Per bendrą Lietuvos ir Maltos spaudos konferenciją G. Abela sakė, kad pabėgėliai iš Šiaurės Afrikos šalių yra didelė problema. Malta jau priėmė daug legalių imigrantų iš Libijos, Somalio, Eritrėjos, skaičiuojama, kad nuo Libijos krizės pradžios priimta 2 tūkst. migrantų, vien praėjusį savaitgalį jų atvyko 200. Malta kartu su repatriantais šiuo metu turi apie 5 tūkst. migrantų.
„Taigi tai sukelia spaudimą mūsų ekonomikai, neturime reikalingų administracinių gebėjimų tinkamai tvarkytis su emigrantų banga, tai yra tie žmonės, kurie nori gauti tarptautinę pagalbą, pabėgėlių statusą“, - kalbėjo G. Abela.
Pasak jo, tokia didelė imigrantų banga sukelia įtampą visuomenėje.
„Ir todėl mes kreipiamės į ES, kad mums padėtų, imtųsi konkrečių veiksmų ir pasidalintų našta su mūsų šalimi. Tai yra solidarumo principas“, - atkreipė dėmesį svečias.
Maltos prezidentas padėkojo Europos Komisijai (EK), kuri pradėjo įgyvendinti bandomąjį perkėlimo projektą, kad ES padėtų Maltai ir priimtų dalį migrantų. Apie 270 migrantų jau buvo perkelta į kitas ES valstybes nares, per pastaruosius metus JAV priėmė 1 tūkst. imigrantų.
„Taigi nauji pasiūlymai yra teikiami EK lygiu ir mes norime, kad šis bandomasis projektas būtų pastovus, kad Malta galėtų spręsti šią problemą, nes, kaip ir Lietuva, yra pasienio valstybė, ir mes nieko tokio negalime padaryti. Taigi norėtume, kad tos valstybės, kuriose yra didesnis migrantų skaičius, mums reikėtų didesnės ES pagalbos“, - kalbėjo Maltos Respublikos prezidentas G. Abela.
Lietuvos prezidentė Dalia Grybauskaitė atkreipė dėmesį, kad ir Lietuva susiduria su imigrantų problema, nors daugiausiai jų pasiekia Pietų Europą. Pasak šalies vadovės, tai imigracija - bendra europinė problema, Lietuva dalyvauja legalių imigrantų priėmimo programoje.
Vyriausybė, siekdama padėti Maltai, kenčiančiai nuo didelio prieglobsčio prašytojų antplūdžio, 2006 m. lapkričio 30 d. priėmė nutarimą ir atrinko 6 asmenys (dvi šeimos iš Eritrėjos ir Etiopijos, po 3 asmenis), kurie 2007 m. atvyko į Lietuvą. Šiuo metu visi atvykę užsieniečiai Lietuvoje naudojasi pabėgėlio statusu ir turi Lietuvos Respublikos ilgalaikio gyventojo leidimus gyventi Europos Bendrijoje.
Pernai rugsėjį dar vienu nutarimu Vyriausybė nutarė pritarti Lietuvos dalyvavimui Perkėlimo projekte bei perkelti iš Maltos į Lietuvą iki 6 prieglobsčio prašytojų. Taip pat šiuo nutarimu buvo nuspręsta išnagrinėti į Lietuvą perkeltų prieglobsčio prašytojų prašymus dėl prieglobsčio suteikimo ir, suteikus prieglobstį Lietuvoje, teisės aktų nustatyta tvarka organizuoti jų integraciją į valstybės gyvenimą. Tačiau iki šiol negautas Europos Komisijos atsakymas dėl Perkėlimo projekto.