Pasak Druskininkų mero socialdemokrato R.Malinausko, jei ateityje merai
būtų renkami tiesiogiai, jiems turėtų būti skiriamos reikšmingos funkcijos -
jie neturėtų tapti „klounais“.
„Mes visada pasisakėme už tiesioginius mero rinkimus. Be abejo, pirmas
dalykas - kalbėti apie mero funkcijas. Jei jos bus labai ribotos arba jos
bus tik atstovauti savivaldybei ir tik vadovauti posėdžiui, tai bus ne
meras, o klounas. Tai mes pasisakom už stiprų merą su įgaliojimais ir
atsakomybe už jo priimtus sprendimus“, - po susitikimo su vidaus reikalų
ministru Raimundu Palaičiu kalbėjo LSA prezidentas.
Vyriausybės programos projekte numatyta išplėsti savivaldybių funkcijas,
taip pat iki 2011 metų įgyvendinti tiesioginius merų rinkimus. Tiesioginius
rinkimus buvo bandyta įteisinti jau praėjusios kadencijos Seime, tačiau
nesėkmingai. Šiuo metu merus renka savivaldybių tarybos.
R.Malinausko teigimu, jo kolegos kituose miestuose taip pat sutinka su
planais per kelerius metus panaikinti apskritis, o dalį jų funkcijų perduoti
savivaldybėms.
„Mes ne tik pritariame (apskričių naikinimui - BNS), mes inicijavome tai
ir prieš keletą metų. Šioje vietoje nuomonės visiškai neišsiskiria, kad
tikrai apskritys, kokios yra šiandien, yra nereikalingos, ir apskričių
dabartines funkcijas be didelių problemų galima būtų perduoti (...)
savivaldybėms, vyriausybės atstovams, ministerijoms“, - tikino
R.Malinauskas.
Šiuo metu Vidaus reikalų ministerija (VRM) rengia pasiūlymus, kurios
apskričių priežiūros funkcijos galėtų būti perduotos savivaldybėms ar kitoms
valstybės institucijoms, o kurios - panaikintos. Ministerija, pasak ministro
R.Palaičio, norėjo išgirsti savivaldybių merų nuomonę ir šiuo klausimu.
Apskričių reforma bus vykdoma kelerius metus. Pagal dabartinį teritorinį
administracinį suskirstymą Lietuvoje yra 10 apskričių. Pasak Vyriausybės, po
apskričių reformos turėtų likti 2 - 4 regionai.
Dar prieš suformuodami Vyriausybę valdančių partijų atstovai svarstė, kad
Lietuvoje galėtų būti keturi regionai: Aukštaitija ir Dzūkija taptų vienu
regionu, Kaunas ir Suvalkija - kitu, o Šiauliai, Žemaitija, Klaipėda ir
Tauragė - trečiu. Svarstyta, kad dar vienas regionas galėtų būti Vilnius.
Šie regionai kiekvienas atskirai galėtų pretenduoti į Europos Sąjungos (ES)
finansinę paramą.