Dar vieni neįprasti Kaunui metai – praeityje, nors vis dažniau tenka susimąstyti, kokie reiškiniai yra neįprasti, o kokie – kasdienybė.

Jeigu akimirkai užmirštume tiesiog ore tvyrančią įtampą, žmonių susipriešinimą ir baimę keliančias prognozes, galėtume sakyti, kad gyvenome klestėjimo metais.

Švenčių išvakarėse prekybos centruose rikiavosi ilgos eilės pirkėjų, net nesidairydami į kainas jie krovėsi prekes, vairuotojai plūdosi dėl visą miestą sukausčiusių spūsčių, o paskutinę akimirką dovanų ieškantys kauniečiai dažniausiai išgirsdavo atsakymą, kad sandėliai jau ištuštėjo.

Galima drąsiai sakyti, kad verslas Kaune išlaikė labai stiprias pozicijas, kauniečiai negali skųstis nei darbo vietų stygiumi, nei žemesnėmis pajamomis negu kitų šalies regionų gyventojai ir tai buvo gerai matyti Kalėdų išvakarėse.

Vis dėlto šventės – tik menka metų atkarpa, kitu laiku buvo galima įžvelgti gerokai daugiau niūrių spalvų.

Turbūt didžiausia įtampa Kaune tvyrojo 2023-iųjų pradžioje, artėjant savivaldos rinkimams, kai V.Matijošaitis paskelbė sieksiantis trečiosios mero kadencijos. Oponentai nėrėsi iš kailio mėgindami sumenkinti jo pozicijas, tačiau niekas nepadėjo – V.Matijošaitis triuškinama persvara laimėjo jau pirmajame ture, o jo suburtas „Vieningas Kaunas“ vėl gavo daugumą vietų taryboje.

[[ge:lrytas:lrytas:28170458]]

Galima piktintis, galima džiaugtis, tačiau tokia buvo kauniečių valia ir niekas neturi teisės jos ignoruoti.

Baigėsi rinkimai ir garsiausiai rėkavę politikai pritilo. Tai dar vienas įrodymas, kad daugeliui veikėjų rinkimų rezultatai gerokai svarbesni negu miesto gerovė.

Ne ką mažiau prieštaringai vertintas buvęs Kauno meras V.Šustauskas pernai baigė savo žemiškąją kelionę. Jam buvo 78-eri.

Nėra abejonių – V.Šustauskas ilgam išliks Kauno istorijos puslapiuose. Nepaisant gausybės pašaipų, kauniečiai jį triskart rinko į miesto tarybą ir net Seimo nariu.

[[ge:lrytas:lrytas:29090160]][[ge:lrytas:lrytas:29081794]][[ge:lrytas:lrytas:29803552]][[ge:lrytas:lrytas:29819668]]

Jokios pareigos nepakeitė politiko elgesio ir nuostatų.

„Galite apie mane kalbėti, ką tik norite, tačiau niekas nepasakys, kad aš pavogiau bent centą“, – mėgdavo kartoti V.Šustauskas. Jis visą gyvenimą skyrė kovai už savo idėjas. Kai kam jos gali patikti, kai kam – ne, tačiau abejingų dažniausiai nelikdavo, nes V.Šustauskas jas gindavo nesirinkdamas žodžių ir kovos būdų. Šio kovotojo neužmirš dar kelios kauniečių kartos.

Pramogų ištroškusiems kauniečiams pernai buvo į ką pasidairyti. Gegužę „Žalgirio“ arenos stogas kilnojosi nuo krepšinio aistruolių emocijų, mat pirmą kartą Kaune vyko Eurolygos finalo ketverto turnyras. Miesto viešbučiai ir restoranai pirmą kartą per kelis pastaruosius metus pajuto užsienio turistų antplūdį, nors jis buvo labai trumpalaikis.

Šiemet panašaus antplūdžio galima tikėtis rugpjūčio pradžioje, mat Dariaus ir Girėno stadione net du pasirodymus surengs britų žvaigždė E.Sheeranas. Jo koncertus iš viso stebės apie 50 tūkst. žmonių.

Jau rudenį Kaunas turės svarbų nuolatinį traukos centrą – Nemuno saloje duris atvers mokslo ir inovacijų centras „Mokslo sala“, kurį įrengti prireikė ketverių metų.

Nėra abejonių, kad kelis artimiausius metus jis bus viena lankomiausių Kauno vietų tiek vaikams, tiek suaugusiesiems.

Nors Kauno valdžia džiūgavo pelnytu UNESCO kultūros paveldo titulu, jis didelės reikšmės miesto žinomumui neturės. Prieškario architektūra besidomintys žmonės seniai viską ištyrinėjo ir apžiūrėjo, o nauja iškaba nepaskatins užsienio turistų užsakinėti skrydžio bilietų į Kauną.

Atrodo, šiemet gali griūti priešpaskutinis Kauno vaiduoklis – apleistas pastatas Šiaulių gatvėje. Miesto taryba nusprendė jį paimti visuomenės poreikiams, senieną sulyginti su žeme, o jos vietoje įrengti vaikų darželį ir didelę automobilių stovėjimo aikštelę.

Tuomet liks tik vienas akis badantis vaiduoklis – vadinamasis „Britanikos“ viešbutis, tačiau Kauno valdžia užsispyrė ir neleidžia jo savininkams imtis rekonstrukcijos. Jeigu ir šis projektas 2024-aisiais pajudėtų, būtų galima drąsiai sakyti, kad Kaunas tvarkosi.

Nėra abejonių – naujaisiais metais Kaune bus gerokai daugiau įdomių, skandalingų ir nenuspėjamų nutikimų, mat apie svarbiausius įvykius neįmanoma žinoti iš anksto.

Arūnas Karaliūnas. Ant svarstyklių – klestintis Kaunas ir bauginančios prognozės