Su Rochester-NY susigiminiavusių miestų tarybos pirmininkė, išdidžiai pasipuošusi gintariniais karoliais nuo Baltijos krašto pajūrio, kartu su keliais šimtais trečiojo pagal dydį Niujorko valstijos didmiesčio lietuviais ir artimais mūsų tautiečių draugais gegužės 14-osios popietę, šeštadienį, atvyko į pirmąjį grandiozinį Alytaus-Ročesterior “seserų” miestų komiteto renginį Hochstein muzikos ir šokio mokyklos salėje. 2009 m. 13-uoju susigiminiavusiu su Ročesteriu-NY miestu tapusio Alytaus garbės pilietis Rimas Chesonis vos tramdė džiaugsmo ašaras – juk ne kiekvienam mūsų lemta palikti tokį pėdsaką tiek savo gimtinėje, tiek ir Jungtinėse Valstijose.
Būtent jo iniciatyva gegužės 13-ąją buvusioje “miltų” sostinėje, dabar plačiau žinomame kaip “gėlių” mieste nusileido liaudies meno ansamblis “Dainava” ir grupė Dzūkijos regiono verslininkų, o tarp šimtų dalyvių 113-ajame “Alyvų” festivalyje (angl. Lilac Festival) Highland Park pražygiavo ir geras pusšimtis lietuvių, tuo tarpu dainaviečiai, nepabūgę nesiliaujančio pavasarinio lietučio, viena po kitos traukė labiausiai uždegančias lietuvių liaudies dainas.
Daug kam skaičius 13 asocijuojasi su prasta lemtimi, matyt tik ne dzūkams – “Dainavos” atlikėjai gausiai susirinkusią Rochester publiką pradžiugino velnio tuzinu dainų prieš ir po pertraukos. Būtent gegužės 13-ąją alytiškiai, vadovaujami tuometinio miesto mero Česlovo Daugėlos, į Ameriką atvyko ir pernai, kuomet su Rochester meru Robert Duffy buvo pasirašyta oficiali abieju miestų bendradarbiavimo sutartis. Dabartinis ansamblio vadovas Romualdas Ambrozevičius negailėjo nuoširdžių padėkos žodžių Lietuvos Garbės konsulo R.Chesonio šeimai (prie alytiškių viešnagės JAV ženkliai prisidėjo ir Rimo sūnus Arūnas bei dukra Jolanda) ir Rochester-NY Lietuviško paveldo fondui (steigėjas Edvardas C. Gervickas), taip pat eilei kitų rėmėjų, be kurių pagalbos unikalių “Dainavos” pasirodymų šį pavasarį už Atlanto išvydę nebūtume.
Kuomet 1908 metais Rochester miesto visuomenė gegužės 24-ąją rinkosi į pirmąjį oficialų “Alyvų” sekmadienį, niekas ko gero ir net nesapnavo, kad už šimtmečio Highland Park parkelis išaugs iki virš 1,200 krūmų, o jame sužydės daugiau kaip 500 rūšių skirtingų alyvų. Tačiau kažin ar ir pats Rimas Chesonis būtų patikėjęs, jei prieš keletą dešimtmečių jo šeimynai apsigyvenus vakarinėje Niujorko valstijos dalyje, kas nors prasitartų, kad 2011-aisiais “Alyvų” festivalyje didžiausia užsieniečių delegacija parade taps lietuviai - dzūkų karaliai!
Sekmadienį, gegužės 15-ąją, nenuilstant lietingam pavasariui, Alytaus liaudies dainų ir šokių ansamblis “Dainava” atkeliavo į Dievo Apvaizdos lietuvišką parapiją Southfield, MI. Nemuno krašto atstovai atvyko tiesiai iš Rochester (New York), kur nuo penktadienio lankėsi stambiausiame šio miesto festivalyje, koncertavo lietuvių bendruomenei. Dievo Apvaizdos parapijos tarybos pirmininkė Rasa Karvelienė pasveikino visus susirinkusius ir svečius iš Lietuvos. Klebonas kun. Gintaras A. Jonikas palaimino po kelionės išvargusius, tačiau žvalią nuotaiką ir energiją jau spėjusius atgauti dainaviečius. Po to prasidėjo ilgai mūsų lauktas koncertas.
Ansamblis beveik dvi valandas džiugino klausytojus žinomomis ir kai kuriomis jau primirštomis dainomis, šokiais ir vien tik liaudies muzikos instrumentais atliekamais kūriniais. “Dainava” tiesiog pakerėjo klausytojus, kurie negailėjo ilgų plojimų ir puikių atsiliepimų! Nuskambėjus paskutiniams akordams, grupės prezidentas R. Ambrozevičius padėkojo žiūrovams už nuoširdumą ir pasidžiaugė, kad jo vadovaujamo ansamblio koncertas Dievo Apvaizdos parapijoje gausiai susirinkusiems detroitiečiams ir miesto svečiams paliko neišdildomą įspūdį.
O susirinkusių liaudiškos muzikos mėgėjų buvo arti dviejų šimtų! Pabaigoje “Dainava” kartu su klausytojais linksmai sudainavo “Gimines”. Po pasirodymo “Dainavos” vadovas pakvietė klebona kun. Joniką ant scenos ir padėkos ženklan jam ir Dievo Apvaizdos parapijai įteikė knygą “Neregėta Lietuva”, apjuosė mūsų kleboną juosta su užrašu “Dainava” ir įteikė jam kavos puodelių rinkinį, prasitardamas, kad “amerikiečiai mėgsta gerti kavą is didesnių puodų, o europiečiai – iš mažiukų.”
Bet jis žinąs, kad kunigai taip pat kavą geria iš mažųjų! Taip pat scenoje buvo pagerbta parapijos tarybos pirmininke R. Karvelienė, kuriai atiteko dar viena “Dainavos” juosta ir kavos puodelių komplektas, kad anot R. Ambrozevičiaus, turėtų is ko gerti kavą po pamaldų! Neliko be dovanų ir LR Garbės konsulas Detroit, MI Algis Zaparackas, kurį “Dainavos” prezidentas taip pat apjuosė juosta ir apdovanojo ryškiu geltonos spalvos kaklaraiščiu su jame išsiuvinėtu Alytaus miesto herbu ir suvenyru su Dzūkijos sostinės simbolika bei įteikė kavos puodelius.
Alytaus miesto ansamblis “Dainava”, kurį šiuo metu sudaro 42 aktyvūs nariai (o iš viso priskačiuojama 150), 1977 m. buvo įkurtas pirmosios šio kolektyvo vadovės Danutės Plytnikienės. Kartu su menininkais į JAV dabar yra atvykusi ir verslininkų grupė iš Alytaus, Kauno, Ukmergės, Varėnos ir Vilniaus. Lietuvos Garbės konsulas Detroite A. Zaparackas praėjusį pirmadienį, gegužės 16-ąją, jiems suorganizavo susitikimus su vietiniais verslininkais. Taip pat svečiai iš Lietuvos aplankė Farmington Hills, MI savivaldybę ir pasivažinėjo po Detroito miesto apylinkes. Antradienio, gegužės 17-osios rytmetį “Dainava” iškeliavo į “Vėjų” miestą, kur tos pačios dienos vakare įvyko paskutinis alytiškių pasirodymas šiemet Amerikos lietuviams. Trečiadienį, gegužės 18 d., kolektyvas apsilankė LR generaliniame konsulate Čikagoje.