Leiboristų partijos parlamentaras, pakistaniečio imigranto
sūnus Sadiqas Khanas balsą atidavė anksti ryte,
savo daugiakultūrėje Tutingo apygardoje Pietų Londone.
Jo pagrindinis varžovas, aplinkosaugininkas Zacas Goldsmithas balsavo prašmatniame Ričmondo rajone į vakarus nuo miesto centro.
Nepaisydami aiškiai matomos pagiežos, abu kandidatai į Londono
merus sutinka, kad svarbiausi klausimai rinkėjams yra kosminės
būstų kainos ir pernelyg apkrauta miesto transporto sistema.
Laimėtojui išaiškinti dviem daugiausiai balsų tarp 12
kandidatų surinksiantiems pretendentams bus priskaičiuoti ir
rinkėjų „antrosios pirmenybės“ (second preference) balsai –
tų rinkėjų, kurie balsalapiuose juos pažymėjo antraisiais
numeriais.
Paskutinės apklausos, kurių rezultatai buvo paskelbti prieš
ketvirtadienio balsavimą, rodė, kad S.Khanas 12-14 proc. lenkė savo
varžovą, multimilijonierių Z.Goldsmithą iš ministro pirmininko
Davido Camerono Konservatorių partijos.
Laikraštis „London Evening Standard“ trečiadienį parėmė
Z.Goldsmithą, kuris paskutinę dieną prieš balsavimą važinėjo po
miestą su kampanijos renginiais.
„Iš dviejų stiprių kandidatų jis turi įtikinamesnių
idėjų dėl kovos su tarša ir perpildymu“, – rašė laikraštis.
Trečiadienį lankydamasis gatvės turguje daugiakultūriniame
Pietų Londono rajone S.Khanas AFP sakė, kad jo varžovas vykdė „
negatyvią, skaldančią ir vis beviltiškesnę kampaniją“.
„Mano kampanija nuo pirmosios dienos buvo pozityvi, kalbėdavau
apie tai, kaip mano patirtis, vertybės ir vizija nuves mane prie
buvimo visų londoniečių meru“, – sakė jis.
Naujasis meras pakeis ekscentrišką konservatorių Borisą
Johnsoną, kuris poste dirbo aštuonerius metus
ir kuriam vadovaujant įvyko 2012 metų Londono olimpiada ir buvo
įdiegta dviračių nuomos sistema, praminta „Boriso dviračiais“.
Nuo tada, kai 2008 metais B.Johnsonas buvo pirmą kartą
išrinktas sostinės meru, Londono gyventojų skaičius išaugo 900
tūkst. – iki 8,6 milijono.
Itin ambicingas B.Johnsonas, kuris yra vienas kampanijos už
Jungtinės Karalystės pasitraukimą iš ES lyderių, dabar yra lažybininkų
favoritas kalbant apie tai, kas taps kitu šalies ministru
pirmininku.
Londono mero rinkimų kampanijos įtampą didino rusenantis
ginčas dėl antisemitizmo Leiboristų partijoje, kuris praėjusią
savaitę sprogo parlamentaro ir buvusio Londono mero Keno
Livingstone'o suspendavimu.
Trečiadienį per piktus ginčus Bendruomenių Rūmuose
D.Cameronas apkaltino leiboristų lyderį J.Corbyną nesugebėjus
spręsti šios problemos ir užsipuolė jį bei S.Khaną kaip
prijaučiančius islamo ekstremistams.
Primindamas ankstesnius J.Corbyno komentarus, kai jis
palestiniečių islamistų judėjimą „Hamas“ ir įtakingą Libano
šiitų ginkluotą formuotę „Hizbollah“ pavadino „draugais“,
D.Cameronas sakė, kad leiboristai yra „partija, ekstremistus
iškelianti virš darbo žmonių“.
Abu kandidatai yra labai skirtingi.
Aplinkos apsaugos aktyvistas 41 metų Z.Goldsmithas nuo 2010-ųjų
parlamente atstovauja turtingai Ričmondo parko rinkimų apygardai.
Jis yra velionio finansininko Jameso Goldsmitho,
kuris savo šeimai patikos fonde paliko 1,2 mlrd. svarų (1,5 mlrd.
eurų), sūnus.
45 metų S.Khanas yra autobuso vairuotojo sūnus, kuris ne vienus
metus užsiėmė teisine praktika žmogaus teisių srityje ir dirbo
vyriausybės ministru. Jis parlamente atstovauja Londono pietiniam
Tutingo rajonui, kuriame pats užaugo ir kuriame gyvena daug
azijiečių kilmės londoniečių.
„Sadiqas yra tiesiame kelyje į pergalę su jo partijos
tradicinio elektorato palaikymu. Tuo tarpu Zacas Goldsmithas stovi
priešais aukštą kalną“, – sakė Laurenceas Janta-Lipinski iš rinkos ir viešosios nuomonės
tyrimų agentūros „YouGov“.
Faktas, kad S.Khanas gali tapti pirmuoju Londono meru musulmonu,
neliko nutylėtas savo varžovą mėginusio pasivyti Z.Goldsmitho
kampanijos.
Z.Goldsmithas ne vieną savaitę uoliai stengėsi įrodyti S.Khano
sąsajas su islamo ekstremistais.
Z.Goldsmithas apibūdindavo S.Khaną kaip „radikalų ir
kurstantį nesantaiką“, šis savo ruožtu varžovo kampaniją
vadindavo „blankia ir desperatiška“.
„Khanas, akivaizdu, yra modernus, progresyvus musulmonas“, –
sakė vietos savivaldos ekspertas Tony Traversas iš
Londono ekonomikos mokyklos.
Ketvirtadienio balsavimas yra laikomas pirmu svarbiu išbandymu
rinkimais opozicijoje esančių leiboristų lyderiui Jeremy Corbynui, kurio partiją draskė vidaus kovos dėl kaltinimų antisemitizmu.
Regioninių rinkimų, kurie taip pat vyksta Škotijoje, Velse ir
Šiaurės Airijoje, rezultatai tikriausiai nustatys toną paskutinėms
septynioms kampanijos savaitėms prieš birželio 23 dieną
planuojamą Didžiosios Britanijos referendumą dėl narystės Europos
Sąjungoje (ES).
Škotijos pirmosios ministrės Nicolos Sturgeon nepriklausomybę remianti partija viliasi sustiprinti savo pozicijas parlamente ir valdžioje – siekdama sutelkti paramą
antram balsavimui dėl atsiskyrimo nuo Britanijos, po nesėkmingo 2014
metų referendumo šiuo klausimu.
Jei visa Britanija bendrai nubalsuos už pasitraukimą iš ES, bet
Škotija nubalsuos už pasilikimą, tuomet, sako N.Sturgeon, tai
būtų pretekstas jos Škotijos nacionalinei partijai (SNP) reikalauti
kito referendumo dėl nepriklausomybės.