Tarp garbingų svečių, atvykusių į paminklo atidengimo ceremoniją, buvo ir
britų ministras pirmininkas Gordonas Brownas, kuris sakė,
kad šis paminklas yra „vilties žiburys, kuris visiems, kenčiantiems nuo
neteisingumo, ... duoda ženklą, kad jų kančios netruks amžinai, niekada
nebus veltui ir bus įveiktos“.
2,7 m aukščio bronzinė skulptūra Parlamento aikštėje stovės greta
paminklų tokiems veikėjams kaip Antrojo pasaulinio karo laikų lyderis
Winstonas Churchillis ir 19-ojo amžiaus JAV prezidentas
Abrahamas Lincolnas.
Taip pagerbti 89 metų N.Mandelos, kuris 27 metus praleido kalėjime,
1990-aisiais buvo paleistas, o 1994-aisiais, žlugus apartheidui, tapo
pirmuoju juodaodžiu PAR lyderiu, gyvenimo pasiekimai.
Per ceremoniją, kuri prasidėjo 10 val. 30 min. vietos (12 val. 30 min.
Lietuvos laiku), pasirodė gospelo dainininkai ir šokėjai.
Naujasis britų ministras pirmininkas apie N.Mandelos pasiekimus rašė
neseniai išleistoje savo knygoje „Drąsa“ , o antradienį sakė, kad
jis buvo „didžiausias ir drąsiausias mūsų kartos lyderis“.
G.Brownas, kuris į valdžią atėjo birželio mėnesį, užsiminė, kad skurdo
Afrikoje išgyvendinimas bus jo vyriausybės prioritetas, ir surengė
susitikimą su N.Mandela jo apsilankymo metu.
Pats N.Mandela sakė, jog jam patinka būti Britanijoje, nes ji „buvo viena
mūsų valdytojų, bet mes juos nuvertėme“.
N.Mandela, kuris yra Nobelio taikos premijos laureatas, 1999 metais
pasitraukė iš PAR prezidento posto, 2004-aisiais - ir iš viešojo gyvenimo.
Treji metai prieš tai jis buvo gydomas nuo prostatos vėžio.
Tačiau jis nesiliovė daręs pareiškimų kovos su skurdu ir žmogaus teisių
klausimais.
Britanijos vyriausybė antradienį pranešė, kad bus pagerbta ir N.Mandelos
žmona Graca Machel - karalienė Elizabeth II
suteiks jai damos titulą už jos humanitarinį darbą kovojant su skurdu
Mozambike.
N.Mandela Mozambiko buvusio prezidento našlę G.Machel vedė 1998 metais,
išsiskyręs su Winnie Mandela.
Dėl vietos N.Mandelos statulai pareigūnai ginčijosi penkerius metus -
Londono meras Kenas Livingstone'as, kuris taip pat
dalyvavo ceremonijoje, norėjo, kad statula stovėtų Trafalgaro aikštėje, bet
miesto taryba su tuo nesutiko, o anksčiau šiais metais pritarė tam, kad ji
stovėtų Parlamento aikštėje.