Patirtį surinktai šalies komandai perdavė Kanados Dežarden (Desjardins – pranc.) kredito unijų specialistai, tačiau surasti patikimų žmonių, kurie steigtų kredito unijas, buvo sunku. Tuomet vyko bankų krizės, indėliai nuvertėjo, tačiau šią naujovę greitai perprato ir parėmė Ūkininkų sąjungos nariai, pareiškę, kad negauna iš bankų paskolų, nes jie nepasitiki žemės ūkio veiklos sėkme. Idėją parėmė Žemės ūkio rūmų darbuotojai, ir, laikui bėgant, rajonuose bei didesniuose miestuose pradėjo kurtis kredito unijos.
Šiandien jų jau yra 67, nors iš tikrųjų jų turėtų būti kiekviename rajone ar jau esančiose savivaldybėse. Mat kredito unijos aktyviai steigia nutolusias kasas tose vietose, kur žmonės liko be finansinių paslaugų. Tokių kasų jau atidaryta per šimtą, todėl kredito unijų tinklą galima laikyti vienu didžiausių šalyje. Jų paslaugomis naudojasi per 85 tūkst. narių, išduota daugiau nei 0,5 mlrd. Lt paskolų, o unijų turtas gerokai viršija 650 mln. Lt. 2002 m. buvo įkurta Lietuvos centrinė kredito unija (LCKU), kuri koordinuoja, stebi ir teikia paslaugas 59 šalyje veikiančioms kredito unijoms.
Kredito unijai labai svarbūs nariai
Per visus kredito unijų veiklos metus pirmiausia buvo derinami kaimo ir miesto gyventojų, bendruomenių ir pačių kredito unijų interesai. Kaip teigia LCKU rinkodaros skyriaus vadovas Fortunatas Dirginčius, bendruomenės visada turi idėjų, kaip pagerinti savo narių buitį, aplinką, paremti smulkiuosius verslus ar kokią idėją, kur didelių pinigų nė nereikia: miestelių ar kaimų bendruomenės iš bankų reikiamų pinigų negauna dėl per didelių reikalavimų projektams parengti, arba juos susigriebia tos bendruomenės, kurios jau žinomos ir turi plačius ryšius su finansinėmis įstaigomis.
„Todėl mes rengiame bendruomenėms specialius projektus ir ilgalaikes programas, kurioms įgyvendinti pinigų suteikia unijos, o bendruomenių nariai, susipažinę su kredito unijų veikla, ilgainiui tampa unijų nariais. Yra sukurta ilgalaikė bendruomenių ir kredito unijų bendradarbiavimą skatinanti programa, kuri veikia jau šešerius metus, kasmet jai skiriama 30 tūkst. Lt. Bendruomenės, parengusios tikslinius projektus, juos pateikia unijoms, o šios – LCKU, – „Ūkininko patarėjui“ pasakoja F. Dirginčius. – Kasmet gauname per 50-60 projektų, jie įvertinami, daroma atranka, ir maksimali vieno projekto rėmimo suma - keletas tūkstančių litų. Ta suma nedidelė, bet panaudojama tinkamai. Tokie projektai vienija žmones, nes aktyvių narių yra ir bendruomenėse, ir unijose. Svarbu, kad bendroje veikloje visiems būtų aiški abipusė nauda.“
Bendruomenių vadovų aktyvumas visada turi įtakos bendravimui su unijomis, ypač skatinami kelių bendruomenių ar bendruomenių asociacijų jungtiniai projektai. Pvz., keli kaimai organizuoja rankdarbių mugę ir vakaronę ar amatininkų mugę, kur vyksta jų darbų pristatymas.
Pasak LCKU rinkodaros skyriaus vadovo, dabar baigiami tikslinti 2007 m. programų rezultatai, o visą gegužę bus teikiamos paraiškos naujiems projektams gauti.
Pinigus reikia mokėti skaičiuoti
Kredito unijos yra arčiau bendruomenių ir aktyviai teikia finansines paslaugas: vienos jų turi pašalpų fondus ir gali remti nelaimės ištiktus žmones, visos kredito unijos teikia paskolas, priima indėlius iš narių. Norint būti kredito unijos indėlininku, pirmiausia reikia tapti jos nariu ir nusipirkti vieną 100 Lt vertės pajų. Tuomet tampama kredito unijos ir savininku, ir klientu. Pinigai šiuo atveju neturi lemiamos reikšmės. Balsuojant susirinkimuose vadovaujamasi kooperatiniu principu: vienas narys – vienas balsas.
Kredito unijos kaip finansinės įstaigos yra pranašesnės už bankus, nes teikia tas pačias paslaugas, tik geresnėmis sąlygomis, glaudžiau bendrauja su žmonėmis. Bankai turi daugiau lėšų ir gali finansuoti stambius investicinius projektus, tačiau ir kredito unijose jau yra atvejų, kai buvo suteikta 1 mln. Lt paskola.
„Mes linkę bendrauti su smulkiaisiais verslininkais ir gyventojais, kurie gauna vidutinį atlyginimą. Unijose nariams ne tik teikiamos finansinės paslaugos, dažnai čia žmonės ateina patarimų, konsultacijų, o kartais jos tampa vieta, kur žmonės gali aptarti svarbius klausimus. Pagrindinis kredito unijos tikslas – kad bendruomenių ir unijų pinigai dirbtų vietos gyventojų labui, neišeitų iš jų rato,“ – pasakoja rinkodaros skyriaus vadovas.
Pasak F.Dirginčiaus, kredito unijose paskolų palūkanų dydžiai skirtingi – kiekviena kredito unija juos pritaiko pagal savo bendruomenės poreikius. Sumokamos palūkanos verčia pinigus panaudoti išmintingai, kita vertus, sumokėtos palūkanos tarnauja vietos bendruomenės labui.