Mantas Kalnietis — 23 metų, 195 cm ūgio, Kauno „Žalgiris“
1. Krepšininkas labai mėgsta kompiuterinį futbolą. Gynėjas tikina pastaraisiais metais buvęs geriausias kompiuterinio futbolo žaidėjas Kauno „Žalgiryje“. „Paulius Jankūnas, aišku, gali juoktis, bet jis pradėjo žaisti prasčiau, tad pelnytai galiu vadintis geriausiu. Kai pastarąjį kartą su Pauliumi rungtyniavome, laimėjau į vienus vartus — 8:0“, — tikino M.Kalnietis.
2. Geras draugas Vytenis Jasikevičius M.Kalnietį vadina Banginiu. „Jis aiškina, kad mano užpakalis — didelis. Bet dėl to tikrai nepykstu, nes ir aš jam esu sugalvojęs ne vieną pravardę“, — tikino bičiulio V.Jasikevičiaus vestuvėse pernai pabrolys buvęs M.Kalnietis.
3. Mokydamasis vidurinėje M.Kalnietis kurį laiką dainavo chore. Jo repeticijas būsimasis krepšininkas rinkdavosi todėl, kad turėjo gerą balsą, nereikėdavo lankyti muzikos pamokų ir turėdavo šio dalyko dešimtuką. Choro repeticijos baigėsi prieš pirmąjį koncertą — nuo jaudulio M.Kalniečiui pasidarė taip bloga, kad jis verčiau ryžosi lankyti muzikos pamokas nei dainuoti viešai. „Dabar net duše nedainuoju“, — tikino M.Kalnietis.
Mindaugas Lukauskis — 30 metų, 196 cm ūgio, Vilerbano ASVEL (Prancūzija)
1. Kai būdamas 22-ejų M.Lukauskis pasirašė sutartį su Vilniaus „Sakalais“, komandos draugai jam prilipdė Tulpinio pravardę — dėl Panevėžyje, iš kurio gynėjas kilęs, tuo metu klestėjusios Tulpinių gaujos.
2. Krepšininko tėvas Eduardas irgi buvo krepšininkas — jis buvo vienas Panevėžio „Lietkabelio“ komandos, tuomet žaidusios SSRS pirmojoje lygoje, lyderių. Krepšinį žaidžia ir Mindaugo brolis Aurimas.
3. Vaikystėje M.Lukauskis ketverius metus lankė futbolo treniruotes — aikštėje jis užimdavo saugo arba puolėjo poziciją, o tai reiškė, kad pagrindinės jo užduotys buvo atlikti perdavimą komandos draugams arba mušti įvartį. „Krepšinyje — taip pat“, — juokėsi atakuojantysis gynėjas.
Linas Kleiza — 24 metų, 203 cm ūgio, Pirėjo „Olympiakos“ (Graikija)
1. 2003 m. balandį per geriausių JAV moksleivių rungtynes L.Kleiza žaidė vienoje komandoje su LeBronu Jamesu. Į Vašingtono areną „MCI Center“ tuomet susirinko 19 tūkst. amerikiečių, tarp kurių buvo net legendinis Michaelas Jordanas, — visiems rūpėjo pamatyti, kaip atrodo būsimoji „Cleveland Cavaliers“ žvaigždė. Tačiau su L.Jamesu žaidęs lietuvis irgi nenuvylė savo gerbėjų. L.Kleiza pelnė 16 taškų ir atkovojo 10 kamuolių.
2. Kai L.Kleiza buvo jaunesnis, varžovai jį pravardžiuodavo Traukiniu. „Atsargiai. Atvažiuoja Traukinys“, — taip dažnai vieni kitus įspėdavo L.Kleizos priešininkai ir lietuviui įsibėgėjus traukdavosi iš kelio.
Galingo stoto, nors ir ne itin aukštas krepšininkas per 2001 m. Europos jaunučių čempionatą net gavo geriausio vidurio puolėjo prizą.
3. Daug keliaujantis krepšininkas vis dėlto ryžosi įsigyti draugą —
baltakailį anglų buldogą ir pavadino jį Bleku (anglų k. „black“ — juodas). Bet puolėjui grįžus žaisti į Europą šuo, matyt, liks Amerikoje — jį prižiūrės Niujorke gyvenantys L.Kleizos tėvai.
Robertas Javtokas — 29 metų, 211 cm ūgio, „Chimki“ (Rusija)
1. 2001 m. vasarą R.Javtoką NBA naujokų biržoje 56-ąjį pakvietė „San Antonio Spurs“ ir vis dar turi teises į šį vidurio puolėją. Taigi jei krepšininkas sumanytų išmėginti jėgas už Atlanto ir ne San Antonijuje, pirmiausia turėtų gauti „Spurs“ leidimą.
Juolab kad „Spurs“ jau investavo į lietuvį. 2003-iųjų kovą R.Javtokui San Antonijuje operuota 2002 m. pavasarį per motociklo avariją sužeista dešinioji koja. JAV klinikose iš kojos pašalinta kaulus jungianti plokštelė, o per klubo sąnarį į kaulą įdėtas metalinis sutvirtinimas, kojoje liksiantis visam laikui. Visas gydymo ir reabilitacijos išlaidas padengė „Spurs“.
Tąsyk R.Javtokas Amerikoje viešėjo mėnesį ir jautėsi visateisis „Spurs“ narys: per rungtynes sėdėjo ant komandos atsarginių suolo, drabužinėje turėjo savo spintelę, o jam ranką spaudė tokios tuometės šios ekipos žvaigždės kaip Davidas Robinsonas, Timas Duncanas ar Tony Parkeris.
2. 2001 m. kovą R.Javtokas tapo Lietuvos rekordininku — įkrovė kamuolį į 365 cm iškeltą krepšį. Tai ir Guinnesso rekordų knygoje užregistruotas rekordas, priklausantis amerikiečiui Michaelui Wild Thingui. Oficialus krepšio aukštis yra 305 cm.
3. Mokydamasis JAV Ohajo vidurinėje mokykloje R.Javtokas yra dalyvavęs snaiperių konkurse. Į jį pateko ne savo noru. Per vieną šventę komentatorius juokais pakvietė vidurio puolėją pasivaržyti su geriausiais tritaškininkais. Tas kvietimas R.Javtokui buvo toks netikėtas, kad iš pradžių drebėjo rankos ir po pirmųjų dviejų metimų kamuolys net nelietė lanko. Vėliau aukštaūgis susitvardė ir pataikė vieną kitą tritaškį, bet į konkurso finalą vis tiek nepateko.
Kšyštofas Lavrinovičius — 29 metų, 209 cm ūgio, Sienos „Montepaschi“ (Italija)
1. K.Lavrinovičius yra Darjušo vyresniojo sūnaus Tito krikštatėvis. Kaip ir D.Lavrinovičius — Kšyštofo vyresniojo sūnaus Danieliaus krikštatėvis. Vyresniesiems sūnums dvyniai parinko vienodus krikšto vardus — Janas. Šį vardą davė savo tėvo Janušo Lavrinovičiaus garbei. Tiesa, K.Lavrinovičiaus vyresnėlis turi du krikšto vardus: Aleksandras Janas. Aleksandras — krepšininko žmonos tėvo vardas.
2. K.Lavrinovičius šventajame mieste Jeruzalėje sau ir broliui Darjušui išrinko talismanus — auksinę grandinėlę su kryželiu. Šiuos talismanus broliai nusiima tik per rungtynes, nes tuomet negalima turėti jokio papuošalo. Abu broliai yra itin religingi, todėl dažnai lankosi bažnyčioje.
3. Kšyštofo žmona Tatjana — 2004 metais karūnuota gražiausia Rusijos mergina. Su tituluota gražuole K.Lavrinovičius susipažino per Maskvos CSKA rungtynes. Maskvos „Dinamo“ komandoje tuomet žaidęs Kšyštofas laisvą dieną nuėjo pažiūrėti varžovų rungtynių ir tribūnoje atsisėdo šalia simpatiškos rusės. Kai Tatjana atsisakė duoti savo telefono numerį, Kšyštofas jai užrašė savąjį ir po kelių dienų sulaukė gražuolės skambučio. Po metų pora Vilniaus rajone atšoko įspūdingas vestuves.
Simas Jasaitis — 27 metų, 201 cm ūgio, Stambulo „Galatasaray“ (Turkija)
1. Krepšininkas kažkada mokėsi kulinarijos mokykloje, todėl dažnai stebindavo namiškius savo ruoštais patiekalais. Šeštadieniais jis kepdavo šeimai blynus per visą keptuvę — mokėjo juos išmesti į viršų ir apversti.
2. Anksčiau nei Simas išgarsėjo jo vyresnioji sesuo Aistė, kuri 1997 m. laimėjo agentūros „Elite“ rengtą modelių konkursą Vilniuje. Po pasaulinio šios agentūros konkurso Nicoje (Prancūzija) merginai pasiūlyta sutartis su „Elite“. A.Jasaitytė yra viena garsiausių Lietuvos manekenių.
3. 2008 m. sausio pabaigoje tuometis Vitorijos „Tau Ceramica“ žaidėjas S.Jasaitis su komandos draugais paryčiais grįžo iš šalia esančio Bilbao. Sprogo S.Jasaičio vairuojamo automobilio padanga. Krepšininkas išsikvietė pagalbą kelyje, o su ja prisistatė ir policija.
Lietuvis į matuoklį pripūtė 0,37 promilės alkoholio. Lietuvoje tai nebūtų buvusi problema, nes čia leistina norma yra 0,4 promilės. Tačiau Ispanijoje leidžiama vairuoti, jei kraujyje esama ne daugiau kaip 0,25 promilės alkoholio.
„Burbulus pūtė, ir viskas“, — sakė šio įvykio prisiminti nenorintis krepšininkas.
Darjušas Lavrinovičius — 29 metų, 212 cm ūgio, Madrido „Real“ (Ispanija)
1. Nors ir aukštesnis, D.Lavrinovičius yra dešimčia minučių jaunesnis už savo brolį. „Tačiau kas gali žinoti, gal vežimėlyje buvome supainioti“, — iki šiol juokiasi „jaunėlis“ Darjušas.
2. Dvyniai su šeimomis Vilniuje įsikurs viename name — „Taurakalnio perlu“ vadinamame daugiabutyje ant Tauro kalno. D.Lavrinovičius su šeima ten jau apsigyveno, o Kšyštofo butas dar įrengiamas. Broliai pirko po du butus, bet kiekvienas savo pirkinius sujungė, todėl išėjo didžiuliai apartamentai.
3. Kartą D.Lavrinovičių apšaukė Maskvos „Dinamo“ prezidentas Jevgenijus Gomelskis — supainiojo Darjušą su dvyniu Kšyštofu, tuomet atstovavusiu „Dinamo“. Darjušas lankė brolį Maskvoje ir prieš rungtynes užsuko į „Dinamo“ salės kavinę, kur jį pastebėjo ir J.Gomelskis. „Ko čia sėdi? Eik greičiau persirengti“, — paliepė „Dinamo“ vadovas. D.Lavrinovičius atsakė, kad šiandien nežais. J.Gomelskis įniršo: „Jei šiandien nežaisi — apskritai nežaisi mūsų komandoje“. Tik paskui rusas suprato, kad kavinėje sėdi Darjušas, o Kšyštofas aikštėje jau mankštinasi.
Jonas Mačiulis — 24 metų, 198 cm ūgio, Milano „Armani Jeans“ (Italija)
1. Galingu šuoliu ir jėga J.Mačiulis išsiskyrė jau paauglystėje. Dar būdamas 16-metis ir atstovaudamas A.Sabonio-„Žalgirio“ krepšinio mokyklos komandai per rungtynes Maskvoje dėdamas į krepšį jis nulaužė lanką. Rungtynes teko baigti kitoje salėje.
2. J.Mačiulis kolekcionuoja savo per krepšinio rungtynes vilkėtus marškinėlius. Puolėjas saugo visų turnyrų, kuriuose dalyvavo nuo 8,5 metų, aprangą. Krepšininkas taip pat neišmeta žurnalų, kuriuose paminėta jo pavardė.
3. Ankstesni komandos draugai ir pusbroliai Joną pravardžiuoja Joške. „Davė man žydišką vardą, nors, atrodo, visai neturiu žydiškų savybių“, — juokėsi Lietuvos rinktinės puolėjas.
Marijonas Petravičius — 29 metų, 207 cm ūgio, Milano „Armani Jeans“ (Italija)
1. Rimčiau žaisti krepšinį M.Petravičius pradėjo tik 12 klasėje. Iki tol jis lankė rankinio treniruotes, o krepšinį žaidė mėgėjiškai — per rajonines varžybas atstovaudavo Šilalės rajono Iždonų kaimui. Aukštą krepšininką netikėtai pastebėjo buvusio „Šilutės“ trenerio Stepono Kairio pažįstamas ir pasiūlė paskambinti šiam treneriui. Porą savaičių tylėjęs Marijonas galiausiai prisivertė paskambinti. Skambutis buvo lemtingas: M.Petravičius nebaigė mokyklos, nors mokėsi dešimtukais, ir ryžosi išvykti mokytis į JAV.
2. Išvykdamas į JAV M.Petravičius turėjo tik 300 dolerių visiems metams — daugiau jo šeima paremti neišgalėjo. Kad baigęs Niu Hamptono mokyklą Naujajame Hampšyre galėtų grįžti namo, Marijonas dalį vasaros turėjo dirbti Amerikoje. Būsimoji žvaigždė tampė vonias, klozetus ir kitokius didžiulius daiktus vienos parduotuvės sandėlyje.
3. 2004-ųjų rudenį atliekant nesudėtingą pėdos kaulo operaciją į M.Petravičiaus organizmą pateko infekcija ir prasidėjo kraujo užkrėtimas. Jis buvo toks rimtas, kad medikai net svarstė, ar neamputuoti krepšininkui galūnės.
Artūras Jomantas — 24 metų, 200 cm ūgio, Vilniaus „Lietuvos rytas“
1. A.Jomantas toks fiziškai stiprus, kad Lietuvoje beveik nėra krepšininkų, galinčių jį stovintį pastumti iš vietos. Fizine jėga „Lietuvos ryto“ puolėjui prilygo tik pastarąjį sezoną Kauno „Žalgiryje“ žaidęs, o nuo ateinančio Milane rungtyniausiantis Jonas Mačiulis.
2. 2002-aisiais puolėjas susigundė siūlymu mokyklą baigti Amerikoje ir išvyko į Šiaurės Karolinos valstiją. Gyvenimas ir mokslai Lorinberge lietuviui virto pragaru. Nors į Jungtines Valstijas 17-metis A.Jomantas išvyko žaisti krepšinio, mokykla, kurioje puolėjas po dvejų metų turėjo gauti atestatą, net neturėjo sporto salės.
„Buvo kažkokia salė cementinėmis grindimis, į kurią mokytojai mūsų neleisdavo, nes bijojo, kad įgrius stogas“, — prisiminė „Lietuvos ryto“ krepšininkas.
Jau po dviejų savaičių A.Jomantas būtų grįžęs namo, bet neturėjo galimybių susisiekti su artimaisiais: paskambinti nebuvo iš kur, o internetas — už kelių kilometrų, viešojoje bibliotekoje. Laisvo kompiuterio kartais reikėdavo laukti kelias valandas.
A.Jomantas ryžosi pratempti septynis mėnesius, kol baigsis mokslo metai, nors kartais gyveno pusbadžiu, o treniravosi savarankiškai: bėgiojo krosus ir pagreitėjimus arba su juodaodžiais naktimis per išdaužtą langą braudavosi į neveikiančią salę ir gainiodavo kamuolį.
Per pusmetį Lorinbergo moksleiviai sužaidė vos keliolika rungtynių. Į jas kartais kratydavosi dešimt valandų, autobuse susispaudę it šprotai skardinėje, o ant kelių dar laikydami krepšius.
3. Jaunimo rinktinę treniravęs Ramūnas Butautas 2003 metų vasarą pakvietė A.Jomantą į komandą, nors puolėjas visą sezoną nebuvo turėjęs normalių treniruočių. Krepšininkas perspėjo trenerį: „Nieko iš manęs nesitikėkite, nes po šių mėnesių esu nieko vertas“.
Vis dėlto A.Jomantas atsistojo ant kojų, o 2003-iųjų vasarą Salonikuose iškovojo pasaulio jaunių vicečempiono medalį.
Andrius Mažutis — 28 metų, 180 cm ūgio, „Doneck“ (Ukraina)
1. „Šiaulių“ krepšinio klube niekas iki šiol nepagerino A.Mažučiui priklausančio šuolio į aukštį atsispyrus dviem kojomis rekordo. Nedidukas krepšininkas į aukštį iššoko 76 cm. Savo šoklumą jis ne kartą demonstravo per treniruotes.
2. Gynėjas kolekcionuoja rusiškas monetas. Jas rinkti pradėjo prieš šešerius metus ir dabar jo kolekcijoje — apie pustrečio šimto monetų, tarp kurių yra net auksinė. „Nežinau, kiek verta ta kolekcija, bet pagal katalogus — nepigi. Namie jos nelaikau“, — sakė krepšininkas.
3. A.Mažutis anksti įsitikino, kad degtukai — ne žaislas. Būdamas penkerių ar
šešerių, kai mama buvo trumpam išbėgusi į parduotuvę, Andrius virtuvės stalčiuje rado vatos ir sumanė įsitikinti, ar ji degi. Eksperimentas baigėsi tuo, kad užsidegė ir vata, ir stalčius, smarkiai apdegė kiti virtuvės baldai. Bet pats padegęs virtuvę Andrius pats ją ir užgesino.
Tomas Delininkaitis — 27 metų, 190 cm ūgio, „Murcia“ (Ispanija)
1. Pastaruosius dvejus metus Lietuvos rinktinės gynėjas žaidė Ukrainoje.
2007—2008 m. sezoną, kai atstovavo Mariupolio „Azovmaš“, vos ten nuvykęs krepšininkas laiptinėje pamatė primėtytų eglišakių ir iš kaimynų buto išnešamą karstą. „Buvau girdėjęs, kad Mariupolyje dėl gamyklų ar Černobylio yra didžiausias mirštamumas nuo vėžio. Kai per savaitę savo kieme pamačiau dvejas laidotuves, pagalvojau: kur aš papuoliau?“ — pasakojo T.Delininkaitis.
2. Krepšininkas tvirtina, kad vienintelis dalykas, kuriam jis išrankus, yra maistas. T.Delininkaitis renkasi ne tik skanų, bet ir geros kokybės maistą.
3. Lietuvis buvo „Azovmaš“ aistruolių numylėtinis, o jie jam buvo net eilėraštį sukūrę. Prie kiekvieno rusiško daiktavardžio jie pridėjo lietuvišką galūnę -as: „Tomas, ty popadaješ v kalconas, ty privedioš nas k čempionas“ („Tomai, tu pataikai į krepšį, tu padarysi mus čempionais“).
Ramūnas Butautas — 45 metų, „Doneck“ (Ukraina)
1. R.Butautą ant rankų laikė Fidelis Castro. Kai dabartinio Lietuvos rinktinės trenerio tėvas Stepas Butautas treniravo Kubos rinktinę, dabar jau buvęs šalies diktatorius ne tik atvykdavo į rungtynes ir treniruotes, bet su lietuviu savaitgaliais net pažaisdavo krepšinį. Trejus metus Kuboje dirbęs S.Butautas padėjo šios šalies rinktinei 1972 m. Miuncheno žaidynėse laimėti olimpinę bronzą.
2. R.Butautas buvo Arvydo Sabonio kambario draugas. 1981 m. su Sovietų Sąjungos jaunučių (iki 17 m.) rinktine, kurią treniravo Modestas Paulauskas, du lietuviai Salonikuose (Graikija) tapo Europos čempionais.
3. Praėjusio dešimtmečio viduryje R.Butautas buvo įkūręs Kauno radijo stotį „Titanika“, tačiau verslininko duonos ragavo neilgai.