Po pirmojo turo partijos sąraše P. Gražulį rinkėjai iš 11 pozicijos pakėlė į trečiąją, o šioje vietoje TS-LKD sąraše startavusi A. Bilotaitė kiek smuktelėjo į ketvirtąją. Nepaisant to, arši principinė kova vyko ir pastarąsias dvi savaites - abu politikai stengiasi iškovoti po papildomą mandatą savo partijai.
Visos rinkimų kampanijos metu abu politikai negailėjo pastangų siekdami pelnyti rajono gyventojų simpatijas. Šią kovą lydėjo abipusiai kaltinimai: P. Gražulis apskųstas už galimą rinkėjų papirkimą, A. Bilotaitei mestas šešėlis dėl tariamo jos apsilankymo sostinės gėjų klube.
Seimo senbuviui P. Gražuliui šį kartą teko rimtas iššūkis – įveikti į TS-LKD sąrašo viršūnę netikėtai išsiveržusią A. Bilotaitę, per kelerius pastaruosius metus Klaipėdos rajone sugebėjusią pelnyti nemažos dalies gyventojų simpatijas.
Nuo 2000-ųjų Gargždų vienmandatėje apygardoje P. Gražuliui jau tris kartus pavyko nesunkiai įveikti savo oponentus. Tačiau šie rinkimai jam bene sunkiausi. Politiko pastangos žūtbūt patekti į Seimą penktajai kadencijai vienus stebino, kitus piktino.
Nubausti nesiryžo
Likus kelioms dienoms iki pirmojo rinkimų turo, P. Gražulis lakstė po rajono įstaigas su glėbiais rožių. Gėles jis dovanojo nepamiršdamas priminti, jog mainais tikisi balso. Vietiniai pastebėjo kandidatą su gėlėmis varstantį ir Klaipėdos rajono apylinkės teismo, prokurorų kabinetų duris.
P. Gražulio žingsnius akylai stebėję pagrindiniai konkurentai – Seimo narės A. Bilotaitės rinkiminio štabo nariai suskubo apie P. Gražulio žygius pranešti apygardos rinkimų komisijai. Tačiau ši padarė išvadą, kad padovanota viena gėlė – nėra rinkėjo papirkimas, net jeigu ji dovanojama balsavimo dieną, kai bet kokią agitaciją draudžia įstatymas.
Nors Vyriausioji rinkimų komisija pasisakė, jog P. Gražulis nusipelnė baudos, apygardos rinkimų komisijoje neatsirado drąsuolio, kuris surašytų politikui administracinio teisės pažeidimo protokolą.
Skandalingajam politikui pavyko išsisukti ir nuo bausmės dėl galimo rinkėjų papirkinėjimo pirmojo turo balsavimo dieną. Į Klaipėdos miesto apylinkės prokuratūrą rajono gyventojai kreipėsi rinkimų sekmadienį, spalio 14-ąją. Nuosava vaizdo kamera žmonės nufilmavo, kaip iš rinkimų apylinkės grįžtantis vyriškis prisipažino balsavęs už P. Gražulį ir iš jo gavęs dovanų – laikraštį ir „bambalį“ alaus. Pareiškėjai teigė taip pat matę politiką tą pačią dieną važinėjantį po rinkimų apylinkes ir agituojantį už jį balsuoti, nors tai draudžia Seimo rinkimų įstatymas. Ikiteisminį tyrimą vykdyti pavesta Klaipėdos rajono policijos komisariatui. Tačiau po kelių dienų tyrimas prieš jį nutrauktas, neradus pakankamai faktų, įrodančių jo kaltę. Politikas savo ruožtu kreipėsi į pareigūnus, prašydamas išsiaiškinti, kas paskleidė jį neva šmeižiančią informaciją ir kaltuosius nubausti.
Metė gėjų kortą
Tikėdamasis savo oponentei A. Bilotaitei užtraukti nešlovę ir konservatyviosios pakraipos rinkėjų pasipiktinimą, „tvarkietis“ pasistengė, jog vien jam palankius rašinius spausdinančiame laikraštyje „Gargždų kraštas“ atsirastų užuominų apie tariamą jaunosios konservatorės apsilankymą gėjų klube.
Rašinyje cituojamas Lietuvos gėjų lygos vadovas Vladimiras Simonko, kuris teigė visai neseniai matęs A. Bilotaitę besilinksminančią viename Vilniaus gėjų klube. Esą tai rodo, jog kovai su korupcija pasišventusi Seimo narė galėtų sulaukti daugiau netradicinės seksualinės orientacijos rinkėjų simpatijų. A. Bilotaitė atkirto jokiuose gėjų klubuose nesilankanti ir seksualinių mažumų problemomis pernelyg nesidominti. Politikė pasinaudojo proga įgelti savo varžovui ir viešuose debatuose praėjusią savaitę pareiškė, jog P. Gražulis mūsų šalyje yra asmuo numeris vienas, propaguojantis homoseksualius santykius. Pasak A. Bilotaitės, dėdamasis aršiu gėjų priešu, politikas galbūt žaidžia abiem pusėms naudingą dvigubą žaidimą. „Jis iš tikrųjų labai daug dirba ir stengiasi, kad tarptautinis finansavimas būtų nukreiptas į Lietuvą, kad ši tema būtų nuolatos eskaluojama, kad ją nuolat aptarinėtų“, – varžovui kirto A.Bilotaitė.
Prieš antrąjį turą - nauji skundai
Pirmajame ture P. Gražuliui pavyko įveikti visus 12 oponentų ir laimėti daugiausiai rajono rinkėjų simpatijų. Jam atiteko 29,5 proc. balsų. A. Bilotaitė atsidūrė antroje vietoje su 28,04 proc. Balsų. Iki P. Gražulio rezultato jai pritrūko kiek mažiau nei 300 balsų. Prieš ketverius metus vykusiuose rinkimuose antrajame ture „tvarkietis“ susirungė su kita konservatore – Dalija Šeporaitiene, kuri gavo perpus mažiau balsų nei jos varžovas. Tuokart P. Gražulis į savo pusę patraukė daugiau kaip 35 proc. rajono rinkėjų.
Tokio stipraus jaunosios konservatorių žvaigždės pasirodymo P. Gražulis akivaizdžiai nesitikėjo. Ir nors jį partijos sąraše rinkėjai išreitingavo trečiuoju numeriu, taip garantuodami jam vietą kitos kadencijos parlamente, politikas neparodė jokių atsipalaidavimo ženklų. Priešingai – į konkurentų stovyklą ėmė plaukti pranešimai apie galimus naujus rinkėjų papirkinėjimo atvejus, rinkiminės agitacijos pažeidimus.
Viena Gargždų gyventoja parašė laišką A. Bilotaitei, teiraudamasi, kodėl kartu su balsavimo biuleteniu antrajam turui ji negavo kandidatės agitacinės medžiagos. Pasirodo, kartu su dokumentu jai į namus atnešė ir laikraštį „Gargždų kraštas“, kurio puslapiuose agituojama balsuoti už P. Gražulį.
Kalbama, kad P. Gražuliui pavyko į savo pusę patraukti ir rajono laiškanešius. Prieš antrąjį rinkimų turą jam esą pavyko gauti namie balsuoti pageidavusių rinkėjų adresus ir kiekvieną iš jų aplankyti balsavimo išvakarėse.
A. Bilotaitei - P. Gražulio iššūkis
Ar pavyks P. Gražuliui dar kartą įrodyti, kad jo pozicijos rajone – tvirčiausios? O gal jas teks užleisti A. Bilotaitei?
30 metų A. Bilotaitė prieš ketverius metus kandidatavo Klaipėdos Marių vienmandatėje apygardoje. Jai pritrūko mažiau nei šimto balsų, kad patektų į antrąjį rinkimų turą. Šioje apygardoje tuokart užtikrintai laimėjo Liberalų sąjūdžio lyderis Eligijus Masiulis. Tačiau A. Bilotaitei rinkėjai skyrė nemažai pirmumo balsų, tad ji į Seimą pateko.
Tapusi jauniausia Seimo nare ji nepersikėlė gyventi į Vilnių. Kol Seime nevykdavo plenarinių posėdžių, politikę vis dažniau buvo galima matyti Klaipėdos rajone. Netrukus A. Bilotaitė tapo TS-LKD partijos rajono skyriaus pirmininke. Kiek vėliau buvo pranešta, kad partijos Jaunimo bendruomenės įkūrėja ir pirmininkė rinkimuose kandidatuos Gargždų vienmandatėje apygardoje. Tokį pasirinkimą pati politikė aiškino tuo, jog pati kilusi iš Klaipėdos krašto, jis jai artimas, problemos žinomos. Sprendimas A. Bilotaitei skirti šią apygardą sutapo ir su partijos vadovybės valia.
.