Su juo dėl šio posto varžėsi Zigmantas Balčytis, kuris gavo 242 balsus, ir Vytenis Andriukaitis, surinkęs 26 balsus. Pagal Socialdemokratų partijos statutą, naujas pirmininkas išrenkamas, jei surenka 311 balsų, todėl A.Butkevičius juo tapo be antro rinkimų turo.
„Esu nepaprastai susijaudinęs. Nesitikėjau tokių rezultatų", - sakė išrinktasis pirmininkas A.Butkevičius. Jis dėkojo buvusiam pirmininkui G.Kirkilui: „Bičiuli Gediminai, nuoširdus tau ačiū, kad tu tiek laiko vadovauji partijai. Noriu tau nuoširdžiai padėkoti, kad pakvietei mane į Vyriausybę. Visiems ministrams buvo labai gera dirbti, nes tu buvai demokratiškas, netgi per daug. Kai kurie netgi norėjo tuo pasinaudoti. Bet toks gyvenimas, tokia politika".
„Tikrai negalvojau eiti į prezidento rinkimus. Neturėjau tokio noro. Ir dabar jo neturiu", - susijaudinęs aiškino socialdemokratų partijos pirmininku išrinktas A.Butkevičius. Tačiau partijos taryba priėmė sprendimą, kad pirmininku tapęs politikas taps ir kandidatu į Lietuvos prezidento postą.
A.Butkevičius tikėjosi, kad per partijos pirmininko rinkimus surinks apylygiai balsų su kitu kandidatu Z.Balčyčiu, todėl bus antrasis turas. Dėl netikėtai surinktos balsų daugumos naujasis pirmininkas buvo akivaizdžiai susijaudinęs. Galbūt dėl to per spaudos konferenciją jis šiek tiek painiojosi. Žurnalistams pastebėjus, kad negerai, kai kandidatas į prezidentus teigia nenorintis kandidatuoti, jis ėmė kalbėti kitaip: „Tai čia mano anksčiau buvo tokia pozicija. Aš dabar to nesakau. Dabar turiu nenuvilti savo bičiulių".
Kalbos sukosi apie D.Grybauskaitę
A.Butkevičius teigė D.Grybauskaitės konkurencijos nebijantis: „Jei politikas kažko bijo, vadinasi, jis negali realizuoti savo idėjų. Per baimę jis užblokuoja savo išmintingumą. Manau, kad su D.Grybauskaite neisiu į konfrontaciją. Eisiu, kad būtų galima padiskutuoti ekonominiais finansiniais klausimais". Jis dėstė D.Grybauskaitę gerai pažįstantis nuo tų laikų, kai ji dirbo finansų ministre.
Socialdemokratų kandidatas į prezidentus pripažino, kad partija prezidento rinkimais susirūpino per vėlai. Pasak jo, kandidatą reikėjo kelti prieš metus - taip, kaip Vakarų demokratinėse valstybėse.
Dvejus metus socialdemokratų partijai vadovavęs G.Kirkilas sveikino pirmininko rinkimus laimėjusį bendražygį ir aiškino, kad pats pasitraukė iš rinkimų, galvodamas apie partiją: „Dėl įvairių priežasčių aš esu labiausiai puolamas. Jei toliau būčiau taikinys, partijai tai nebūtų naudinga".
G.Kirkilas samprotavo, kad dabar, kai partijai vadovauti ims A.Butkevičius, dešiniesiems ir populistams nebus lengva. Jo kalboje atsiskleidė tikėjimas, kad socialdemokratai gali vėl greitai valdyti valstybę. „Kuo vėliau socialdemokratai perims vyriausybę, tuo vėliau Lietuva išsikapstys iš krizės, - liaupsino partijos nuopelnus buvęs premjeras, - Pagal sociologinius tyrimus dabar Lietuvoje mes pirmaujame. Tačiau D.Grybauskaitė yra TS-LKD kandidatė. Todėl rinkimai bus labai įdomūs".
Tačiau A.Butkevičius žurnalistams pripažino nematantis galimybių, kad socialdemokratų partija dabar Seime galėtų suburti daugumą. „Tačiau gyvenime yra išskirtinių atvejų. Gali būti, kad visų frakcijų vadovai bus pasodinti už stalo ir tarsis, kaip kartu prisiimti atsakomybę", - partijos pirmininkas miglotai svarstė apie valstybės valdymą.
Per partijos suvažiavimą daug diskutuota apie D.Grybauskaitę. „Dabar sakoma, kad D.Grybauskaitė ne mūsų žmogus. Bet juk prie mūsų ji ministre buvo. Būtent mes, socialdemokratų Vyriausybė, ją nusiuntėme į Europą, kad atstovautų mums ir visai Lietuvai. O ji atvažiavusi dabar pasakė, kad sveikina konservatorių reformas", - stebėjosi vienas socialdemokratas.
„Manyčiau, mūsų partija per vėlai įėjo į rinkimų kampaniją", - aiškino partijos narys Laimas Fergizas. Jis siūlė paremti socialdemokratams nepartinę kandidatę Dalią Grybauskaitę - esą, ji yra jautri socialdemokratiniams klausimams. Tokį partiečio pranešimą salė palydėjo švilpimu. Kiti partijos nariai L.Fergizu priminė, kad šeštadienį konservatoriai parėmė D.Grybauskaitės kandidatūrą, taigi būtų absurdiška, jei šią kandidatę remtų ir socialdemokratai.
Žada permainas partijoje
Naujasis partijos pirmininkas aiškino, kad partijoje bus permainų: „Stengsimės nepasitikėjimus išgyvendinti, stiprinti centrinės būstinės ryšius su skyriais, kad būtų greičiau pasikeičiama informacija". A.Butkevičius samprotavo, kad dabar ne tie laikai, kai vienas asmuo gali nuversti kalnus. Pasak jo, partijos lyderis yra tas, kuris veda su savimi žmonių komandą ir ta komanda nori su juo eiti.
Kai kurie skyriai į partijos pirmininkos taip pat siūlė kelti Algirdo Brazausko, Česlovo Juršėno, Gedimino Kirkilo ir Juozo Olekos kandidatūras, tačiau jie siūlymų atsisakė.
J.Olekas teigė savo kandidatavimą į pirmininkus atidedantis ateičiai. „Savo kandidatūros nekeliu, pasilieku ateičiai“, - sakė jis.
Seimo nario, parlamentinės socdemų frakcijos seniūno Z.Balčyčio kandidatūrą remia Algirdas Brazauskas, o J.Olekas siūlė partiečiams balsuoti už A.Butkevičių.
Partijos garbės pirmininkas Aloyzas Sakalas aiškino, kad į pirmininko postą geriausiai tiktų A.Butkevičius. Esą, Z.Balčyčio politika pernelyg liberali ir ji naudinga tik turtingesniems visuomenės sluoksniams. „Autoritarizmo požymių yra. Mažiau autoritarizmo galima tikėtis iš Andriukaičio, ir beveik jokio - iš A.Butkevičiaus", - tokie A.Sakalo žodžiai kai kuriuos partiečius nustebino. Jie kalbėjo, jog Z.Balčytį vadinti stambiojo kapitalo gynėju ir autoritaru yra neteisinga.
Europarlamentaras Justas Paleckis taip pat palaikė A.Butkevičių, aiškindamas, kad šis kandidatas turi daugiausia patirties.
„Tai bus kamikadzė", - kalbėjo socialdemokratai apie būsimąjį partijos pirmininką, kuris greičiausiai kandidatuos ir į Lietuvos prezidento postą. Nors socialdemokratų kandidato į prezidento postą tikslas - surinkti 10-15 procentų rinkėjų balsų, manoma, kad net ir tai bus padaryti nelengva.
Bronius Bradauskas per suvažiavimą aiškino, kad pagrindinis socialdemokratų koziris prezidento rinkimuose yra valdančiosios partijos klaidos. „Reikėtų pabrėžti, kad dešinieji skleidžia paniką. Taip pat kalbėti apie užsienio politiką - paskutiniai užsienio reikalų ministro pareiškimai apie Rusiją atrodo taip tarsi piktas nykštukas nori pakenkti savai tėvynei", - tokius B.Bradausko žodžius salėje lydėjo partiečių juokas.
Partijos pirmininko teikimu suvažiavimas patvirtino partijos vadovybę. Partijos pirmininko pavaduotojais tapo A.Sysas, J.Paleckis, J.Pankauskas, G.Purvaneckienė, G.Kirkilas, M.A.Pavilionienė, taip pat seniau G.Kirkilo pavaduotojais dirbę V.P.Andriukaitis, Z.Balčytis, R.Malinauskas, J.Olekas, M.Petrauskienė, B.Vėsaitė, R.Žakaitienė, V.Blinkevičiūtė.