Mat pirmajame rinkimų ture nė vienas kandidatas nesurinko apčiuopiamos persvaros: šiaulietis smulkusis verslininkas 47 metų Artūras Visockas laimėjo 16,65, o parlamentaras 48 metų Valerijus Simulikas – 15,43 proc. miestiečių balsų.
Tiesa, vieną kadenciją Šiaulių taryboje jau dirbęs nepriklausomas kandidatas A.Visockas po pirmojo rinkimų turo sulaukė solidaus politinio palaikymo – jo kandidatūrą oficialiai parėmė konservatorių patriarchas europarlamentaras Vytautas Landsbergis, Valstiečių ir žaliųjų sąjungos vadovas Ramūnas Karbauskis, Liberalų sąjūdžio lyderis Eligijus Masiulis.
Nepaisant to, abiejų kandidatų galimybės tapti ketvirtojo šalies miesto vadovu buvo vertinamos apylygiai.
Pretendentai išsiskyrė ir išskirtine pagarba vienas kitam – per visą rinkimų kampaniją nebuvo drabstymosi kaltinimais.
Sekmadienį pirmas rinkimų apylinkės duris pravėrė V.Simulikas su žmona Regina. Į Pabalių N.Valterio jaunimo mokyklą atėjęs visuomeninio rinkimų komiteto „Valerijaus Simuliko judėjimas „Už Šiaulius“ lyderis išliko santūrus ir nuo prognozių susilaikė: „Palaukime vakaro. Nepaisant rezultatų, mieste įvyks pokyčių, nes tiek aš, tiek Artūras mąstome kitaip nei buvę vadovai – šią kadenciją Šiauliuose tikrai bus priimta daug įdomių sprendimų“.
V.Simulikas sakė neabejojantis, kad pasibaigus rinkimams su konkurentu paspaus vienas kitam ranką: „Manau, kad mes dirbsime kartu, aš siūlyčiau tapti mano dešiniąja ranka“. Seimo nario mandatą į mero regalijas iškeisti panoręs politikas sakė, kad svarbiausias darbas – skaidrus pinigų panaudojimas: „Lėšos turi naudojamos pagal paskirtį. Pinigais turi naudotis ne politikai, miestiečiai“.
Visuomeninio rinkimų komiteto „Artūro Visocko nepartinis sąrašas“ lyderis A.Visockas į Jovaro pagrindinėje mokykloje įsikūrusią rinkimų apylinkę atėjo lydimas namiškių – žmonos Editos, sūnų studento Mato ir moksleivio Ugniaus. Pastarasis balsuoti dar per jaunas, bet gavo progą atlikti šią pareigą – į urną įmetė tėvo pažymėtą biuletenį.
„Nežinau, ką pasirinks žmonės – mudu su Valerijumi esame skirtingų idėjų nešėjai. Vakare pamatysime, ar miestas pribrendęs pasirinkti nuosekliai, be dvejopų standartų dirbantį žmogų. Jei miestiečiai rinksis tą, kuris pakabino daugiau reklaminių plakatų, nelaimėsiu. Nepaisant baigties, noriu padėkoti visiems savo pagalbininkams, balsą atidavusiems rinkėjams“, – kalbėjo A.Visockas.
Tarybos senbuvių prieš ketverius metus išsišokėliu vadintas šiaulietis pripažino, kad laimėjęs mero regalijas užsikrautų didelę naštą – tektų derėtis dėl koalicijos, sudaryti bendrą programą: „Žmogaus gyvenime yra dvi dienos, kurių jis pakeisti neturi galių, – vakar ir rytoj. Todėl norėčiau pirmiausia sulaukti rinkimų rezultatų“.
Paklaustas, kokius pirmuosius darbus bandyti daryti, A.Visockas nedvejojo – siektų sutvarkyti viešąsias erdves, kad žmonėms nereiktų braidžioti per šiukšles: „Šiauliuose darbų yra aibė: reiktų pagaliau suderinti miesto strateginės veiklos planą su biudžetu, nedelsiant perskirstyti „Urban“ programos lėšas – išimti jas iš „Elnio" teritorijos“.
