Šilumos ir drėgmės negailėjusi vasara padėjo išauginti rekordinius derlius: dažname ūkyje kasama 60 ir daugiau tonų runkelių iš hektaro. Yra ūkininkų, kurie kasa ir 75, ir net 80 tonų iš hektaro - tokie derliai lenkia europinius vidurkius, kurie paprastai siekia 55-60 tonų iš hektaro.
Pasak agroverslo tinklalapio „Mano ūkis“, Kėdainių cukraus fabrikui runkelius augina 405 žemdirbiai. Nors pastaraisiais metais augintojų skaičius gerokai sumažėjo - 2007-aisiais jų buvo per tūkstantį, - bet produkcijos kiekis auga. Keičiasi ir geografinė augintojų lokalizacija - plotai vis labiau artėja prie fabriko ir koncentruojasi Kauno, Kėdainių, Radviliškio, Panevėžio rajonuose. Tačiau runkeliai auginami ir tolimesniuose - Šiaulių, Biržų, Pakruojo, Pasvalio, Ukmergės, Šakių, Vilkaviškio - rajonuose. Fabrikas dengia runkelių transportavimo išlaidas iki 80 km atstumu ir tarpininkauja teikdamas transportavimo paslaugas, kad būtų sudarytos tokios pačios konkurencinės sąlygos visiems augintojams.
„Pasiekiame gerą biologinį derlių, bet mūsų bėda yra ta, kad nesugebame laiku nuimti ir tinkamai saugoti“, - sako bendrovės „Nordic Sugar Kėdainiai“ žemės ūkio direktorius Saulius Mozeris. Paprastai mūsų žemdirbiai paskuba ir runkelius nukasa per anksti. Matyt, suveikia psichologiniai dalykai: vis labiau rudenėjant orams, norisi kuo greičiau sudoroti derlių. Jei nukasti runkeliai praguli mėnesį, nugaruoja beveik 15 proc. masės. Reikia įvertinti ir tai, kad per anksti nukastiems runkeliams atimama galimybė dar paaugti - būna, kad rudenį užauga net 30 proc. šakniavaisių masės.
Nuo pernai pereita prie šiek tiek kitokios sutarčių sistemos - augintojas įsipareigoja pasėti tam tikrą hektarų skaičių (anksčiau - pristatyti tam tikrą kiekį runkelių). Pertekliniams runkeliams auginti sutartys nesudaromos, bet visi superkami, o iš jų pagaminta produkcija parduodama už ES ribų.
Per trejus ES vykdytos reformos metus buvo panaikinta apie 5,6 mln. t cukraus kvotos, uždaryti 79 fabrikai. Baltijos šalyse lietuviai liko vieninteliai cukraus gamintojai: „Nordic Sugar Kėdainiai“ turi 64, 2 tūkst. tonų, „ARVI cukrus“ - 26 tūkst. tonų baltojo cukraus kvotą.