Įprastai tokioms naujienoms arkivyskupijose būna ruošiamasi iš anksto. Taip nutiko ir Kaune. Tai portalui lrytas.lt patvirtino Kauno arkivyskupijos atstovas spaudai Darius Chmieliauskas.
Pats S.Tamkevičius šios naujienos pakomentuoti negali – yra išvykęs į konferenciją Kazachstane.
„Negalime perduoti arkivyskupo nuotaikų, nes jis toli. Jis ramus, nes visada laukė šitos dienos. Klusniai pasakė popiežiui, kad atliks pareigas tiek, kiek reikės“, – sakė D.Chmieliauskas.
Kiek vėliau savo paskyroje „Facebook“ S.Tamkevičius rašė: “Užbaigiant Pasaulio religijų atstovų konferenciją Astanoje mane pasiekė žinia, kad popiežius priėmė mano atsistatydinimą. Žinojau ir laukiau šios datos. Aukodamas Mišias dėkojau Dievui už didelę malonę tarnauti Bažnyčiai. Visus savo draugus kviečiu su manimi dėkoti Dievui ir melsti naujam Kauno ordinarui Dievo palaimos jo tarnystėje.“
Ganytojui grįžus iš Kazachstano D.Chmieliauskas žadėjo surengti susitikimą su S.Tamkevičiumi, kuriame dvasininkas plačiau papasakotų apie savijautą ir ateities planus.
Į Kazachstaną S.Tamkevičius išvyko sekmadienį. Ten jis dalyvauja didžiulėje Šventojo Sosto rengiamoje konferencijoje apie religijų bendravimą ir bendradarbiavimą. Iš kelionės ganytojas turėtų grįžti ateinantį sekmadienį.
S.Tamkevičius Kauno arkyviskupo pareigas ėjo 19 metų – nuo 1996-ųjų gegužės.
Jėzuitą keičia jėzuitas
Lionginas Virbalas SJ gimė 1961 m. liepos 6 d. Biržuose katalikiškoje šeimoje. 1979 m. baigęs Biržų 2-ąją vidurinę mokyklą (dabar – Biržų „Aušros“ vidurinė mokykla), du metus studijavo Vilniaus inžineriniame statybos institute (šiuo metu Vilniaus Gedimino technikos universitetas).
1981-1983 m. atliko karinę tarnybą sovietinėje armijoje. 1983 m. stojo į Tarpdiecezinę Kauno kunigų seminariją, bet dėl sovietinės valdžios trukdymo seminarijos vadovybė jo negalėjo priimti. Daugiau kaip du metus dirbo zakristijonu Linkmenyse (Ignalinos raj.) ir studijavo filosofiją bei teologiją pogrindinėje kunigų seminarijoje.
1986 m. buvo priimtas į Kunigų seminariją, o 1989 m. įstojo į Jėzaus Draugiją. Naujokyną atliko tęsdamas studijas seminarijoje, nes tuo metu vienuolijos dar negalėjo veikti viešai.
1991 m. gegužės 30 d. buvo įšventintas kunigu ir išvyko į Romą tolesnėms studijoms. Studijavo dvasingumo teologiją Popiežiškajame Grigaliaus universitete Romoje, o 1994 m. gavo teologijos licenciato laipsnį. Studijų metais bendradarbiavo Vatikano radijuje.
Nuo 1994 m. vienerius metus dirbo jėzuitų naujokų vadovo padėjėju Austrijoje ir lankė Šventojo Rašto egzegezės paskaitas Insbruko universiteto Katalikų teologijos fakultete.
1995-1997 m. buvo Kauno jėzuitų namų vyresnysis ir Šv. Pranciškaus Ksavero bažnyčios rektorius, dėstė Kauno kunigų seminarijoje.
1997 m. išvyko į Salamanką (Ispanija), kur atliko baigiamąją jėzuitų ugdymo programą. 2003 m. davė galutinius įžadus Jėzaus Draugijoje.
1998-2005 ir 2008-2010 m. buvo Vilniaus Šv. Kazimiero bažnyčios rektoriumi, 1998-2005 m. Vilniaus Šv. Juozapo kunigų seminarijoje dėstė dvasingumo teologiją.
2005-2008 m. dirbo Lietuvos Vyskupų Konferencijos Generalinio sekretoriaus padėjėju. 2009 m. paskirtas koordinuoti „Liturginių valandų“ vertimą į lietuvių kalbą.
2005 m. apdovanotas Sausio 13-osios atminimo medaliu.
Buvo „Bažnyčios žinių“ redakcinės kolegijos, Vilniaus arkivyskupijos kunigų tarybos ir Visuotinės Lietuvių enciklopedijos mokslinės redakcinės tarybos narys.
2010-2013 m. ėjo Popiežiškosios Rusų kolegijos Romoje rektoriaus pareigas.
2013 m. birželio 6 d. Popiežius Pranciškus paskyrė jį Panevėžio vyskupu. 2013 m. rugpjūčio 10 d. Jo Ekscelencija Lionginas Virbalas SJ buvo įšventintas vyskupu Panevėžio katedroje.
Be gimtosios lietuvių dar moka italų, ispanų, rusų ir vokiečių kalbas. Yra išvertęs ir parengęs keletą knygų, paskutinė jų – „Šventoji Žemė“ (2015). Arkivyskupas nominatas Lionginas Virbalas SJ aktyviai bendradarbiauja katalikiškoje žiniasklaidoje.
