Tokį sprendimą valstybės vadovas priėmė atsižvelgęs į aktyvią kunigo
veiklą telkiant lietuvių bendruomenes išeivijoje, puoselėjant tautiškumą bei
saugant lietuvybę, jo glaudžius ryšius su Lietuva, pranešė Prezidento
spaudos tarnyba.
Prezidentui suteikti pilietybę S.Žiliui išimties tvarka taip pat
rekomendavo Vilniaus arkivyskupas metropolitas kardinolas Audrys Juozas
Bačkis, Pasaulio lietuvių bendruomenės valdybos atstovas Lietuvoje
Gabrielius Žemkalnis, popiežinės Šv.Kazimiero kolegijos rektorius kunigas
Petras Šiurys, Lietuvos ambasadorius Italijoje Šarūnas Adomavičius.
S.Žilys nuo 1959 metų dirba popiežinėje Šv.Kazimiero kolegijoje Romoje,
kuri ilgus dešimtmečius buvo vienas svarbiausių lietuvybės centrų
išeivijoje. Dvasininkas daug prisidėjo rengiant Jono Pauliaus II vizitą į
Lietuvą.
Kunigas yra publikavęs keletą teologinių knygų lietuvių kalba, kurios į
okupuotą Lietuvą būdavo atgabenamos ir platinamos nelegaliai. Be to, jis
vertinamas kaip poezijos vertėjas ir dailininkas.
Pagal įstatymus, Lietuvos Respublikos piliečio teisės ir pareigos
atsiranda tik asmeniui prisiekus Lietuvos Respublikai.
S.Žilys tapo antruoju užsienio šalies piliečiu, gavusiu Lietuvos
pilietybę išimties tvarka po maždaug ketverių metų pertraukos. Pirmajam
pernai spalį ji buvo suteikta avangardinio kino pradininkui Jonui Mekui.
Lietuvos pilietybės suteikimui išimties tvarka keliami griežti
reikalavimai, o šis klausimas tapo ypač jautrus po rusų verslininko Jurijaus
Borisovo pilietybės istorijos skandalo.
Tuometinis prezidentas Rolandas Paksas netrukus po inauguracijos 2003
metų žiemą savo dosniausiam rinkimų kampanijos finansiniam rėmėjui
J.Borisovui išimties tvarka suteikė Lietuvos pilietybę.
Vėliau Konstitucinis Teismas išnagrinėjo R.Pakso pasirašyto dekreto dėl
pilietybės suteikimo J.Borisovui konstitucingumą ir pripažino, kad,
suteikdamas pilietybę, R.Paksas vadovavosi ne valstybės, o savo asmeniniais
interesais, todėl pažeidė Konstituciją ir įstatymus.
Pilietybės J.Borisovui suteikimas tapo vienu iš apkaltos R.Paksui
pagrindų.
Po to buvo prabilta, kad turėtų būti atidžiau tikrinami asmenys,
prašantys pilietybės išimties tvarka, o prezidentas, suteikdamas ją, turėtų
prisiimti visą atsakomybę už tokį savo sprendimą.