„Šis garbingas Europos apdovanojimas – visų panevėžiečių nuopelnas. Mums didelė garbė, kad Europa pastebi mūsų nedidelį, tačiau jaukų ir iniciatyvų miestą. Panevėžiečiai – ambicingi ir veiklūs žmonės, todėl, esu tikras, atkakliai sieksime ir aukščiausio apdovanojimo – Europos prizo“, - sako Panevėžio miesto meras Vitalijus Satkevičius.
Savivaldybė Europos garbės ženklo nuosekliai siekė 4 metus. Kasmet Europos Tarybai buvo pristatomas dalyvavimas tarptautinėse organizacijose (Baltijos miestų sąjungoje ir tinkle „Miestai vaikams“), bendradarbiavimas su 10 miestų partnerių. Informuota apie pirmuosius Savivaldybės kontaktus ir projektus su Ukrainos Vinicos miestu, Savivaldybės ir atskirų miesto organizacijų projektinius mainus, Europos idėjas propaguojančius renginius ir kt.
Europos Tarybai pristatyti tokie renginiai kaip pernai vykęs Europos vyrų krepšinio čempionatas, tarptautinės motokroso ir kt. sporto varžybos, Aukštaitijos investuotojų forumas, tarptautinė paroda „EXPO Aukštaitija“, Europos savanorystės metų projektai (Europos savanorystės maratonas, „Būk savanoris – keisk pasaulį“ ir kt.), tarptautiniai akmens skulptūros simpoziumas, lėlių teatrų festivalis „Lagaminas“, Europos judrioji savaitė, Žemės mėnesio renginiai, Savivaldybės įgyvendinti elektroninės demokratijos priemonių plėtros, miestų rinkodaros, Baltijos jūros regiono INNOREG projektai, Panevėžyje įkurta užsienio investuotojų asociacija ir kt.
Europos garbės ženklas – paskutinė pakopa Panevėžio miesto savivaldybei siekiant pagrindinio apdovanojimo – Europos prizo. Pirmieji žingsniai jau padaryti: 2006-aisiais miestas įvertintas Europos diplomu, 2008-aisiais – Europos garbės vėliava.
Šiemet Europos garbės ženklo sulauks ir kitų valstybių (Prancūzijos, Vokietijos, Italijos, Lenkijos, Ispanijos, Šveicarijos, Ukrainos, Jungtinės Karalystės) 11 miestų.
Panevėžys – trečioji iš Lietuvos savivaldybių, kurioms skirtas Europos garbės ženklas (ją jau turi Alytus ir Klaipėda). Uostamiestis 2003 metais yra laimėjęs ir Europos prizą.