„Tūkstantį metų kovojome dėl išlikimo. Tūkstantį metų stengėmės įsitvirtinti Europoje - geografinėje ir kartu dvasinėje, kultūrinėje, politinėje erdvėje. Įveikdami grėsmes tautos viduje ir nugalėdami išorės priešus, išvengdami grėsmių nutautėti ar visiems laikams išnykti. Šiandien, apžvelgdami Lietuvos praeitį, ne vieną epizodą galime pavadinti tautos būtinąja gintimi“, - savo kalboje per iškilmingą Valstybės ordinų ir medalių įteikimo ceremoniją sekmadienį pažymėjo V.Adamkus.
Pasak šalies vadovo, Lietuvos tūkstančio metų atkarpoje buvo tik pavieniai ramesni istorijos tarpsniai, kai piliečiai galėjo susitelkti ūkio pažangai, švietimui, kūrybai. Ir kiekvieną kartą per palyginti trumpą laiką Lietuva sugebėdavo įveikti atsilikimą ir savo gyvenimo lygį pakelti iki Europos lygio.
„Tokių viltingų sugrįžimų nuo krašto gynybos prie krašto kūrybos mūsų istorijoje - daugybė. Esant tokiai realybei dar vertingesnės tampa pastangos kūrėjų, siekusių kuo greičiau grąžinti tautai tai, ką iš jos buvo atėmę dešimtmečiai ar šimtmečiai“, - sakė V.Adamkus.
Prezidentas pabrėžė, jog kova už laisvę ir mokėjimas gyventi laisvėje - tai bendras vardiklis, vienoje istorinėje erdvėje jungiantis visų laikų lietuvių tragiškiausias kančias ir didžiausius laimėjimus, praeitį ir ateitį, visų laikų ginkluotas kovas ir kultūrą, švietimą, mokslą.
„Lenkiuosi šviesiam atminimui tų Lietuvos kūrėjų ir gynėjų, kurie nesulaukė šios dienos. Ir nuoširdžiai dėkoju visiems, esantiems šioje salėje, visiems, kurių darbu ir pastangomis Lietuva kasdien tampa šviesesnė, saugesnė, viltingesnė“, - sakė V. Adamkus.
Valstybės vadovas savo kalboje atskiru sakiniu pagerbė tuos, kuriems įteiktas Žūvančiųjų gelbėjimo kryžius.
„Žmogaus gyvybė - tai didžiausia dovana, gaunama iš Dievo ir lemties. Dėkoju, kad ginate šią vertybę ir neliekate abejingi šalia esančiam žmogui. Būtent nuo bendrystės jausmo nelaimėje, nuo atsakomybės už tai, kas vyksta čia ir dabar, prasideda tauta ir valstybė. Nuo to prasideda Lietuva“, - pažymėjo V. Adamkus.
Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Komandoro kryžiumi pagerbti penki asmenys: valstybės kontrolierė, Europos aukščiausiųjų audito institucijų organizacijos Valdymo tarybos viceprezidentė Rasa Budbergytė, du istorikai - Lietuvos mokslų akademijos narys ekspertas Antanas Tyla ir Vytauto Didžiojo universiteto Humanitarinių mokslų fakulteto Istorijos katedros profesorius habilituotas daktaras Egidijus Aleksandravičius, taip pat režisierius, pedagogas, operos solistas Arnoldas Voketaitis, vienas iš Santaros-Šviesos federacijos įkūrėjų ir vadovų, lietuvių kultūros išeivijoje puoselėtojas Raimundas Vladas Mieželis.
Ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Komandoro kryžius įteiktas dviem medikams - kardiochirurgui, Kauno medicinos universiteto profesoriui habilituotam daktarui, akademikui Jurgiui Brėdikiui ir chirurgui, Vilniaus universiteto ligoninės Santariškių klinikos Nefrologijos ir urologijos centro direktoriui, aktyviam organų donorystės propaguotojui, profesoriui habilituotam daktarui Baliui Dainiui.
Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino medaliu apdovanotas ir pedagogas, rašytojas, muzikologas, chorvedys, socialinių mokslų daktaras Vytautas Antanas Čepliauskas, Vilniaus krašto istorijos ir kultūros puoselėtojas Izidorius Šimelionis.
Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Riterio kryžių už tėtį fotografą, keliautoją tremties paveldo tyrinėtoją ir ekspedicijų į tremties vietas organizatorių bei vadovą Gintautą Alekną atsiėmė dukra Jolanta Aleknaitė. Šis ordinas taip pat įteiktas choreografui, ilgamečiam Dainų švenčių rengėjui ir Baltijos valstybių studentų dainų ir šokių švenčių Gaudeamus bei Moksleivių dainų švenčių vyriausiajam baletmeisteriui, Tūkstantmečio dainų šventės Šokių dienos kompozicijų autoriui Ričardui Tamučiui bei kitiems.