dvaro. Po derybų Gelgaudiškis atiteko Povilui Sapiegai. Šiam didikui gelgaudiškiai turi būti dėkingi už bažnyčią, kurią jis pastatė.
1595 m. Sapiegų viešpatavimas baigėsi. Dvaras su visais statiniais ir žeme, taip pat ir Zapyškio dvaras, buvo parduoti Gardino žemės teisėjui Grigaliui Masalskiui, o vėliau Kasperui Oziemblovskiui.
Po valstybės padalijimo, XVIII a. pabaigoje, Gelgaudiškis atiteko Prūsijai. Dvaro šeimininku tapo baronas Teodoras Keidelis. Jis įsteigė šveicariškų sūrių įmonę, vežė juos parduoti į Varšuvą, Krokuvą, augino veislinius žirgus. Baronas buvo karštas medžiotojas, tačiau nuo savo pomėgio ir žuvo – jį pakirto atsitiktinė kulka.
Po barono mirties dvarą valdė sūnus Gustavas. Tačiau Gustavas neteko Rusijos pilietybės ir pagal to meto įstatymą, draudžiantį užsienio piliečiams valdyti dvarus, turėjo dvarą parduoti. Pastatus įsigijo bendrovė, kurią valdė net keturi savininkai. Netrukus jie pardavė dvarą grafui Komarui už vieną milijoną rublių. Tačiau ir vėl Gelgaudiškis neilgam įsigijo šeimininkus.
Dvaro rūmus valstybė pardavė Amerikos lietuviams, jie čia įsteigė vaikų prieglaudą, kuri veikė iki 1941 m. Po karo rūmuose įkurta pagalbinė mokykla–internatas.
Teatralizuota ekskursija
Dvaro rūmai stovi gražioje vietoje – ant aukšto Nemuno slėnio šlaito, apsupti seno parko. Tai vienas didžiausių Lietuvos parkų, pasižymintis sudėtinga struktūra, nes griežtos geometrinės formos virsta natūraliu Nemuno šlaitų landšaftu.
Pagrindinė parko ašis – ketureilė sidabrinių klevų alėja. Šie medžiai introdukuoti iš Šiaurės Amerikos, stambiausi daugiau nei metro skersmens. Sidabrinių klevų drevėse peri didysis dančiasnapis.
Gelgaudiškio bendruomenės aktyvas organizuoja ekskursijas pažintiniu taku po dvaro parką. Ir ne bet kokias, o teatralizuotas, kuriose vaidina personažai – ponas, girinininkas, baudžiauninkė.... Ekskursija pagrįsta legenda apie teisėją, kuris įsimylėjo baudžiauninkę ir, negalėdamas jos vesti, pasidarė sau galą, prieš tai nužudęs savo žirgą ir šunį. Teisėjas buvo turtingas, todėl jo kapo vietą žmonės kasinėjo, ieškodami brangių sagčių ir ginklų.
Ekskursija baigiama ties Velnio kalnu. Tai įspūdinga, stačiais šlaitais kalva. Pavadinimo kilmės reikėtų ieškoti legendose. Viena jų pasakoja, kad baudžiavos laikais pietinėje kalno pusėje buvusi sunkiai įdirbama dvaro žemė. Kai baudžiauninkus siųsdavo ten arti, jie sakydavę: „Ir vėl į tą velnio kalną.“ Kita legenda porina, kad ir baudžiavos laikais šį gražų kalną mėgdavę dvarininkai ir čia rengdavę puotas. Baudžiauninkai, matydami iškylaujančius ponus, sakydavę: „Ir vėl tie velniai puotauja.“
Gelgaudiškis – liocų krašto sostinė
Gelgaudiškį ir jo apylinkes garsina ne tik šios legendos. Įdomu tai, kad kairiajame Nemuno krante, vokiečių krašte, gyvenę liocai (pavadinimas kilęs nuo kepurės su snapeliu), o kitame krante – karnavyžiai (atseit, vyžoti prasčiokai, gyvenę rusų valdomoje teritorijoje). Kai upė užšaldavo, liocai su karnavyžiais susitikdavo, apsižodžiaudavo ir pliekdavo vieni kitus.
Lina Uždravienė pasakoja, kad jiems pavyko apginti teisę vadintis liocais, o ne zanavykais.
Dabartiniai liocai energiją išlieja ne erzindami kaimynus, bet tyrinėdami savo kraštą. Vaizdingos apylinkės ir apskrityje esantys dvarai aplankyti kartu su vaikais keliaujant pėsčiomis ir dviračiais. Viena ekspedicija buvo skirta medinės architektūros stebuklams, surinkta medžiaga rengiama eksponuoti parodoje.
Kai kairysis Nemuno krantas buvo ištyrinėtas, bendruomenės aktyvistai su moksleiviais susiruošė į piligriminę kelionę – plaukė laivu, lankėsi Raudonėje. Kelionės metu Šventąjį Raštą skaitė kultūros namų direktorius Edgaras Pilypaitis. Melstis jį nuo mažens mokė močiutė, vesdavosi į bažnyčią, kurioje jis patarnaudavo per mišias. Būdamas dešimtokas, Edgaras suorganizavo bažnyčios chorą, išmoko groti vargonais. Per mišias jis vargonuoja iki šiol.
Muzikos E. Pilypaitis niekada nesimokė, nenorėjo, kad tėvas jam pirktų akordeoną. Vis dėlto gyvenimas susiklostė taip, kad nuo muzikos nenutolo: Edgaras vadovauja kultūros centro, bažnyčios chorams, dainuoja ir kartu su Neringa Navikauskaite išleido kompaktinę plokštelę „Nuo klasikos iki folkloro“.
Nuobodžiauti nėra kada
Lina ir Edgaras juokiasi, kad dažnai nuo aktyvios veiklos pavargsta, bet vienas kitam pasiguodžia: „Užtat gyvenam įdomiai.“
Lina mano, kad dabartiniai vaikai neturi kuo užsiimti. Jai vaikystėje buvo linksma ir įdomu. Vienu metu buvo sumanę net „leisti“ laikraštį pavadinimu „Zeks“: tekstą parašydavo ant vyniojamojo popieriaus, kurio gaudavo keramikos gamykloje, o pakabindavo jį ant ąžuolo, kad visi galėtų perskaityti. Štai kur dabartinio „Gelgauduko“ šaknys...
Edgaras vaikystėje irgi nenuobodžiavo. Netoli namų matydavo, kaip kapinaitėse buvo laidojami žmonės, tad sugalvojo pamėgžioti apeigas: kai rado negyvą ežį, iškilmingai palaidojo, o ant gražaus šlifuoto akmens parašė „Čia ilsisi ežys“. Kai pro jų sodą kaimynai gindavo karves, sustodavo pasižiūrėti neįprasto antkapio. Edgaras juokiasi, kad moterėlės „amžiną atilsį“ sukalbėdavo.
Ir dabar nei Lina Uždravienė, nei Edgaras Pilypaitis, nei visas bendruomenės aktyvas neturi kada nuobodžiauti. Darbo ir veiklos tiek, kad kartais pietauti ar miegoti laiko pritrūksta. Tikėsimės, kad ne už kalnų ir laikas, kai Gelgaudiškio dvaras vėl susigrąžins savo didybę ir miestelis taps nauju kultūros bei turizmo traukos objektu. Tada veiklos atsiras dar daugiau.