Ankštakių kaimo (Kretingos r.) ūkininkas Stasys Pielikis, rajono ūkininkų sąjungos paprašytas, nuo pavasario rezervavo penkiolikos hektarų sklypą arimo varžyboms. Pati zoninių varžybų idėja kilo dar pernai Klaipėdos rajono arimo varžybų metu. Žemės ūkio skyriaus vedėjas Vincas Letukas prisiminė, kad rengdami rajono varžybas į pagalbą buvo pakvietę teisę tokiose varžybose teisėjauti turintį kretingiškį Juozą Abelkį.
„Tąkart apsikeitėme nuomonėmis, kad taupumo sumetimais galima surengti dviejų rajonų arimo varžybas, jas lyg ir buvo žadėta organizuoti Klaipėdos rajone. Tačiau užėjus sunkmečiui idėja kiek prigeso. O kretingiškiai – šaunuoliai, puikų renginį suorganizavo. Kitais metais, jei nebus ekonominių problemų, gali per 20 dalyvių susirinkti, - kaimyninio rajono iniciatyva džiaugėsi V. Letukas.
Kaip ir dera tokiose varžybose, buvo varžomasi dviejose kategorijose – dešimt artojų arė tradiciniais plūgais, penki – verčiamaisiais.
Tradicinių plūgų grupėje lyderiu buvo laikomas Šilalės r. artojas Gintaras Bernotas, šiųmetinių respublikinių arimo varžybų antrosios vietos laimėtojas. Jam ariant smalsuoliai sukiojosi aplinkui ir stebėjo, kaip kruopščiai, atidžiai šilališkis vertė kiekvieną vagą, dažnai sustodamas, įvertindamas ir koreguodamas savo darbą. Į šio artojo darbą buvo malonu žiūrėti – lygios tiesios vagos gulė į nepriekaištingai suraikytą arimą.
J.Abelkio vadovaujama teisėjų brigada Šilalės r. artojui buvo dosniausia – iš 120 galimų balų skyrė 103. Artimiausią konkurentą aplenkęs 13 balų, G.Bernotas tapo nugalėtoju tradicinių plūgų kategorijoje. Antrąją vietą užėmė kretingiškis Jonas Drungilas, trečiąją – raseiniškis Karolis Juškys.
Nedaug trūko, kad ir verčiamųjų plūgų kategorijoje nugalėtojas būtų buvęs aiškus iš anksto. Mat šiųmetinių respublikinių arimo varžybų nugalėtojas, pasaulyje žinomas artojas Kazys Genčius, yra kretingiškis, taigi turėjo galimybę kovoti ir dėl Žemaitijos krašto artojo vardo.
Vis dėlto K. Genčius nusprendė šiose varžybose nedalyvauti, juo labiau kad greitai vyks į pasaulio artojų varžybas Slovėnijoje. Taigi buvo suteikta galimybė tarpusavyje varžytis ne tokiems garsiems arimo meistrams. Pirmąją vietą verčiamųjų plūgų kategorijoje, surinkęs 96 balus, užėmė Klaipėdos r. artojas Giedrius Lapinskas, antrą-ją – Robertas Vyšniauskas iš Skuodo, trečiąją – Romas Balčaitis iš Raseinių rajono.
„Šiose arimo varžybose artojai arė su paprastais plūgais, su tokiais jie dirba kasdien – jokių papildomų priedų ir įrengimų. Taigi mes matome realų vaizdą, ką galima nuveikti su paprastu plūgu. Tiesą pasakius, nežinau, kiek pinigų artojai išleido ruošdamiesi varžyboms ir čia vykdami. Nedidelėmis dovanėlėmis stengsimės kompensuoti jiems bent dalį tų išlaidų. Pinigų dabar niekur nėra, renginiui reikėjo panaudoti ir Kretingos r. ūkininkų sąjungos lėšas. Paprasčiausi vėliavų stiebai kainavo 300 Lt, kepuraičių užsakymas – 1,1 tūkst. Lt. Jeigu savivaldybė parems, bus labai malonu, - „Ūkininko patarėjui“ sakė Kretingos r. ūkininkų sąjungos, organizavusios šį renginį, pirmininkas Antanas Stonkus.
Kretingos rajono meras Juozas Mažeika patikino, kad savivaldybė, pritarusi varžybų organizavimui, skyrė joms 5 tūkst. Lt.
Į artojų šventę atvykęs Žemaičių partijos lyderis Egidijus Skarbalius nepagailėjo gerų žodžių žemdirbiams, o nugalėtojui įteikė Žemaitijos vėliavą. „Žemdirbiai, kaip ir giminė, susirenka tik per didžiausias šventes, kartais linksmas, kartais liūdnas. Šįkart čia – tarsi žemdirbių atlaidai, juk per nesibaigiančius darbus jie neturi laiko vienas su kitu susitikti, ranką paspausti. Tokios varžybos – už boikotus ir protestus daug malonesnė proga pabendrauti, - sakė E.Skarbalius.
Visi varžybų dalyviai vainikuoti ąžuolo vainikais, nugalėtojams atiteko prizai, premijos ir grupės „Jonis“ gyvai sugroti maršai. Kadangi tradicinių plūgų grupėje nugalėjo Šilalės r. atstovas, nuspręsta, kad kitais metais, jeigu šalies ekonominė situacija netaps kritiškesnė, Žemaitijos krašto arimo varžybas surengs Šilalės rajone.