N. Sadūnaitei dėl sveikatos neatvykus atsiimti premijos, ji
laureatei bus perduota vėliau, tačiau susirinkusiems buvo maloni
staigmena išgirsti įrašytą N. Sadūnaitės balsą iš Lietuvos.
Laureatė buvo paskelbta Čikagos priemiestyje Lemonte esančiame
Pasaulio lietuvių centre vykusiame Politinių studijų savaitgalyje.
Pirmąja Laisvės premija prieš trejus metus buvo apdovanota
Sausio 13-ąją prie Vilniaus televizijos bokšto Lietuvos
Nepriklausomybę gynusi ir nuo sovietų tankų žuvusi Loreta
Asanavičiūtė. Premija įteikta jos mamai Stasei Asanavičienei.
2007 m. Laisvės premija buvo skirta už tarnybą bei darbą
Tėvynės labui Baltarusijoje žuvusiam Valstybės saugumo departamento
pulkininkui, diplomatui Vytautui Pociūnui. Premija įteikta šeimai.
Pernai apdovanoti du laureatai: JAV lietuvių bendruomenės
Niujorko apygardos pirmininkė Ramutė Žukaitė - už aktyvią veiklą
bei vadovavimą Niujorko lietuvių kovai dėl vienintelės Manhatano
lietuvių bažnyčios išsaugojimo bei dienraščio „Lietuvos žinios“
vyr. redaktorius Valdas Vasiliauskas - už aktualius politinius
rašinius.
Iki šiol premija, kuria siekiama pagerbti tautine patriotine
veikla Lietuvai ir lietuvių tautai nusipelniusius asmenis, buvo
teikiama ten, kur ji buvo įsteigta - Los Andžele. Tačiau šiemet
Politinių studijų savaitgalį, o kartu ir Laisvės premijos teikimą
nutarta perkelti į miestą, kur gausesnė lietuvių bendruomenė, -
Čikagą.
Apdovanojimo steigėjas - Kalifornijoje gyvenantis medicinos
profesorius Rimtautas Marcinkevičius - nuo 2006-ųjų kasmet iš savo
asmeninių lėšų premijai skiria bent po tūkstantį dolerių. Šiuo metu
veikia ir „Laisvės premijos fondas“, kuriam gali aukoti visi
norintys.
Anot dr. R. Marcinkevičiaus, mintis įsteigti tokią premiją gimė
berengiant pranešimą apie emigrantus vienam iš ankstesnių Politinių
studijų savaitgalių.
R. Marcinkevičius bei jam talkinantys bendraminčiai tikisi, jog
ateityje šį renginį bus galima perkelti ne tik į kitus JAV miestus,
bet ir kitas užsienio šalis, kuriose gausios lietuvių bendruomenės
- Airiją, Angliją ir kitur.