Į studijų patalpą, kur vyko literatūros pamoka, įžygiavo būrys žmonių ir čia, nutraukus pamoką, Lukas buvo apdovanotas prestižiniu apdovanojimu už geriausius pasirodymus praėjusiais metais bėgimo, mokslo bei kitose srityse, kurį jau 25 metus skiria „Gatorade“ bendrovė.
Šie apdovanojimai kasmet yra suteikiami geriausiems 6 sporto šakų JAV gimnazijų sportininkams (berniukų ir mergaičių grupėse). Lukas apdovanojimą gavo už „cross country“ („bėgimą per laukus“). Lietuvis per visus 25 metus, kai teikiamas šis apdovanojimas, iš 213 apdovanotųjų buvo tik antras, kuriam šis prestižinis ženklas įteikiamas antraisiais studijų metais. Jam šį apdovanojimą įteikė pirmasis šį ženklą prieš 25 metus gavęs garsus amerikietiškojo futbolo žaidėjas Jeffas George'as, kuris per 14 metų trukusią savo karjerą yra numetęs kamuolį daugiau nei 24,3 tūkst. metrų.
Laimėtojo išrinkimu pasirūpino „Gatorade“ bendrovė, bendradarbiaujanti su ESPN RISE žmonėmis, kurie praėjusius metus sekė visų Amerikos moksleivių sportinius pasirodymus ir išrinko geriausius iš geriausių. Čia buvo įvertinti jaunojo lietuvio pasiekimai „Nike“ uždarų patalpų bėgimo varžybose Bostone, jo pergalės Illinojaus gimnazijų „Cross country“ varžybose, laimėjimas „Foot Locker“ surengtose lenktynėse San Diege, taip pat Luko sėkmė pasaulio duatlono varžybose.
Visos šios pergalės išvardytos spaudoje ir internete. Apie daugumą jų esame jau anksčiau rašę ir šiame laikraštyje bei kitoje lietuviškoje spaudoje.
Iš Lietuvos atvyko prieš 9 metus
Dauguma amerikiečių žiniasklaidos pranešė, kad Lukas yra atvykęs iš Lietuvos prieš 9 metus ir čia pradėjo sportuoti, nes jo mama ir patėvis Lietuvoje yra buvę žymūs bėgikai.
Rašoma, kad Lukui laimėti garbingą apdovanojimą padėjo geri mokslo duomenys (vidurkis 3,32). Taip pat pabrėžiama, kad vaikinas yra pasišventęs Palaimintojo Jurgio Matulaičio lietuvių katalikų misijos bendruomenės narys, be to, padeda kitiems jaunuoliams triatlono srityje, dalyvaudamas „Multisport Medness Triathlono Club“ veikloje.
Vaikščioti pradėjo vėlai
Šis sausio 6 d. savo 17-ąjį gimtadienį atšventęs jaunuolis, jo motinos Rasos Veržbickienės (dabar ji turi Bertulės pavardę) teigimu, pradėjo vaikščioti palyginti vėlai.
ChicagoTribune.cCom internetiniame puslapyje žurnalistas Jeffas Vorva rašo, kad Lukas pirmuosius žingsnius pradėjo žengti sulaukęs beveik 2 metų, gyvendamas Lietuvoje. „Mes pradėjome jaudintis. Praėjo daug laiko, o jis nežingsniavo vienas“, – sakė Luko mama.
Tačiau prasidėjęs vaikščiojimas ilgai nesitęsė. Berniukas daugiausia ne vaikščiojo, o bėgiojo. „Jis bėgdavo, krisdavo, atsikeldavo ir vėl bėgdavo“, – juokėsi R.Veržbickienė. O žurnalistas nuo savęs prideda: „Veržbickas ir dabar bėga, tik nekrenta taip dažnai“.
L.Veržbickas ne tik bėga - jis per savaitę nuplaukia 22,5 tūkst. metrų, dviračiu nuvažiuoja 100 kilometrų ir nubėga 73 kilometrų. Jo pagrindinis tikslas – tapti geru triatlonininku ir patekti į 2012 m. olimpiadą Londone, o 2016 m. Rio de Žaneire užlipti ant laimėtojų pakylos.