Šį minėjimą inicijavusio Seimo užsienio reikalų komiteto pirmininko Audroniaus Ažubalio teigimu, „narystė NATO yra vienas iš didžiausių Lietuvos pasiekimų nuo nepriklausomybės laikų bei pagrindinis Lietuvos saugumo, tuo pačiu ir nepriklausomybės, garantas“.
1949 m. balandžio 4 d. Vašingtone dvylikos valstybių užsienio reikalų ministrai įkūrė Šiaurės Atlanto sutarties organizaciją (toliau - NATO). Jos nariai įsipareigojo tarptautinius ginčus spręsti taikiomis priemonėmis, o karinio užpuolimo atveju gintis bendromis pastangomis.
Organizaciją 1949 m. įkūrė: Belgija, Danija, Islandija, Italija, JAV, Jungtinė Karalystė, Kanada, Liuksemburgas, Nyderlandai, Norvegija, Portugalija, Prancūzija. Vėliau prisijungė kitos 16 šalių: 1952 m. - Graikija, Turkija, 1954 m. - Vokietija, 1982 m. - Ispanija, 1999 m. - Čekija, Lenkija, Vengrija, 2004 m. Bulgarija, Estija, Latvija, Lietuva, Rumunija, Slovakija, Slovėnija, 2008 m. - Albanija, Kroatija.
2004 m. kovo 1 dieną NATO generalinis sekretorius Japas de Hofas Scheferis (Jaap de Hoop Scheffer) pranešė Lietuvai ir dar šešioms pakviestosioms į Aljansą šalims, kad prisijungimo prie Aljanso protokolams pritarė visos devyniolika dabartinių NATO šalių narių, ir pakvietė Lietuvą pradėti Šiaurės Atlanto sutarties ratifikaciją.
2004 m. kovo 29 dieną Lietuva tapo NATO nare.
2004 m. balandžio 2 dieną Briuselyje įvyko iškilminga vėliavų pakėlimo ceremonija naujų NATO narių priėmimo proga.
2004 birželio 28-29 dienomis įvyko NATO viršūnių susitikimas Stambule, kuriame Lietuva pirmą kartą dalyvavo kaip visateisė NATO narė.