Šiemet „Saulės žiede“ pasirodys kolektyvai iš Lietuvos ir 11 užsienio šalių – Australijos, Azerbaidžano, Ispanijos, Kosta Rikos, Latvijos, Lenkijos, Rumunijos, Rusijos, Šri Lankos, Turkijos, Vengrijos.
Šis kas antrus metus Šiauliuose rengiamas festivalis dalyvių skaičiumi yra didžiausias iš visų šiemet Lietuvoje vyksiančių folkloro festivalių.
Per šešias festivalio dienas žiūrovams pasirodys per 500 atlikėjų iš Lietuvos, o taip pat apie 300 užsieniečių.
Festivalis „Saulės žiedas“ prasidėjo šventine eisena, kuri nusidriekė per Šiaulių pėsčiųjų bulvarą.
Nors apniukęs dangus grasino lietumi, tačiau keli jo lašai nesugadino nuotaikos nei eisenos dalyviams nei žiūrovams.
Tautiniais kostiumais pasipuošę šokėjai šiauliečiams pademonstravo savo sugebėjimus jau eisenos metu.
Net keturių šalių šalių: Australijos, Kosta Rikos, Azerbaidžano, Šri Lankos – folkloras festivalyje „Saulės žiedas“ pristatomas pirmą kartą.
Po eisenos didžiojoje scenoje prie Kaštonų alėjos prasidėjo festivalio atidarymo koncertas.
Šie metai yra skirti etnografiniams regionams, tad ir konkurso-festivalio metu jiems bus skiriama daug dėmesio.
Koncertuose Lietuvą atstovaus ansambliai iš penkių Lietuvos regionų: Aukštaitijos, Žemaitijos, Dzūkijos, Suvalkijos ir mažosios Lietuvos.
Konkurso dalyviai dvi dienas varžysis šešiose kategorijose (tradicinio folkloro šokėjų grupės, stilizuoto folkloro šokėjų grupės, instrumentinės muzikos grupės, tradicinio dainavimo grupės, solo vokalistai, solo instrumentalistai), o autoritetinga tarptautinė komisija išrinks ir apdovanos geriausiuosius.
Visomis festivalio „Saulės žiedas“ dienomis žiūrovų lauks koncertai didžiojoje scenoje prie Kaštonų alėjos, šokių pamokos, masiniai šokiai, koncertai „Saulės terasoje“ ir daugybė kitų pramogų. Konkursinė festivalio dalis vyks Šiaulių kultūros centre.
Prieš dešimt metų Šiauliuose pradėtas rengti tarptautinis folkloro konkursas-festivalis „Saulės žiedas“ yra įtrauktas į IOV – Tarptautinės liaudies meno organizacijos (prie UNESCO) ir tarptautinių šokių festivalių federacijos (FIDAF) – renginių sąrašą ir yra vienas didžiausių regiono kultūrinių įvykių.
