Sekmadienio popietę kavinukėje pasirodžiusi juodai apsirengusi moteris nugrimuotu veidu ir smailia raganos skrybėle susilaukia portugalų žvilgsnių, bet ne nuostabos, nors daugiau persirengėlių, tarp gurkšnojančių stiprią portugališką ekspreso kavą, čia ir nematyti. Vėliau pasirodo jauna šeima su mergaite, aprengta drugeliu.
Pradėjusi jau savaitgalį, Portugalija švenčia Užgavėnes, o šios šalies gyventojai kasmet vieną vasario antradienį nedirba, pažymėdami taip vadinamą Karnavalą.
Tačiau nėra fiksuotos dienos, kada visa šalis sutartinai jį švęstų. Skirtingomis dienomis skirtinguose, bet ne visuose miestuose švenčiamos Užgavėnės tuo pačiu palengvina smalsuolių ir savanorių dalyvių gyvenimą: vieną dieną galima sudalyvauti ar nuvykti pasižiūrėti karnavalo į vieną vietovę, o kitą dieną - į kitą. Arba pasirinkti tą, kuris priimtinesnis: tradicinė portugališka versija, ar braziliška, sambos ritmu.
Tradicinės portugališkos Užgavėnės sutraukia daugybę portugalų entuziastų, kurie kasmet pademonstruoja savo kūrybingumą ar šmaikštumą savo kaukėmis.
Su draugų būriu persirengdami vienodai arba pagal miestelio šiems metams padiktuotą temą (pvz., tema - vabzdžiai), dekoravę, išdažę savo senus daug triukšmo specialiai keliančius automobilius, portugalai patraukia į chaotišką ir triukšmingą miestelio paradą.
Tradicinės portugališkos Užgavėnių kaukės vadinamos „Gigantones“. Ant pečių užsimovę didžiules kai kurių profesijų, simbolinių figūrų (seselės, velnio ir pan.) ar žymius politikus, kitų visuomenės veikėjus vaizduojančias galvas, tokios satyrinės bene dviejų metrų aukščio figūros šoka gatvės karnavale, su garsia muzika pražygiuodami centrine gatve ir apsukę kvartalą sugrįžtantys į ją, kur kiti persirengėliai ir nepersirengę smalsuoliai smagiai palaiko nenuilstančius dalyvius. Satyrinės figūros dažnai atspindi politines aktualijas, o ant parado automobilių kartais užkabinami toms aktualijoms priekaištaujantys plakatai.
Šiemet tradiciškiausių portugališkų Užgavėnių vietove save vadinančio miestelio Tores Vedraso gyventojai tarp tokių aktualijų priskyrė abortų legalizavimo problemą, gimdyklų uždarymą. Pietų Portugalijos Loulé miestelyje lėlės vaizdavo šalies futbolo korupcijos skandalą; premjero Josė Socrateso politiką - vaizduodami jį puolantį tuos, kurie turi mažiau pajamų, nes jiems buvo padidinti mokesčiai.
Portugalai per Užgavėnes dažnai mėgsta persirengti ir moterimis. Tokios kaukės vadinamos „matrafonomis“. „Matrafona“ portugalų kalba reiškia vyriško sudėjimo, jei ne ūsuotą moterį.
Šitaip karnavalo linksmybėse gatvelėje penki draugai, persirengę „Trimis“ muškietininkais, galantiškai nusilenkia sutiktai grupelei bordelio „merginų“, ryškiomis raudonomis lūpomis, pasidabinusiomis ilgų plaukų peruku, tinklinėmis kojinėmis, demonstruojančiomis... raumeningas futbolo šalies vyrų kojas. Arba kita grupelė dailių medicinos seselių labai trumpais chalatėliais linksmai ir koketiškai stumia ligoninės lovą ant ratukų, pasiguldę ligonį.
Kiti Portugalijos gyventojai dažnai perkasi kostiumus, primenančius amerikietišką Helouviną, kuris šioje šalyje blankus ir apkritai retai švenčiamas. Vaikai Žmogaus Voro, Supermeno ar Disnėjaus Snieguolės, drugelio, japoniukės ir kitais kostiumais čia puošiami per Užgavėnių, o ne Helovyno karnavalą arba per abu.
Kasmetė chaotiška, triukšminga, bet linksma karnavalo atmosfera dažnai pagyvinama muzikantų, kurie groja populiarias melodijas tame pačiame parade pravažiuojančiame sunkvežimyje, ar būgnus mušančių muzikantų grupės.
Dažnai kelių dienų šventėje mėtomasi popieriaus gniužulėliais su miltais.
Kai kurių miestų savivaldybės organizuoja gatvių paradus, kur visi dalyviai tvarkingai sugrupuojami pagal konkrečias ir vienodas dalyviams duodamas kaukes. Tokie paradai primena braziliškąjį karnavalą, kur sambos ritmu bando trypčioti ne tik portugalai, bet ir pusnuogės spalvingomis plunksnomis ne prasčiau nei Rio de Žaneire pasidabinusios, klubus raitančios brazilės.
Tiesa, Portugalijos imigrantės čia patiria šiek tiek daugiau vargo, nei gimtojoje šalyje, kur oro temperatūra aukštesnė, ir žiūrovai nestovi susisupę į striukes. Tokie braziliški karnavalai šalyje palyginti nauji, ir ne visi portugalai žiūri į šią spalvingesnę, egzotiškesnę šventę kaip į deramą Užgavėnių Portugalijoje interpretavimą.
Senosios tradicijos – Užgavėnių dieną valgyti daug mėsos prieš Pelenų dieną – pasninką ir užsigavėjimo paprotys, jau užmiršti. Tik Portugalijos šiaurėje dar kai kur deginama portugališka Morė.
Tačiau dabartiniam portugališkam Užgavėnių karnavalui netrūksta idėjų ir dalyvių. Kunigai, gydytojai, kabareto moterimis ar seselėmis persirengę vyrai, ugniagesiais ar šiaip vyrais persirengusios moterys, angelai, velniai, visi turi galimybę pasireikšti Užgavėnių šventimo dienomis.