Būti geriausiu bėgiku tarp 3 milijonų yra viena, o išsiskirti 300 milijonų šalyje pavyksta tik neeiliniams talentams.
Aštuoniolikmetis L.Veržbickas, JAV vadinamas Verzbicu, būdamas devynerių persikėlė iš Kauno į Čikagos priemiestį ir už Atlanto sugebėjo išsikovoti neįtikėtino bėgimo talento vardą.
182 cm ūgio 59 kg sveriantis sportininkas šį sezoną laimėjo visas varžybas. Niekas jam net nelipo ant kulnų.
Todėl L.Veržbickui antrus metus iš eilės skirtas labiausiai prestižinis JAV bėgikų apdovanojimas – „National Gatorade Runner of the Year” prizas.
Trečiadienį lietuviui jį įteikė Alanas Webbas, kuriam priklauso 1 mylios bėgimo JAV rekordas (3 min. 46,91 sek.).
Pranašauja puikią ateitį
„Buvau apstulbęs pamatęs tokią žvaigždę”, – neslėpė L.Veržbickas, praeityje žinomos Lietuvos bėgikės Rasos Viršilovaitės-Bertulės sūnus.
Jo patėvis Romas Bertulis – žinomas dešimtkovės specialistas.
„Lukas dabar yra kone roko žvaigždė, – šypsojosi A.Webbas. – Esu tikras, kad jam puikiai seksis ir aukščiausiu lygiu.
Manau, kad jis turi galimybių patekti į JAV olimpinę rinktinę jau 2012-aisiais.
Tada jam bus tik devyniolika, o tai yra labai mažai. Bet nutinka ir keistesnių dalykų.”
Gavo JAV pilietybę
JAV, o ne Lietuvai atstovaus L.Veržbickas tarptautinėje arenoje.
Neseniai vaikinas gavo Amerikos pilietybę ir jau atstovavo šiai šaliai 2010-ųjų Pasaulio jaunimo triatlono čempionate Vengrijoje, kur tiktai dėl apmaudžios sportinės įrangos klaidos užėmė ketvirtąją vietą.
2009-aisiais jis tapo pasaulio jaunimo duatlono čempionu.
Pernai L.Veržbickas tapo pirmuoju moksleiviu Amerikos istorijoje, per vieną sezoną laimėjusiu abejas svarbiausias bėgimo varžybas – „Foot Locker” čempionatą ir „Nike Cross Nationals”.
Galvoja tik apie pergales
„Aukštas ir liesas aerobinę ištvermę turintis vunderkindas parodė savo galimybes tapti nauju didžiu Amerikos bėgiku”, – teigė žurnalas „Running Times”.
5000 m distancijos L.Veržbickas dar neįveikia greičiau negu per 14 minučių, bet būdamas vos šešiolikos pagerino 25 metų senumo JAV vidurinių mokyklų rekordą uždarosiose patalpose, šį atstumą nubėgęs per 14 min. 18,42 sek.
„Lukas nebijo konkurencijos. Jis jos trokšta, – sakė L.Veržbicko komandos treneris Johnas O’Malley. – Jis nesvajoja apie pergales, o tiesiog nemato jokio kito varianto.
Jis supranta, kad visas šias varžybas laimi ne tada, kai peržengia finišo liniją, o daugybę mėnesių prieš tai, kai treniruojasi vasaros karštyje ir vos pradėjus aušti.”
Kviečia būrys universitetų
Dabar JAV bėgimo pasaulis laukia vasario 2-osios, nes tą dieną L.Veržbickas oficialiai praneš, kur sportuos vasarą pabaigęs vidurinę mokyklą.
Lietuvį savo gretose tikisi matyti kone visų geriausių JAV universitetų bėgimo komandos.