Daugiausia turistų – beveik 1400 – atgabeno didžiausias – 218 metrų ilgio laineris „Balmoral”.
Laivas pavadintas pilies, esančios Škotijoje, vardu. Laikantis tradicijos, pirmą kartą į Lietuvą atplaukusio laivo kapitonui įteiktas Klaipėdos uosto ženklas.
Tačiau kruizinių laivų terminalo krantinėje jis nebetilpo, todėl teko švartuotis jūrų krovinių bendrovės krantinėje.
Į miestą keliaujantys turistai buvo priversti ganyti akis į pramoninius vaizdus.
198 metrų ilgio „Europa” ir 162 metrų ilgio „Princess Daphne” stovėjo kruizinių laivų terminalo krantinėje. Keleivius sutiko liaudiškos muzikos ansamblis.
Beveik pusė trijų lainerių keleivių iškart išvyko į ekskursijas. Vieni jų aplankė Palangą, Neringą, Lapių kaimą, kur susipažino su kaimo gyvenimo tradicijomis, kiti vaikštinėjo po Klaipėdos senamiestį, savarankiškai keltais kėlėsi į Smiltynę.
„Priimti tris kruizinius laivus sudėtinga, bet su šiais iššūkiais sėkmingai susitvarkė ir turizmo agentūros, ir uostas. Keblumų iškilo todėl, kad pirmadieniais neveikia muziejai.
Vertėtų dar kartą padiskutuoti apie muziejų darbo laiko keitimą vasaros metu”, – sakė Klaipėdos turizmo ir kultūros informacijos centro direktorė Romena Savickienė.
Užsieniečius galėtų sudominti Lietuvos jūrų, Laikrodžių ir Mažosios Lietuvos istorijos muziejai. Tačiau jų vadovai mano, kad pageidaujančiųjų apžiūrinėti ekspozicijas nebūtų daug.
Kruizinių laivų keleiviai laiką mielai leido Teatro aikštėje. Čia koncertavo liaudies muzikos atlikėjai, veikė tautodailininkų mugė. Užsieniečiai spragsėjo fotoaparatais, plojo muzikantams ir dainininkams, pirko suvenyrus po 5–10 eurų, dažniausiai – gintarinius.
Šių trijų laivų vizitas iš kitų išsiskiria tuo, kad gana daug turistų iškart užsisakė ekskursijas dviračiais. Nauja ir tai, kad viena keleivių grupė autobusu išvyko iš Rygos į Vilnių, o į kruizinį laivą grįžo jam paliekant Klaipėdą.
Kruiziniai laivai – pelnas ne tik uosto direkcijai, bet ir prekybininkams bei kavinių, restoranų savininkams. Skaičiuojama, kad vienas jūros keleivis per dieną aplankytame mieste išleidžia maždaug 50 eurų.