Atrankoje į šiemetį festivalį dalyvavo net 51 menininkas, o komisija atrinko 15 skulptorių iš Latvijos, Lietuvos, Ukrainos, Suomijos, JAV, Mongolijos, Kazachstano ir Rusijos. Šiemetinė festivalio tema – „Antikinis pasaulis“.
Šiemetiniame festivalyje nebus vizitine kortele tapusio lietuvio menininko Martyno Gaubo, nes jis dėl darbų gausos atsisako kvietimų tiek į ledo, tiek į smėlio, tiek į sniego skulptūrų festivalius. Tačiau lietuviški akcentai šventėje bus ryškūs.
Vienas festivalio organizatorių Gundaras Caunė pažymėjo, kad Lietuvos atstovui buvo patikėta kurti pagrindinę festivalio skulptūrą. Tiesa, Latvijoje gyvenančio Viliaus Matučio kūrinys nebus vertinamas komisijos ir į prizus nepretenduos – ši milžiniška skulptūra bus pagrindinis akcentas.
Konkurse dalyvaujantys menininkai į Jelgavą suvažiuos šį sekmadienį ir penkias dienas kurs iš specialiai atvežto ir suplūkto smėlio. Kad skulptūros nesubyrėtų po pirmo lietaus, jos nupurškiamos vandeniu atskiestu klijų mišiniu. Tad smalsuoliai galės pasigrožėti šiais kūriniais ne vieną savaitę.
Pirmoji festivalio diena užsibaigs įspūdingu ugnies šou, per kurį smalsuoliai išvys čia pat išdegtas keramikos skulptūras. Pirmą kartą surengtame pasirodyme dalyvaus du Lietuvos atstovai – šiauliečių keramikų pora Irena ir Vilius Šliuželiai.
Organizatoriai paruošė staigmeną ir grupės „Colours of Bubbles“ gerbėjams. Šiauliečiai muzikantai pakviesti koncertuoti pirmąją festivalio dieną.
G.Caunė sakė, kad festivalis rengiamas visai šeimai, todėl netrūks pramogų ir mažiesiems. Tiesa, organozatorių atstovas perspėjo, kad bus laikomasi tradicijos neįleisti į Pašto salą lankytojų su šunimis.
Į Jelgavą susiruošusiems lankytojams verta bilietus įsigyti iš anksto, nes interneto svetainėje www.bilesuparadize.lv jie pardavinėjami pigiau – suaugusiems kainuos po 5, o vaikams nuo 7 metų, studentams pensininkams ir neįgaliesiems po 3 eurus. Bilietas keturių asmenų šeimai kainuos 10 eurų.
G.Caunė sakė, kad svečiai nesibaimintų spūsčių, nes paruoštos erdvios stovėjimo aikštelės ir automobiliams, ir autobusams. „Baigiame susitarti ir dėl gero oro“, – juokavo svečias, paraginęs informacijos ieškoti svetainėse www.jelgava.lv ir www.festivali.jelgava.lv
Praėjusių metų festivalyje per savaitgalį Jelgavoje apsilankė per 23 tūkstančius žmonių.
