Išvyka laivu po ežerą tragiškai baigėsi lietuvių parapijos Mičigano valstijoje kunigui Ričardui Repšiui ir jo giminaičiui trylikamečiui Tautvydui Skudui iš Lietuvos.
Kartu su broliu Edvinu Rasinskiu paauglys atostogoms iš Kauno atvyko į Jungtines Valstijas ir lankė savo dėdę kunigą.
Antradienio popietę visi su šeimos drauge 72 metų Terese Vaitkūnaite plaukiojo pontoniniu laivu Sen Klero ežere, nuo kranto nutolę maždaug kilometro atstumu.
29 metų E.Rasinskis maudėsi netoli laivo ir plaukiodamas su akvalangu bei vamzdeliu stebėjo povandeninį gyvenimą.
„Kai pavargau, pradėjau plaukti laivo link, išnėręs pakėliau akis ir pamačiau, kad vandenyje blaškosi dėdė ir Tautvydas“, - „Lietuvos rytui“ pasakojo E.Rasinskis.
Jis nežinojo, kaip kunigas ir brolis pateko į ežerą.
Pasak Makombo apylinkės šerifo Marko Hackelio, Dievo apvaizdos lietuvių bažnyčios kunigas gelbėjo savo sūnėną, kuris pradėjo skęsti.
Toje ežero vietoje vandens gylis siekė apie 4-5 metrus, ir 59 metų R.Repšys negalėjo pasiekti skęstančiojo, todėl ėmė šauktis pagalbos.
Savo brolį bandė į laivą traukti ir E.Rasinskis, tačiau jam neužteko jėgų kovoti su povandeninėmis srovėmis.
Šešių metrų ilgio laive likusi moteris į vandenį metė gelbėjimosi liemenes, tačiau žmonės buvo per toli. Ji surinko pagalbos numerį 911 ir iškvietė gelbėtojus.
JAV kranto gelbėjimo tarnybos ieškojo aukų net keturias valandas.
E.Rasinskis buvo išgelbėtas, tačiau kunigas R.Repšys ir T.Skudas nuskendo.
„Net neįsivaizduoju, kaip brolis pakliuvo į vandenį. Jis turėjo būti su gelbėjimosi liemene. Niekada be jos nelipa. Neįsivaizduoju“, - tragedija negalėjo patikėti kaunietis.
Paauglys rastas tik po dviejų valandų. Jis buvo skubiai nuvežtas į Šv.Jono ligoninę Detroite, tačiau jo atgaivinti nepavyko.
R.Repšio kūno ieškota ilgiau. Jis rastas apie 18 val. vakaro.
„Tai yra vienas iš tų atvejų, kai saulėtą dieną pontoniniame laive mėgaujiesi vasara ir maudynėmis Sen Klero ežere ir, nelaimei, įvyko tragiškas incidentas, kuriame du žmonės neteko gyvybės“, - sakė šerifas M.Hackelis.
Trečiadienį planuojama atlikti aukų autopsiją.
Kunigas R.Repšys penkerius metus tarnavo gyvybingoje Dievo apvaizdos lietuvių parapijoje Sautfilde, kuri įkurta dar 1908 metais.
Jis buvo aktyvus Amerikos lietuvių bendruomenėje ir priklausė Amerikos lietuvių bendruomenės Religinių reikalų komitetui.
Parapijiečiai buvo šokiruoti, kai trečiadienio rytą išgirdo žinias apie tragediją. „Lietuvos rytui“ jie pasakojo, kad kunigas buvo geras plaukikas, mėgdavo ilsėtis Mičigano ežeruose.
„Aš vis dar vaikštau tarsi surrealiame gyvenime, - sakė Alma Butkūnas, kuri bažnyčioje tvarkė administracijos reikalus. - Manęs nenustebino tai, kad jis šoko į vandenį gelbėti berniuko. Jis nebūtų stebėjęs, kaip jis skęsta, net jei aukotų savo gyvybę“.
R.Repšio ir T.Skudo laidotuvės įvyks šeštadienį Dievo apvaizdos lietuvių parapijoje, o palaikai bus parskraidinti į Lietuvą.