Šis apdovanojimas įteiktas Sausio 13-ąją - Laisvės gynėjų dieną
iškilmingo minėjimo Seimo Kovo 11-osios salėje metu.
Seimo pirmininkė Irena Degutienė laureatui taip pat įteikė
Laisvės premijų statulėlę, sukurtą pagal skulptoriaus Juozo Zikaro
Laisvės paminklą (statulėlės autorė - skulptorė Joana Noreikaitė).
Laisvės premijų komisijos pirmininkas, Seimo narys Petras
Auštrevičius iš Seimo tribūnos priminė Rusijos žmogaus teisių
gynėjo S. Kovaliovo biografijos faktus, pasveikino laureatą.
„Laisvės premijų komisija, atrinkdama pretendentą šiam
kasmetiniu tapsiančiam apdovanojimui gauti, turėjo tvirtą ir aiškų
sutarimą. Didžiuojamės turėdami galimybę pirmą kartą Lietuvos
Respublikos Seimo įsteigtą premiją įteikti Rusijos disidentui,
aktyviam kovotojui už demokratiją ir žmogaus teises - Sergejui
Kovaliovui. S. Kovaliovo disidentinė veikla, jo kova su melu ir
prievarta paremta sistema šiandien yra akivaizdus liudijimas, kad
lemiamu istorijos laikotarpiu iškyla tikrieji didvyriai. Išgyvename
unikalią akimirką - disidentas S. Kovaliovas šiandien yra tarp
mūsų, Lietuvos Respublikos Seimo rūmuose, ir tegul tai būna dar
vienas paraginimas mums ir toliau tikėti aukščiausiais idealais.
Tikėti ir tokiu atsidavimu ir aistra, kokia anuomet degė kovotojai
už tikrąsias vertybes“, - sakė P. Auštrevičius.
S. Kovaliovas dar 1969 m. tuometėje Sovietų Sąjungoje įkūrė
pirmąją iniciatyvinę grupę žmogaus teisėms ginti. Vėliau tai tapo
pagrindine disidentinio judėjimo Lietuvoje jungtimi. S. Kovaliovas
taip pat aktyviai dalyvavo publikuojant periodinius leidinius,
kurie skatino atgimti žmonių viltis sunkiausiais laikotarpiais.
S. Kovaliovas už disidentinę veiklą 1975 m. buvo nuteistas
Vilniuje ir 7 metus kalėjo „gulage“. Beje, Seimo rūmuose
eksponuojama 30 sufabrikuotų KGB bylų, kurios darsyk primena tą
niūrią praeitį.
Po Sovietų Sąjungos žlugimo S. Kovaliovas buvo pasukęs ir į
oficialiąją politiką, tačiau visuomet išliko ištikimas savo
ankstesnės veiklos principams.
2011 m. gruodžio 13 dieną Seimas priėmė nutarimą, skelbiantį,
jog pirmoji įsteigta Laisvės premija skiriama Rusijos disidentui,
žmogaus teisių gynėjui S. Kovaliovui.
Seimo įsteigta Laisvės premija siekiama įvertinti asmenų ir
organizacijų laimėjimus ir indėlį ginant žmogaus teises, plėtojant
demokratiją, skatinant tarpvalstybinį bendradarbiavimą kovojant už
Rytų ir Vidurio Europos tautų laisvą apsisprendimą ir suverenitetą.
Laisvės premijos įstatymą Seimas priėmė 2011 m. rugsėjo 15 d.