Tokia bausmė paskirta po to, kai Etiopijos federalinis aukštasis
teismas gruodžio mėnesį pripažino Mengistu Haile Mariamo ir vienuolika jo
aukštų pareigūnų kaltę dėl 211 kaltinimų genocidu, žmogžudystėmis, neteisėtu
laisvės atėmimu ir neteisėtu turto konfiskavimu.
„Apsvarstęs prašymą pademonstruoti atlaidumą ir aukščiausią bausmę,
kurios reikalavo prokurorai, teismas nuteisė ... kaltininkus kalėti iki
gyvos galvos“, - sakė vienas iš trijų bylą nagrinėjusių teisėjų Nuras
Mohammedas.
12 metų trukęs teismo proceso maratonas baigėsi gruodžio 12 dieną.
Mengistu Haile Mariamui ir jo padėjėjams grėsė mirties bausmė.
Dar 60 bylos atsakovų buvo pripažinti kaltais dėl genocido; kai
kuriuos jų teisėjai išteisino dėl kelių lengvesnių kaltinimų. Tik vienas
atsakovas buvo išteisintas dėl visų kaltinimų.
Šis teismo procesas susijęs su nusikaltimais, įvykdytais 1977-1978
metais, „Raudonojo teroro“ metu, kai diktatoriui bandant paversti Etiopiją
sovietinio stiliaus darbininkų valstybe žuvo ar dingo dešimtys tūkstančių
žmonių.
Mengistu Haile Mariamas ir buvę jo aukšto rango padėjėjai taip pat buvo kaltinami Etiopijos imperatoriaus Haile Selassie, kurį jie nuvertė per valstybės perversmą 1974 metais, ir ortodoksų patriarcho Abunos Tefelowso nužudymu.
Iš 73 kaltinamųjų 14 mirė, o teisme dalyvavo tik 34. Mengistu Haile Mariamas ir dar 24 atsakovai buvo teisiami už akių.