Visi trys kaltinamieji verdikto laukė, būdami suimti. Du iš jų turi dvigubas Estijos ir Rusijos pilietybes, vienas yra Rusijos pilietis.
Lietuvos teisėsaugos duomenimis, 43 metų Antonas Petrakovas, Nikolajus Silinas ir 20 metų Konstantinas Venkovas vykdė Rusijos vyriausiosios žvalgybos valdybos (GRU) užduotis, siekiant išsityčioti iš laisvės kovų, pokario laikų didvyrių atminimą įamžinančių vietų.
A. Petrakovui skirta subendrinta 4 metų laisvės atėmimo bausmė, N. Silinas įkalinamas 3 metams, o K. Venkovas – 2 metams ir 6 mėnesiams.
Prokremliškų ir prosovietinių pažiūrų trijulei, kuri greitai sutiko būti užverbuojama rusų žvalgybos, buvo pareikšti kaltinimai dėl padėjimo kitai valstybei veikti prieš Lietuvą, viešosios pagarbos vietos išniekinimo ir turto sugadinimo. Už tai numatytas įkalinimas nuo 2 iki 7 metų.
Savo kaltę pripažino vienintelis N. Silinas, o pastarojo bendrininkai jos atkakliai kratėsi. Sakydamas baigiamąją kalbą, Kauno prokuroras Egidijus Palaima siūlė skirti trims Rusijos užverbuotiems vandalams realias laisvės atėmimo bausmes nuo 3 iki 4 metų, taip pat įpareigoti juos atlyginti Merkinės krašto muziejui 5 tūkst. eurų dydžio neturtinę žalą.
Lygtinis paleidimams netaikomas asmenims, atliekantiems bausmę už nusikaltimus Lietuvos valstybės nepriklausomybei, teritorijos vientisumui ir konstitucinei santvarkai, tad trejetas turės išbūti pilną jiems skirtą įkalinimo laiką. Tiesa, atsižvelgiant į suėmimo laikotarpius, buvimas belangėje už A. Ramanausko-Vanago paminklo išniekinimą jiems gerokai sutrumpės.
Ant šios trijulės dar „kabo“ bylos už laisvės kovų įamžinimo vietų išniekinimą Latvijoje ir Estijoje, tad bausmės už vandalizmą Merkinėje jai veikiausiai nebus galutinėmis.
Gaudavo iš Kremliaus pinigus
Pasak pareigūnų, partizanų A. Ramanausko-Vanago paminklą ir kitas reikšmingas istorinės atminties vietas niokojusiems barbarams Kremlius mokėjo pinigus – nuo kelių šimtų iki kelių tūkstančių eurų už kiekvieną niekingą išpuolį.
Rengiant vandalizmo aktus, buvo tyčia nusitaikyta į garsių, didžiulį autoritetą Baltijos šalių visuomenėse turinčių laisvės kovotojų atminties pagerbimo ženklus, siekiant sumenkinti nepriklausomybės kovas ir jų lyderius, sukelti grėsmę nacionaliniam saugumui.
Ikiteisminis tyrimas dėl A.Ramanausko-Vanago paminklo išniekinimo truko beveik pusantrų metų – 2024 metų sausio 29-osios naktį Merkinės miestelyje jis buvo aplietas raudonais dažais, juodais dažais iškeverzojus svastiką.
2024 metų vasarį K. Venkovas, N. Silinas ir A. Petrakovas buvo sulaikyti Estijoje ir Latvijoje, o po kurio laiko jie buvo perduoti Lietuvos teisėsaugai.
Verbavimas – per „Telegram“
Nustačius tris užverbuotus Estijos rusus, paaiškėjo, kad užsakovų pėdsakai veda į Rusijos specialiąsias tarnybas.
Vandališki išpuoliai prieš laisvės kovotojų atminimą, nepriklausomybės kovas įamžinančias vietas buvo surengti ne tiktai Merkinėje – pavyzdžiui, vienas N. Silino bendrininkų įkliuvo Latvijoje dėl paminklinio akmens Kuržemės gynėjams išniekinimo.
Šį išpuolį, Latvijos teisėsaugos duomenimis, taip pat organizavo Rusija.
Įtariama, kad Rusijos tarnybos panašius nusikaltimus organizavo ir Estijoje.
Verbavimas veikiausiai buvo vykdomas, susirašinėjant per „Telegram“ kanalą.
Prokuratūros duomenimis, K. Venkovas, N. Silinas ir A. Petrakovas tarpusavyje yra pažįstami, kiekvienas jų atlikdavo jam paskirtą rolę. Pavyzdžiui, K. Venkovas fotografavo laisvės kovų, žymių jų dalyvių pagerbimo vietas, o N. Silinas apliejo A. Ramanausko-Vanago paminklą dažais. Savo vaidmenį atliko ir A. Petrakovas.
„Vatnikai“ siautėja nuolat
Lietuvoje barbariškos „akcijos“ vyksta nuolatos – jos rengiamos laisvės kovų, garsių partizanų įamžinimo, sovietinio teroro priminimo vietose.
Dalį šių išpuolių organizuoja Rusijos specialiosios tarnybos.
Partizanų pagerbimo, kariuomenės ir visuomenės vienybės dieną, 2023 metų gegužės 21-ąją Kaune buvo išniekintas tremtinių kančias žymintis 6 metrų aukščio kryžius, piktadariams apliejus jį raudonais dažais.
2023 metų gegužės 8-ąją Merkinėje ir Bielėnų kaime (Lazdijų r.) esantys paminklai A. Ramanauskui-Vanagui buvo aplieti baltais dažais, į paminklą Bielėnuose dar buvo įsmeigtas kirvis.
Minėti trys vandališki išpuoliai nebuvo išaiškinti.