Po popiežiaus Benedikto XVI atsistatydinimo vasario 28 dieną
„konklava negali prasidėti anksčiau nei kovo 15-oji“, sakė jis ir
pridūrė: „Turime tikėtis konklavos pradžios (kovo) 15, 16, 17, 18
ar 19 (dieną)“.
Anksčiau F. Lombardi buvo nurodęs, kad naujas popiežius turėtų
būti išrinktas iki Velykų, kurios šiemet bus švenčiamos kovo 31
dieną.
Pereinamuoju laikotarpiu Bažnyčiai vadovaus Vatikano valstybės
sekretorius Tarcisio Bertone.
Sklandant gandams apie tai, kas galėtų būti pagrindiniai
pretendentai į 1,2 mlrd. pasaulio katalikų lyderio postą,
komentatoriai sako, kad šį kartą renkant popiežių svarbus
veiksnys gali būti amžius. Žmogų, kuris užims Šv.Petro Sostą,
iš savo rato išrinks 117 kardinolų.
Kai kas tikisi, kad naujas popiežius gali būti iš Afrikos ar
Azijos, bet kiti mini ambicingus Europos ar Šiaurės Amerikos
kardinolus.
Kad ir kaip būtų naujasis Bažnyčios vadovas susidurs su
didėjančiu sekuliarizmu Vakaruose, kuris yra tarp didžiausių
iššūkių Bažnyčiai.
Kardinolas iš Ganos Peteris Appiah Turksonas, kuris yra vienas iš dviejų galimų pretendentų
afrikiečių, sakė, kad pasaulis gali būti pasirengęs pontifikui
iš Afrikos.
„Tebus Dievo valia“, - trečiadienį paskelbtame interviu Romos
dienraščiui „Il Messaggero“ sakė jis.
„Bažnyčia turi sekėjų visur“, - sakė P. A. Turksonas, kuris
vadovauja Popiežiškajai teisingumo ir taikos tarybai.
Jis pridūrė: „Afrika tikrai yra svarbus žemynas katalikybei,
bet tokia, pavyzdžiui, yra ir Azija. Bažnyčia yra visuotinumo
sinonimas ... Tegul bus Dievo valia“.
Dviejų tūkstančių metų istoriją turinti Bažnyčia anksčiau
yra turėjusi tris popiežius iš Afrikos, kurių paskutinis
popiežiavo 5-ajame amžiuje, kai Romos imperijai priklausė
šiaurinė to žemyno dalis.
Tie popiežiai yra Viktoras I, kuris valdė 2-ojo amžiaus
pabaigoje, Šv. Melchijadas (311-314) ir iš berberų kilęs Gelazijus
I, kuris popiežiavo 492-496 metais.