Pastaraisiais metais buvo galima išgirsti kalbų, kad Kauno senamiestis išgyvena sąstingį ir nebėra traukos centras, koks galbūt buvo kadaise.
Tačiau vakare išėjus pasivaikščioti pagrindine senamiesčio gatve taip neatrodo – miestiečiai ir Kauno svečiai šurmuliuoja kavinėse bei baruose. Norint rasti laisvą staliuką kartais tenka apsukti ne vieną ratą ar palūkuriuoti šalia kavinės tikintis, kad kas nors iš lankytojų pakils.
Didėjantį žmonių srautą senamiestyje pastebi ir ten įsikūrę verslininkai. Vienas jų – Rotušės aikštės draugijos narys Ričardas Mačiulaitis.
– Ar šią vasarą senamiestis sulaukė didelio lankytojų srauto? – „Laikinoji sostinė“ paklausė Rotušės aikštėje įsikūrusio restorano šeimininko R.Mačiulaičio.
– Taip, jaučiasi, kad šį sezoną senamiestis aktyvesnis. Praėjusiais metais buvo tarsi kritimas, o šiandien galima džiaugtis, kad situacija pagerėjo.
Pastebėjau, kad padaugėjo turistų, ypač iš Rusijos, Lenkijos bei Baltarusijos. Manau, kad šis sezonas Kauno senamiesčiui buvo geras. Žinoma, milžiniško antplūdžio nebuvo, tačiau, palyginti su pernykšte vasara, padėtis gerėja.
– Kaip verslininkai bando pritraukti žmones?
– Ruoštis pradedame vis anksčiau ir anksčiau. Jei atvirai, tai jau šiuo metu galvojama apie naują sezoną, nors vasara dar nesibaigė.
Restoranų ir kavinių savininkai stengiasi bendradarbiauti ne tik tarpusavyje, bet ir su senamiestyje įsikūrusiais muziejais ar kitais kultūros objektais.
Kas mėnesį vyksta susitikimai, diskutuojame ir galvojame, ką būtų galima dar nuveikti. Atsiranda naujų restoranų ir kavinių, didėja renginių įvairovė. Tai išties pritraukia žmones.
Nuolat galvojame, ką dar būtų galima pasiūlyti svečiams. Manau, kad turistų srautas priklausys nuo mūsų pačių. Kiek sugebėsime būti patrauklūs, tiek jų ir sulauksime.
Taip pat pastebėjome, kad turistus traukia ir domina Kauno rotušėje vykstančios vestuvės. Galbūt ateityje sugalvosime, kaip būtų galima tuo pasinaudoti.
– Su kokiomis problemomis susiduria miesto senamiestis?
– Problemų vis dar yra ir nemažai, tačiau jos sprendžiamos. Galbūt šiuo metu viena didžiausių problemų būtų eismo pokyčiai Rotušės aikštėje.
Dėl įsikūrusio olimpinio miestelio buvo pakeistas eismas. Žinoma, siekiama užtikrinti žmonių saugumą, tačiau nepagalvota, kad tai atbaido turistus.
Turistai, norintys užsukti į senamiestyje esančius restoranus ar kavines, dažnai keliauja su navigacija. O ką jiems daryti, kai įvažiavę jie pamato, jog eismas draudžiamas, o navigacija rodo ką kitą.
Dažnas nesupratęs, kur važiuoti ir kaip čia viskas vyksta, tiesiog išvažiuoja kitur, ypač jei žmonėms Kaunas nebuvo galutinė stotelė. Apie eismo pokyčius trūksta ženklų ir informacijos. Tai išties atbaido miesto svečius ir sukuria chaosą.
Taip pat pastebėjome, kad turistai neišleidžia tiek pinigų, kiek vidutiniškai galėtų. Atvykę miesto svečiai apsilanko muziejuje, restorane ir išvyksta. Nedaug jų ieškosi nakvynės, tad šiuo metu reikia analizuoti ir galvoti, ką būtų galima pasiūlyti, kad turistai Kaune pasiliktų per naktį.
– Kaip dėl remontuojamų gatvių? Ar turi įtakos nuolat vykstantys gatvių tvarkymo darbai?
– Nemanau, kad tai atbaido turistus. Žinoma, gatvių tvarkymo darbai sukelia tam tikrų nepatogumų, bet, manau, kad visi į remontuojamas gatves žiūri palankiai. Juk tai išties yra labai puikus ženklas, kad keičiamės.
– Šiemet Kaune įsikūrė olimpinis miestelis. Ar jo buvimas Rotušės aikštėje prisidėjo prie didesnio žmonių srauto?
– Šiek tiek. Tačiau ne tiek, kiek buvo tikėtasi. Žmonių skaičius priklauso ir nuo rodomų transliacijų laiko, ir nuo oro, kuris išties nėra vasariškas.
– Ar skiriasi miestiečių ir turistų laisvalaikio praleidimo įpročiai?
– Tikrai taip. Kauno gyventojai į senamiestį užsuka, kai nori skaniai ir kokybiškai pavalgyti. Jie jau turi savo mėgstamus restoranus ir žino, ko nori.
Turistai – priešingai, užsukę į restoraną jie pirma teiraujasi, kiek užtruks maisto paruošimas, ir tik tada sprendžia, pasilikti ar ne. Kalbant apie kultūrinius objektus, tai juos aplankyti dažniausiai renkasi turistai. Vietiniai nėra linkę laisvalaikį praleisti muziejuje.
Tačiau atsinaujinantys muziejai bei galerijos, manau, patrauks ir kauniečių dėmesį.
– Kokių pokyčių šią vasarą buvo galima pastebėti senamiestyje?
– Galiu džiaugtis, kad sumažėjo vagysčių. Įrengtos kameros išties pasiteisino, ir miestiečiai bei turistai gali jaustis saugesni.
Ribojamas automobilių srautas senamiestyje taip pat turi savų privalumų. Žmonės nebesiskundžia dėl triukšmo, kurį kelia automobiliai.
Keičiasi ne tik senamiestis, bet ir žmonių įpročiai. Pastebėjau, kad žmonės kitaip reaguoja į renginius. Į šventes pradedama žiūrėti, kaip į kultūros puoselėjimą – prekybinė dalis nueina į antrą planą. Taip pat žmonės po renginių mėgsta pasisėdėti kavinėje ar restorane, o ne tik nusipirkti alaus bokalą lauko prekyboje.
– Kas laukia Kauno senamiesčio ateityje?
– Toliau bus atidaromos naujos įstaigos, atsinaujina ir muziejai. Manau, kad senamiestis dabar išgyvena augimo būseną, laikui bėgant pavyks prikelti senuosius pastatus, kurių kiekvienas turi savo istoriją.