Keturiems Jungtinėse Valstijose gyvenantiems lietuviams šventinis savaitgalis vos nesibaigė mirtimi. Vėlų penktadienio vakarą jaunuoliai iš Čikagos važiavo į kaimyninėje Viskonsino valstijoje esantį kempingą, kai į jų „Toyota Camry“ automobilį kaktomuša įsirėžė iš priešingos krypties juostos išlėkęs „Chevrlolet Cavalier“.
Avarijos greitkelyje retai baigiasi laimingai
Apie kraupią avariją septynias valstijas jungiančiame greitkelyje reportažus parodė didžiausios Čikagos televizijos, pranešė pagrindiniai Ilinojaus laikraščiai.
„Negaliu patikėti, kad likome gyvi. Policininkas mums taip ir pasakė, kad bent jau draugas, kuris sėdėjo šalia manęs, statistiškai neturėjo likti gyvas. Susidūrimą kaktomuša greitkelyje retai kam pavyksta išgyventi“, - lrytas.lt sakė sumušimais ir nubrozdinimais atsipirkęs devyniolikmetis Ilinojaus universiteto Čikagoje ekonomikos studentas Paulius Vertelka.
Avarijos metus jis sėdėjo ant galinės sėdynės. Automobilį vairavo dvidešimtmetė Aldona Gintautaitė, Ilinojaus universiteto Urbana-Champaign politologijos studentė.
Greičiausiai kaltas alkoholis
Manoma, kad lietuvių automobilis greičio neviršijo, jie važiavo apie 100 km per valandą greičiu. Koks buvo į jų automobilį atsitrenkusios mašinos greitis, neaišku. „Chevrolet Cavalier“ vairuotoja 24 metų Nicole Polk bei jos šešiolikos mėnesių sūnus žuvo vietoje. Kitas moters sūnus, kuriam dveji metai, paguldytas į artimiausią ligoninę, jo būklė sunki.
Pasak Ilinojaus policijos seržantės Susanos Ewald, avarijos priežastys vis dar tiriamos, tačiau beveik neabejojama, kad „Chevrolet Cavalier“ vairuotoja buvo išgėrusi. Moters automobilyje rastas atkimštas alkoholio butelis.
Neoficialiais duomenimis, N.Polk kraujyje alkoholio koncentracija leistiną normą viršijo šešis kartus ir buvo maždaug 4,8 promilės.
Himną giedojo nepaisydami traumų
Lietuviai planavo atšvęsti JAV nepriklausomybės dieną gamtoje prie ežero, o sekmadienį sugrįžti į Čikagą ir sudalyvauti Lietuvos vardo tūkstantmečio paminėjimui skirtoje himno giedojimo akcijoje.
Nepaisant patirto šoko ir traumų, du iš keturių „Toyota Camry“ keleivių giedojo himną Čikagos priemiestyje Lemonte.
„Abu buvome su ramentais. Aldona su dviem, aš – su vienu. Kito negalėjau laikyti, nes labai skaudėjo ranką. Paeiti šiaip taip galėjome, tai kodėl gi atšaukti tai, ką buvom suplanavę? Be to, prieš tai užsukome į bažnyčią padėkoti, kad likome gyvi“, - savo poelgio nesureikšmino P.Vertelka.
Jo patirtos traumos – menkiausios. A.Gintautaitei lūžo trys kojos pirštai, ji patyrė daug sumušimų. Priekinėje keleivio sėdynėje sėdėjusiam 32 metų Irmantui Saliui sumušti vidaus organai, jis skundžiasi dideliais pilvo skausmais, negali susilenkti. JAV gyvenantis I.Salys Lietuvoje yra baigęs Vilniaus dailės akademiją.
Išgelbėjo oro pagalvės
Labiausiai nukentėjo greta P.Vertelkos sėdėjęs devyniolikmetis „DuPage“ koledžo studentas Julius Gaigalas. Pasak draugų, vaikinas ateityje planavo studijuoti aeronautikos inžineriją.
„Mes kelis kartus apsisukome, bet galiausiai automobilis „tvarkingai“ atsistojo savo juostoje, net nenulėkė nuo kelio. Mano durelės neatsidarė. Šiaip taip išlipome pro vairuotojo dureles. Vos atsigavę nuo šoko pastebėjome, kad Julius liko automobilyje. Jis buvo apsipylęs krauju, be sąmonės“, - kalbėjo mažiausiai nukentėjęs P.Vertelka.
J.Gaigalui trijose vietose lūžo kaukolė bei nosies kaulas, tačiau vaikino gyvybei pavojus negresia.
Pasak P.Vertelkos, 2004 m. geros būklės automobilyje „viskas suveikė, kaip ir turėjo“: išsiskleidė oro pagalvės, automobilis neužsidegė. Mėgindamas pagelbėti J.Gaigalui, jis pastebėjo, kad visas automobilis sulankstytas, sutrūkinėjusios net mašinos grindys, o nuolaužos išbarstytos kelių šimtų metrų atstumu.
Matė mirštantį kūdikį
Šiaip taip išlipę iš automobilio, draugai pamatė, kad į juos įsirėžusi mašina sumaitota stovi kelkraštyje.
„Su savimi turėjau prožektorių. Prie „Chevrolet“ jau būriavosi žmonės. Pašviečiau į vidų ir pamačiau, kad po vairuotojo sėdyne guli vaikiškos kėdutės prispaustas kūdikis. Jo viena ranka buvo užlaužta, o koja judėjo. Išgirdau šaukiant, kad automobilio vairuotoja nekvėpuoja. Tuo metu atlėkė policijos automobiliai, greitoji pagalba, avarijos vieta buvo užtverta, ir mūsų prie „Chevrolet“ nebeprileido“, - pasakojo po patirto šoko atsigavęs vaikinas.
Pasak policijos atstovų, kūdikio kėdutė nebuvo tinkamai pritvirtinta, dėl to nuo smūgio ji atsilaisvino, o N.Polk sūnus buvo prispaustas po vairuotojo sėdyne.
Nors P.Vertelka sako, kad svarbiausia, jog visi liko gyvi, jis pripažįsta, kad draugų laukia nemažai rūpesčių.
Iš apynaujo automobilio nieko neliko, o pasivažinėjimas greitosios pagalbos automobiliu ir apsilankymas ligoninėje JAV kainuoja labai daug.
„Pagal taisykles, visas mūsų išlaidas turėtų padengti avarijos kaltininkės draudimo kompanija, tačiau pirmiausia reikia sulaukti oficialaus patvirtinimo iš policijos, kad mes esame nekalti“, - kalbėjo kraupią avariją išgyvenęs JAV lietuvis.