Visi iki kunigystės turėti pomėgiai – dainavimas, grojimas gitara, liaudies šokiai, tapymas – padeda prakalbinti žmones jiems suprantama kalba, padaro kunigystę unikalią. Gal todėl Erastui nesunku rasti raktą ir į neklaužados vaiko, ir į žmogaus su negalia, ir į būsimo seminaristo širdį.
Kokie keliai atvedė į kunigystę? Juk iki tol, baigęs Vilniaus inžinerinį statybos institutą, „braižėte namus”? Kas nulėmė tokį radikalų gyvenimo posūkį?
Viskas turbūt prasidėjo nuo to, kad, baigęs „Visiukus“, devynerius metus dirbau Žemprojekte. Ten buvo dainų ir šokių ansamblis „Rasa“, su kuriuo važiavome į Italiją ir buvo susitikimas su popiežiumi. Grįžus iš šios kelionės prasidėjo tai, ką galima pavadinti nerimu. Jis tęsėsi kankinamai ilgai. Buvau ir pas tėvą Stanislovą nuvažiavęs pasidalinti tuo nerimu.
Galų gale, per 1996 metų Sekmines, viskas išsisprendė. Atsakymas būtų paprastas – pašaukimas. Payzdžiui, kai vaikinas įsižiūri kokią merginą, likę 3 milijardai moterų dingsta, lieka ta vienintelė. Ir nieko su savimi negali padaryti. Tai yra Dievo dovana, pats nesugalvosi. Pats niekada nemaniau, kad kada nors tapsiu kunigu. Bet Dievas turėjo savo planų.
Ar buvote tikintis žmogus?
Mano senelis buvo labai tikintis žmogus. Jam tai buvo ne tik sekmadienio, bet ir kasdienybės reikalas. Gyvulėlis suserga, jis gyvulėlį apsikabina ir meldžiasi, kalbasi su Dievu. Tai jam buvo tikra, ir šitas dalykas mane stipriai paveikė. Ir žmonės jautė, kad prie jo būti gera.
Sakė, kad tas žmogus yra šventas. Taigi senelis mane sužavėjo, bet dėl to nemaniau tapti kunigu. Sukako 33 metai, ir lemtingaisiais 1996 metais stuktelėjo Viešpats sakydamas: „Eikš čia“. Tiesiog tą jo kvietimą suvokiau. Ir atėjo ramybė. Dabar iš tiesų manau, kad nesigailiu. Svarbiausia, kad jaustumeis savo rogėse. Taip sakau ir tiems jaunuoliams, kurie stoja į seminariją. Svarbiausia, kad tai būtų jūsų pašaukimas, tada iš tiesų būsite laimingi. Jei čia ne jūsų pašaukimas – laimingi nebūsit.
Nuo 2003 metų esate paskirtas Šiluvos Švč. M. Marijos Gimimo parapijos klebonu. Kaip sekėsi susipažinti su šio miestelio žmonėmis? Nuo ko pradėjote?
Pradėjau labai paprastai. Radau tokį seną didelį sakvojažą, prisipirkau visokių paveikslėlių, Šv. Kristoforo statulėlių vairuotojams, saldainių, visokių žurnalų, kalendorių ir išėjau į kaimus. Ėjau per kaimus, miestelius, gyvenvietes, ir taip per visus žmones Šiluvoj ir Lyduvėnuose.
Vadinamieji maršalkos, kurie vedžioja, parodo, kur kas gyvena, kartais sakydavo: „Neikim, čia girtuokliai gyvena.“ Bet, klausiu, ar čia yra vaikų? Yra. Viskas, sakau, einam. Kuo vaikai kalti, kad tėvai girtuokliai? Kalėdodamas susipažinau su žmonėmis, jie pamatė, kad aš ne toks baisus kaip atrodau, vaikai irgi įsidrąsino.
Paskui eidavau ir į mokyklą. Kartą per mėnesį apsilankydavau kiekvienoj klasėj, vaikai susipažino su manimi ir tada nebesunku buvo su jais bendrauti. Prasidėjo stovyklos, mane gatvėj pamatę vaikai nebijodavo prieiti, pasišnekėti, „pabaikauti“. Galiu nors ir naktį ramiai vaikščioti po Šiluvą. Kiekvienas, net didžiausias „bandiūga”, mane pažįsta. Ir tikrai į nosį negausiu – dėl to esu ramus, nebent svetimi kokie atvažiuotų (juokiasi).
Šiemet sukanka 400 metų nuo pirmojo Europoje Švč. Mergelės Marijos pasirodymo Šiluvoje. Kodėl Šiluva netapo tokiu pasaulio piligrimų traukos centru, kaip, pavyzdžiui, Lurdas, Fatima ar Medžiugorė?
Mes turim nuostabius kaimynus, iš kurių vieninteliai latviai yra apsileidę, o visi kiti buvo mus vienaip ar kitaip okupavę, ir švedai, ir rusai, ir lenkai, ir vokiečiai.
Kas netingėjo, tas mus okupavo. Susidarė tokia situacija, kad mes negalėjome turėti tai, ką turi prancūzai ar portugalai. Bet atėjus nepriklausomybei mes pagaliau galime tai turėti ir manome, kad Šiluva taps tuo Lurdu, ta Fatima – vadinkite kaip norit.
Neretai žmonės tokiose vietose tiki patirsią apčiuopiamų, fizinių stebuklų. O kuo Jums ši vieta ypatinga?
Manau, kad Švč. Mergelė Marija net ir kunigams kažką gero duoda, jei jie iš tikrųjų jos prašo. Nes kaip Šv. Bernardas į Mariją meldėsi: „Amžiais nėra girdėta, kad apleistum bent vieną.“ Kitaip sakant, jau praėjo 2000 metų, ir nebuvo nė vieno egzemplioriaus, kad tas, kuris Marijos šaukėsi, būtų nepatyręs jos malonių. Reikia tik vieno paprasto dalyko – tikėjimo ir nuoširdumo.
Nuoširdi malda keliauja tiesiai pas Dievą, nesvarbu, kas tai būtų – latro malda, vaiko malda, ligonio malda... O paskui turi būti žmogaus tikėjimas, nes jeigu tikėjimo nėra, durys uždarytos.
Man ši vieta buvo netikėta, nes staiga po pirmos, Eržvilko, parapijos buvau paskirtas į Šiluvą ir tikėjausi, kad, kaip „pačiam nerimčiausiam arkivyskupijos kunigui“, man bus paskirta prižiūrėti stojančiuosius į seminariją, būti jų dvasios tėvu, bet, be viso to, į marčias gavau ir Šiluvos parapiją, o tai jau rimtas reikalas.
Nes būti tokios šventovės klebonu ne taip jau paprasta visais atžvilgiais – ir fiziškai, ir psichologiškai, ir net dvasiškai. Bet Dievas žino, ką daro, kai jau būsiu nebenaudingas, nereikalingas, tai ir daugiau parapijų yra. O dabar stengiuosi daryti tai, ką galiu.
Esate bendruomenės „Tikėjimas ir Šviesa“, vienijančios šeimas, auginančias vaikus su psichine negalia, kapelionas. Kuo Jums brangi ši bičiulystės patirtis, ką ji davė?
Šie mažutėliai iš tikrųjų man ir parodė, kas yra Evangelija, kas yra Geroji, Džiugioji naujiena. Tikėjimas, anksčiau galbūt buvęs fariziejiškas, tapo tikru ir nuoširdžiu. Išmokau priimti žmogų tokį, koks jis yra. Šie mažutėliai, intelekto negalią turintys žmogeliukai (autizmas, Dauno sindromas, cerebrinis paralyžius), mane išmokė pap-ras-tu-mo.
Tikro evangelinio paprastumo. Mokėti kitą žmogų priimti tokį, koks jis yra, ir džiaugtis juo. Dabar sutikus bet kokį negalią turintį žmogų man net džiugu pasidaro, sakau: „Šitas yra Savas.“ Šiame žmoguje nebus nei klastos, nei melo. Kažkada esu sakęs, kad tai Šventosios Dvasios bombonešiai atsiųsti čia, į Žemę. Jie yra Dievo pasiuntiniai, nors mums atrodo, kad jie gyvenimo nuskriausti, atstumti, mes jų bijom ir juos užjaučiam. O juos reikia priimti kaip brolius ir seseris, tada iš tiesų patirsime Jėzaus žodžius: „Štai aš buvau atstumtas, mažutėlis, kitų nemylimas, o tu prie manęs pasilenkei.“ Apkabinai ir priėmei mane tokį, koks aš buvau.
Daug dėmesio skiriate socialiai remtinų šeimų vaikams, organizuojate vasaros stovyklas. Su mokiniais drauge grojote gitaromis Raseinių bardų klubo įsteigimo vakare. Kokia „kalba“ susikalbate su vaikais, kurie gyvą bendravimą mieliau išmaino į televizoriaus žiūrėjimą ar žaidimą kompiuteriu?
Nuo devintos klasės groju gitara. Puikiausias antidepresantas.
Sakoma, kas gieda – meldžiasi dvigubai. Iš tiesų, muzika gali žmogų nuraminti. Kai buvau seminarijoje, vienas kunigėlis buvo prišnekinęs mane eiti į nepilnamečių koloniją. Patikėkit, jei ne gitara, nežinau, kaip man ten būtų baigęsi. Išsitraukiau gitarą, ir šita kalba jiems buvo aiški. Pradėjau groti visokias dainas, paskui giesmes.
Tada atsirado bendra kalba, nes tai jiems buvo suprantama. Nes kai į tave įsmeigia žvilgsnius 300 akių, tokie skustom galvom, lyg sakytų: „ir ką tu mums papasakosi apie Dievą, apie jo meilę, apie gailestingumą...“ Supranti, kad viskas, ką ketinai pasakoti, yra nulis. O gitara prakalbino – tai buvo lyg kodas.
O parapijoje, drauge su eucharistiete sese Igne, turinčia galingą patirtį su gatvės vaikais, organizuojame stovyklas vaikams, kurie namuose turi problemų su tėvais ar tėvai turi problemų su savimi. Stovyklas ir rengiame tam, kad vaikas galėtų pabūti savimi. Arba, kaip sakom mes su Igne, kad išpūliuotų. Kad tos žaizdos, susikaupusios juose, tiesiog pratrūktų, būtų galima jas išvalyti ir jos pagaliau galėtų gyti. Tai visokios baimės, kompleksai, neapykanta ir visi kiti dalykai, kurie vaikuose susikaupia, kai yra nemylimi, nepriimami ir t. t. Tiek namuose, tiek mokykloje. Tokių sužeistų vaikų pilna.
Buvote legendinio šokių klubo „Rasa“ šokėjas, dainuojate, grojate gitara, kažkur namuose tikriausiai rastume ir molbertą... Ar įmanoma suderinti savo talentus su kunigo pašaukimu?
Kažkada tapiau. Turėjau tokį pomėgį, bet dabar apsileidau kapitaliai. Ir jau kokius 5 metus nepaėmiau teptuko į rankas. Nebent kur nors reikia sienas dažyti ar atviruką staigiai sukurti, ar per Užgavėnes vaikams veidus išpaišyti. Kai įstojau į seminariją, vienas toks jėzuitas kunigas kalbėjo: „Kai stojau į seminariją, išmečiau visą savo praeitį: poeziją ir t. t. Tik vėliau supratau, kad Dievas tikrai nenori, kad viso šito atsisakyčiau.“
Visi tie talentai, kurie buvo manyje, tam ir reikalingi, kad Dievas galėtų juos vėliau panaudoti. Mano kunigystė tuo ir bus unikali. Vienas prie meno, kitas prie technikos, trečias prie statybos... Kiekvienas turi savo hobį arba, sakyčiau, Dievo duotą talentą, kurį ir turi išnaudoti. O tam situacijų atsiranda daugybė.
Dabar mokau vaikus groti, viena karta išaugo, kurie jau moka labai gerai, o dabar vėl atėjo būrys mažiukų. Vėl mokysimės, vis geriau, kad nesišlaisto gatvėmis, negeria. Ateina, groja, o muzika paskui savo padaro. Tada galima su jais ir kur nors išvažiuoti, net į visokius bardų festivalius. Pasiimu tuos, kurie jau prakutę. Tie, ką senovėje vadinome dainiais, kurie vaikščiojo po visą Lietuvą su kanklėmis, šiais laikais tikriausiai yra bardai. Jie kalba apie mūsų gyvenimo problemas, ydas, skausmus ir visa kita.
Ką Jums reiškia būti Kauno kunigų seminarijos parengiamojo kurso Šiluvoje, Jono Pauliaus II namuose, dvasios tėvu? Su kokiomis mintimis ir viltimis ateina jaunuoliai, trokštantys tapti kunigais?
Atėję jie patys dar nežino, ko nori.
Bent jau jų įsivaizduojama kunigystė dar nėra tokia tikra. Tad mano uždavinys – parodyti tą tikrąją kunigystę su jos kančiomis ir džiaugsmais. Dievas nenori, kad užsidėtum nepakeliamą gyvenimo kryžių. Jei tai tavo pašaukimas, tau niekur kitur nebus geriau. Šiuos mokslo metus, skirtus „paruošiamukams“, kaip mes juos vadinam, bendraujame stengdamiesi „išmušti“ tą netikrą Dievo įvaizdį.
Bandome atskleisti tikrąjį Dievą ir išmokyti su Juo bendrauti. Taip bendrauti, kad paskui galėtum patirti jo veikimą savo gyvenime. Kad ne kas kitas tau pasakotų, bet kad pats galėtum liudyti tuos dalykus, kurie tau gyvenime yra įvykę. Vėliau prasideda psichologiniai dalykai. Daugelis ateina sužeisti, juk ateina iš tų pačių šeimų.
Nenukrenta iš dangaus šie stojantys į kunigus žmonės, juos gimdo tos pačios moterys, „Šeimininkės“ laikraščio skaitytojos taip pat, manyčiau. Staiga tam jaunuoliui, iš kurio tikitės anūkų, ateina mintis tapti kunigu. Kai kurioms motinoms gal būna šokas, vis tiek labiau norisi anūkų nei sūnaus kunigo, bet čia yra Dievo reikalas ir nereikia užkirsti kelio.
O su psichologiniais dalykais, baimėmis, kompleksais stengiamės per tuos metus susidoroti. Padėti tam jaunuoliui rasti kryptį, kad jis galėtų tapti tikrąja žodžio prasme laisvas. Nes priimdamas sprendimą tapti kunigu turi būti visiškai laisvas. Kaip ir santuokon einantis žmogus.
Ko palinkėtumėt sau pačiam bei „Šeimininkės“ skaitytojams?
Galbūt mums reiktų labiau pasitikėti Dievu, nes senovėje žmonės juo labiau pasitikėjo ir turėjo daugiau ramybės, reikėjo mažiau vaistų nervams gydyti ir ne taip skubėdavo. Rasdavo laiko su artimaisiais pasėdėti, pasišnekėti, ir žmogus buvo laimingesnis.
Galbūt maistas buvo prastesnis, drabužiai paprastesni, kambariai nebuvo taip gražiai apstatyti, bet namuose, patikėkit, būdavo šilčiau. Dar būdamas Kaune kalėdodamas vaikščiojau ir po mafijozų milijonierių namus, ir po lūšneles, ir mačiau, kad, kur didžiulė prabanga, kartais būna tiesiog šalta. Matai iš žmonių tarpusavio santykių. Nėra tos šilumos.