Šeštadienį į Kauno arkikatedrą iškilmingai žengė naujasis arkivyskupas metropolitas L.Virbalas, vyko jo ingreso iškilmės.
Išskirtinės apeigos prasidėjo prie maldos namų. Hierarchą pasitikęs Arkikatedros administratorius davė jam pabučiuoti kryžių, šventinto vandens indą, kuriuo L.Virbalas apšlakstė save bei aplinkinius.
Arkivyskupui metropolitui žengiant į Arkikatedrą susirinkęs kauniečių būrys jį pasveikino plojimais.
Iškilmingas apeigas pradėjęs apaštališkasis nuncijus Pedro Lolezas Quintana pasveikino į pagrindinę Kauno katalikų šventovę susirinkusius tikinčiuosius bei dvasininkus.
„Sveikinu jūsų naująjį arkivyskupą, Jo Ekscelenciją L.Virbalą. Ypač sveikinu Jo Ekscelenciją Sigitą Tamkevičių, kuris šiandien užbaigia apaštalinio administratoriaus pareigas, ir iš visos širdies jam dėkoju už tarnystę, pavyzdį bei palankumą“, – kalbėjo apaštališkasis nuncijus P.L.Quintana.
Iškilmingų apeigų kulminacija tapo popiežiaus pašventinto palijaus įteikimas naujajam arkivyskupui metropolitui L.Virbalui.
„Tai užbaigimas apeigos, kurią Šventasis Tėvas pradėjo birželio 29 dieną Vatikane, Šventųjų Petro ir Povilo šventėje, per kurią dalyvaujant naujam jūsų arkivyskupui Šventasis Tėvas pašventino palijų, kurį šiandien Ekscelencija L.Virbalas priims iš mano rankų.
Palijus – juosta, juosiama ant pečių. Romoje, Šv.Agnietės vienuolyne, benediktinių rankomis išaustas iš ėriuko vilnos, kurią Šventasis Tėvas palaimino Šv.Agnietės šventėje. Išausti palijai saugomi skrynioje virš šv.Petro kapo. Palijus – ženklas, simbolizuojantis avį, kurią Ganytojas neša ant pečių. Todėl tai yra akivyskupo sielovadinio įpareigojimo simbolis“, – kalbėjo apaštališkasis nuncijus P.L.Quintana.
Sveikino ir prezidentė
Iškilmėse dalyvavo ir Lietuvos prezidentė Dalia Grybauskaitė. Ji palinkėjo L.Virbalui palinkėjo išlikti moraliniu pavyzdžiu.
„Bažnyčia turi tarnauti Dievui ir, svarbiausia, žmogui. Tokia ir valstybės funkcija. Todėl labai tikiuosi, kad naujasis hierarchas bus progresyvus, modernus, veržlus“, – šeštadienį Kaune sakė D.Grybauskaitė.
Šalies vadovė tikisi, kad L.Virbalas bus moraliniu pavyzdžiu.
„Tikiuosi, kad šis arkivyskupas tikrai supras ir mūsų žmones, ir mūsų lūkesčius ir galės būti pavyzdžiu ir moraliniu, ir mokės išgirsti, užjausti ir padėti kiekvienam, kam to reikės“, – teigė prezidentė.
54 metų arkivyskupas metropolitas L.Virbalas tapo devintuoju Kauno arkivyskupijos vadovu, pakeitęs 24 metus šias pareigas ėjusį S.Tamkevičių.
L.Virbalas SJ gimė 1961 metų liepos 6 dieną Biržuose katalikų šeimoje. 1979 metais baigęs Biržų 2-ąją vidurinę mokyklą (dabar – Biržų „Aušros“ vidurinė mokykla), dvejus metus studijavo Vilniaus inžineriniame statybos institute (šiuo metu Vilniaus Gedimino technikos universitetas).
1981–1983 metais atliko karinę tarnybą sovietų armijoje.
1983 metais stojo į Tarpdiecezinę Kauno kunigų seminariją, bet dėl sovietų valdžios trukdymo seminarijos vadovybė jo negalėjo priimti. Daugiau kaip dvejus metus dirbo zakristijonu Linkmenų (Ignalinos r.) parapijoje ir studijavo filosofiją bei teologiją pogrindinėje kunigų seminarijoje.
1986 metais buvo priimtas į Kunigų seminariją, o 1989 metais įstojo į Jėzaus Draugiją. Naujokyną atliko tęsdamas studijas seminarijoje, nes tuo metu vienuolijos dar negalėjo veikti viešai.
1991 metų gegužės 30 dieną buvo įšventintas kunigu ir išvyko į Romą tolesnių studijų. Studijavo dvasingumo teologiją Popiežiškajame Grigaliaus universitete, 1994 metais jam suteiktas teologijos licenciato laipsnis. Studijų metais bendradarbiavo Vatikano radijo lietuvių redakcijoje.
1994 metais dirbo jėzuitų naujokų vadovo padėjėju Austrijoje ir lankė Šventojo Rašto egzegezės paskaitas Insbruko universiteto Katalikų teologijos fakultete.
1995–1997 metais buvo Kauno jėzuitų namų vyresnysis ir Šv.Pranciškaus Ksavero bažnyčios rektorius, dėstė Kauno kunigų seminarijoje.
1997 metais išvyko į Salamanką (Ispanija), kur atliko baigiamąją jėzuitų ugdymo programą. 2003 metais davė galutinius įžadus Jėzaus Draugijoje.
1998–2005 ir 2008–2010 metais buvo Vilniaus Šv.Kazimiero bažnyčios rektorius, 1998–2005 metais Vilniaus Šv.Juozapo kunigų seminarijoje dėstė dvasingumo teologiją.
2005–2008 metais dirbo Lietuvos vyskupų konferencijos generalinio sekretoriaus padėjėju. 2009 metais paskirtas koordinuoti „Valandų liturgijos“ vertimo į lietuvių kalbą.
2005 metais apdovanotas Sausio 13-osios atminimo medaliu. Buvo „Bažnyčios žinių“ redakcinės komisijos, Vilniaus arkivyskupijos kunigų tarybos ir „Visuotinės lietuvių enciklopedijos“ mokslinės redakcinės tarybos narys.
Nuo 2010 iki 2013 metų ėjo Rusikumo – Popiežiškosios Šv.Kūdikėlio Jėzaus Teresės kolegijos Romoje rektoriaus pareigas.
