Tradiciniai renginiai latvių legionieriams atminti, kurie kasmet sukelia
didelį ažiotažą ir Latvijoje, ir pasaulyje, sekmadienį ryte prasidėjo
pamaldomis perpildytoje Rygos katedroje ir eisena prie Laisvės paminklo.
Kol Katedroje vyko pamaldos, prie jos ėmė rinktis eisenos dalyviai, tarp
kurių buvo daug jaunimo su gėlėmis ir Latvijos vėliavomis rankose, taip pat
pagarsėjęs nacionalistas Aivaras Garda su vienminčiais.
Pamaldoms pasibaigus eisena per senamiestį patraukė prie Laisvės
paminklo. Akcijos dalyvius saugojo gausios policijos pajėgos, kurios prie
Laisvės paminklo, Katedros aikštėje ir prie Okupacijos muziejaus pradėjo
budėti iki renginio pradžios likus kelioms valandoms.
Prie paminklo buvo išstatytos apsauginės užtvaros, policininkai
išsirikiavo gyva grandine iki Katedros - per visą eisenos maršrutą.
Maždaug pusšimtis jaunuolių gėles prie Laisvės paminklo ryte nešančius
žmones pasitiko garsiai švilpdami, kai kurie laidė riebius rusiškus
keiksmažodžius.
Tarp antifašistų buvo ir Estijos judėjimo „Naktinis patrulis“ aktyvistų.
Fizinio agresyvumo niekas nedemonstravo.
Kai kurie senyvi latviai eisenos dalyvius sveikino šūksniais:
„Šaunuoliai!“, Tikri latviai!“
Negalutiniais policijos duomenimis, sostinėje vykusioje eisenoje dalyvavo
maždaug pusantro tūkstančio žmonių, o prieš ją protestavo kur kas mažiau -
apie du šimtus.
Vidurdienį prie paminklo stoviniavo ir patriotines dainas dainavo jau tik
nedideli būreliai žmonių su Latvijos vėliavomis rankose. Viešąja tvarka
rūpinęsi policininkai irgi ėmė skirstytis.
Didelė eisenos dalis pasuko į latvių legionierių kapines Lestenėje, kur
irgi vyks akcija.
Oficialiai šią dieną surengti eitynes buvo leista tik organizacijai
„Dauguvos vanagai“.
I.Riekšnia papasakojo, kad prieš eisenos dalyviams padedant gėlių prie
Laisvės paminklo, buvo sulaikyti trys smarkiai įkaušę jauni, maždaug 20
metų, rusakalbiai.
Kovo 16 dieną „Waffen SS“ latvių legiono veteranų ir jų šalininkų
organizuojami vieši renginiai, ypač eitynės ir gėlių padėjimas prie Laisvės
paminklo Rygoje.
Nors buvę legionieriai mėgina paaiškinti, kad jie nebuvo SS nariai, už
Latvijos ribų jie paprastai vadinami buvusiais esesininkais.
Latvių legionas buvo įsteigtas 1943 metų vasarį, o kovo 16-ąją Latvijos
legionierių atminimo diena minima todėl, kad tą dieną 1944 metais Opočkos
apylinkėse prie Velikajos upės 15-oji ir 16-oji latvių legiono divizijos
įveikė sovietų armijos karius.
Iki 1998 metų kovo 16-oji Latvijoje buvo minima kaip Latvių legiono
diena, bet įstatymu tokia diena nebuvo patvirtinta. Tai buvo padaryta 1998
metų vasarą. Tačiau po dvejų metų parlamentas pripažino padaręs klaidą,
leidęs oficialiai minėti dieną, kai rusai patyrė skaudų pralaimėjimą, ir
išbraukė legionierių atminimo dieną iš kalendoriaus.