Lietuviai aktyviai populiarina krepšinį Airijoje (nuotraukos)

Apie tai ir dar daugiau pasakoja Airijoje jau ne vienerius metus gyvenantis ir čia Draugišką Europos krepšinio lygą (European Friendly Basketball League – EFBL) įkūręs Vaidas Butkus, o airiškai nuomonei atstovauja vyriausybinės krepšinio organizacijos „Basketball Ireland“ ryšių su visuomene atstovas Shane‘as Whelanas bei barmenu dirbantis, kaip pats sako, nepataisomas sporto aistruolis Kieranas Rooney.

Krepšinį nuolat žaidžiančių žmonių Airijoje, pasak šią sporto šaką globojančios vyriausybinės organizacijos atstovo spaudai, yra per 50 tūkst. Didžiąją dalį sudaro mokyklų komandos, kur žaidžia tiek berniukai, tiek mergaitės.

Be 400 mokyklų, Airijoje yra apie 200 krepšinio klubų, kurių komandos žaidžia įvairiose pagal lygius suskirstytose regionų lygose, nacionalinėje lygoje ar superlygoje.

Paklaustas, ar krepšinis yra populiarus ir ar airiai juo domisi, 29 metų barmenas Kieranas pasakojo, kad nei jis, nei jo draugai šia sporto šaka nesidomi: „Žmonės pakankamai daug žaidžia krepšinį, ypač mokyklose, bet krepšinis nėra labai populiarus. Nuo senų laikų Airijoje labiausiai mėgstamos nacionalinės airių sporto šakos, futbolas ir regbis, na, dar žolės riedulys.“

Įdomu, kad stiprioji krepšinio pusė Airijoje yra moterų komandos – tai patvirtino abu kalbinti airiai.

„O gal reikėtų klausti – ką Lietuva reiškia krepšiniui?“ – juokėsi ne vienerius metus Airijoje gyvenantis ir aktyviai šią sporto šaką svečioje šalyje populiarinantis Vaidas Butkus. „Krepšinis – tai religija, o Lietuva – ne tik krepšinio meistrų, bet ir trenerių bei teisėjų, kurių pavardės skamba visame pasaulyje, kalvė“, – pasakojo vyras.

Paklaustas, ar kita gyvenamoji vieta nepakeitė lietuvių pomėgio ir meilės sportui, Vaidas palygino tai su ydomis: „Kuo labiau stengiesi atsikratyti ar nuslopinti kokią nors ydą, tuo labiau ji traukia. Tikrai nemanau, kad pamirštame tai, ką tikrai mėgstame, galbūt kartais to pomėgio trūkumą stengiamės kompensuoti kitais dalykais, tačiau anksčiau ar vėliau vis tiek prie jo grįžtame.“

Vaidas tvirtina, kad ir kur bebūtume, mes, lietuviai, visuomet stengiamės savo pomėgius realizuoti, tai vienas iš tų faktorių, kurie padeda integruotis į visuomenę. „O jeigu nerandame to, ko ieškojome, arba tai, ką randame, mūsų netenkina, tada kuriame patys“, – tvirtino EFBL Airijoje 2010 metais kartu su R.Švambariu, Š.Česnakausku ir M.Bajarūnu įkūręs vyras.

„Palyginti su lietuvišku krepšiniu, ši sporto šaka Airijoje dar iki šiol primena akmens amžių. Su keletu bendraminčių nusprendėme, jog laikas permainoms, taigi įkūrėme naują krepšinio lygą, kurios pagrindinis tikslas yra populiarinti ir kelti krepšinio lygį Airijoje. Iš pradžių mūsų niekas nesuprato, juokėsi, o dabar turime stiprią, didelę ir sparčiai besiplečiančią krepšinio bendruomenę“, – pasakojo lygos įkūrėjas ir komiteto vadovas.

„Basketball Ireland“ atstovas spaudai Shane‘as Whelanas apie pernai įkurtą europietišką krepšinio lygą atsiliepė tik puikiais žodžiais: „Šios lygos svarba Airijos krepšiniui yra milžiniška. Mes suvokiame, kaip svarbu yra turėti stiprią lygą, kurios žaidėjai užaugę tokiose šalyse, kur krepšinis – pati svarbiausia ir populiariausia sporto šaka. EFBL daro neįkainojamą įtaką visam krepšiniui Airijoje, mes tikimės iš jų daug ko išmokti.“

Shane‘as užsiminė, kad ši vasara visiems krepšinio mėgėjams bus labai svarbi – jie žada puikių permainų ir naujų bendradarbiavimo galimybių EFBL lygos žaidėjams.

EFBL komitetas susideda iš septynių narių, kurie jau antrus metus aukoja savo bei savo šeimų laisvalaikį dėl krepšinio ir šios sporto šakos mėgėjų bei žaidėjų.

Šiuo metu lygoje dalyvauja 11 krepšinio komandų, kurias sudaro daugiau kaip 200 žmonių.

„Mūsų krepšinio bendruomenė jau viršijo 2 tūkst. narių skaičių. Jie visi aktyviai seka lygos ir krepšinio naujienas mūsų interneto svetainėje, dalyvauja ir stebi krepšinio varžybas, turi savo mėgstamiausias komandas, kurias aktyviai palaiko, į varžybas atsiveža visas sirgaliams reikalingas priemones – būgnų, dūdų, klubų atributikos“, – pasakojo V.Butkus.

Per šį EFBL sezoną jau yra sužaista daugiau kaip 120 oficialių lygos varžybų, ką tik baigėsi pusfinalių maratonas ir birželio 18 dieną Nacionalinėje krepšinio arenoje laukia finalų šventė, kurioje intrigų tikrai netruks. EFBL sezonas tęsiasi 9 mėnesius, kai kitose Airijos krepšinio lygose sezonas trunka ne ilgiau kaip 6 mėnesius ir žaidžiama kone perpus mažiau rungtynių.

Įdomu tai, kad lietuvių įkurtoje lygoje žaisti krepšinį nori ne tik tautiečiai, bet ir kitų tautybių atstovai, gyvenantys Airijoje. Pasak Vaido, ši lyga – europietiška, todėl yra atvira visokių tautybių komandoms, svarbiausia, kad jas jungtų bendras tikslas – žaisti krepšinį ir tobulėti.

Šiuo metu visose komandose dominuoja lietuviai – čia jų net 98 proc., tačiau komandų sudėtyje yra ir lenkų, latvių, estų, airių, netgi vengrų.

Lygos vadovas V.Butkus tvirtina, kad finansuoti tokią organizaciją yra pakankamai sudėtinga. Kiekviena lygoje dalyvaujanti komanda moka nustatytą mokestį, iš kurio ir yra finansuojama visa veikla: mokami atlyginimai teisėjams, steigiami prizai, organizuojami krepšininkų vakarai, ruošiamos finalų šventės.

Be abejo, lyga neišgyventų be privačių rėmėjų: „Ypač aktyviai stengiamės prisišaukti lietuviškų kompanijų ir verslininkų, tačiau ne visi mus supranta arba tiesiog nenori suprasti. Nors negalime skųstis – turime rėmėjų, kurie steigia specialius mėnesinius prizus, su kai kuriais dirbame nuo pat lygos veiklos pradžios, atsiranda ir tokių, kurie padengia kai kurias smulkias išlaidas – visi mums yra be galo svarbūs.

Ko gero, didžiausias mūsų rėmėjas ir globėjas yra Lietuvos ambasadorius Airijoje ir ambasados darbuotojai. Jie įneša didžiausią moralinį indėlį į visą lygos veiklą“, – pasakojo V.Butkus.

Lietuvos ambasadorius Airijoje Vidmantas Purlys taip pat negaili gerų žodžių lygai bei jos organizatoriams: „Ši krepšinio lyga yra puikus lietuvių iniciatyvumo Airijoje ir meilės krepšiniui pavyzdys. Džiaugiuosi matydamas, kaip lyga stiprėja ir plečiasi tapdama svarbiu bendruomenės reiškiniu. Nenustebčiau, jei ši lyga taptų svarbiausiu Airijos krepšinio turnyru, žinodamas, kaip energingai ir kūrybiškai dirba jos organizatoriai. Ambasadai didelė garbė būti šios lygos globėja.“

Artimiausioje ateityje EFBL planuoja stipriai plėsti savo veiklą ir toliau kelti krepšinio kultūrą Airijoje. Tam, pasak lygos vadovų, Airijoje yra didelis potencialas.

Kol kas lyga darbuojasi Dublino regione, tačiau jau yra sprendžiamas klausimas ir dėl kitų regionų, kadangi kiekvieną dieną lygoje dalyvauti norinčių komandų skaičius vis auga. Vaidas neslėpė, kad dar nepasibaigus šiam sezonui jau 5 naujos komandos pareiškė norą dalyvauti kitame sezone.

Šiais metais EFBL ruošiasi atidaryti ir vaikų krepšinio mokyklą, kurioje vaikai galės deramai mokytis krepšinio pagrindų. „Yra daug tėvelių, kurie rodo didelį susidomėjimą leisti savo vaikučius sportuoti“, – pasakojo nenuilstantis ir naujų idėjų savo mylimai sporto šakai populiarinti Airijoje nestokojantis Vaidas.