Siaubingi prisiminimai pakeitė Naujojo Orleano miesto veidą (papildyta, video)

Miesto pareigūnai anksčiau sakė, kad pylimų sistemos „būklė yra gera, jie laiko", nors atstatymo darbai po katastrofiško uragano „Katrina" tebevyksta. Per tą 2005 metų uraganą potvynio vanduo pralaužė pylimus ir užliejo beveik visą miestą.

„Nepranešama apie jokias pylimų pralaužas. Aukštutiniame 9-ajame rajone matomas tik maždaug šešių colių (15 cm) patvinimas", - sakoma miesto valdžios pranešime.

Plakminso apygardoje, esančioje 90 km į pietryčius nuo Naujojo Orleano, pareigūnai stengiasi neleisti potvyniui pralaužti dviejų pylimų, per kuriuos jau liejasi vanduo.

„Gabenami maišai su smėliu, bet kovojame beviltišką kovą", - vietos radijui sakė apygardos prezidentas Billas Nungesseras ir paragino dar likusius gyventojus tuojau pat išvykti.

Plakminso apygardoje viename Meksikos įlankos pakrantės pusiasalyje gyvena maždaug 21,5 tūkst. žmonių. Jo vakarinėje pakrantėje mažiausiai 2 tūkst. gyventojų nusprendė niekur nevykti ir išlaukti audrą, sakė B.Nungesseras.

Luizianos gubernatorius Bobby Jindalas citavo nepatvirtintus pranešimus, kad evakuojami į saugesnę vietą mirė trys sunkūs ligoniai. Naujojo Orleano pareigūnai sakė, kad mieste dėl audros niekas nemirė.

Teritorinio saugumo sekretorius Michaelas Chertoffas sakė, jog paieškos ir gelbėjimo operacija prasidėjo tuo, kad valtimis, sraigtasparniais ir kariškių lėktuvais ieškoma sunkioje padėtyje atsidūrusių žmonių.

Įprastai šurmuliuojančiame Naujajame Orleane vakar tvyrojo nejauki tyla. JAV džiazo sostinė uraganą „Gustav“ pasitiko virtusi miestu vaiduokliu.

2005-ųjų uragano „Katrina“ žaizdas dar besigydantis miestas šį kartą jau žinojo, kokių klaidų nebedaryti. Paskelbtai privalomai evakuacijai nepakluso vos apie 10 tūkstančių labiausiai užsispyrusių gyventojų. Iš regiono pasitraukė net 2 milijonai žmonių.

Potencialiems namų plėšikams paskelbtas aiškus įspėjimas: plėšimai bus netoleruojami, vagys keliaus tiesiai už grotų arba tiesiog bus nušauti.

Tad pirmadienį, išnykus automobilių spūstims nuo Meksikos įlankos pakrantės vedančiuose greitkeliuose, liko tik laukti gamtos smūgio.

Tačiau miesto, regis, pasigailėjo net pats likimas. Artėjant pirmadienio rytui, buvo paskelbta, kad „Gustav“ susilpnėjo ir virto antros kategorijos tropine audra.

Dar šėldamas Karibų jūroje, uraganas buvo pasiekęs ketvirtąją kategoriją ir aplenkęs pragaištingąją Katrinos vardu pavadintą 3-iosios kategorijos audrą. Buvo neabejojama, kad Naująjį Orleaną užklups jei ne stipresnis, tai bent tokio paties galingumo uraganas, kaip ir prieš trejus metus.

„Privalote bijoti, privalote nerimauti ir privalote tuojau pat nešti savo užpakalius iš Naujojo Orleano. Tai amžiaus audra“, – sekmadienį sakė Naujojo Orleano meras Ray Naginas, paskelbęs kategorišką nurodymą evakuotis.

„Ši audra tokia galinga – ir tampa vis galingesnė. Manau, jog iki šiol nesame nieko panašaus matę“, – pridūrė meras.

Vis dėlto vėliau buvo sulaukta bent kiek paguodžiančių naujienų – uraganas susilpnėjo.

Maža to, kai uraganiniai vėjai jau talžė jūroje visai netoli Naujojo Orleano esančias naftos platformas, meteorologai paskelbė dar vieną kiek raminančią naujieną. Radarai parodė, kad uraganas tikriausiai vos palies miestą.

Vis dėlto ši informacija neleido visiškai nusiraminti. Visų akyse buvo matyti klausimas: ar išlaikys po 2005 metų katastrofos dar nevisiškai atstatyti miestą saugantys užtvarai, jei vėl kils milžiniška potvynio banga? Šiuos užtvarus galutinai sutvarkyti buvo tikimasi tik iki 2011-ųjų.

Naujojo Orleano valdžia šį kartą pademonstravo dar neregėtas pastangas išvengti uragano „Katrina“ padarinių.

Tiek Naujojo Orleano mero R.Nagino, tiek kitų miesto ir Luizianos valstijos vadovų ryžtinga pozicija įtikino didžiąją dalį gyventojų šį kartą nerizikuoti gyvybe dėl savo turto ir sprukti kuo toliau.

Prisimenant 2005-aisiais kelius užkimšusias transporto grūstis, šį kartą visi nuo pakrantės vedantys keliai buvo paversti vienos krypties greitkeliais. Daugybe jų juostų į šalies gilumą lėtai slinko dešimtis kilometrų nutįsusios automobilių eilės.

Tuo tarpu priešinga kryptimi – apleisto didmiesčio link jau pirmadienio rytą skubėjo tūkstančiai gelbėtojų, Raudonojo Kryžiaus savanorių ir nacionalinės gvardijos karių.

Mobilizuota visa 7 tūkstančius narių turinti Luizianos nacionalinė gvardija ir 16 tūkstančių rezervininkų iš aplinkinių valstijų. Jų uždavinys – užkirsti kelią plėšimams, kurie dar labiau nusiaubė Naująjį Orleaną nei praūžusi „Katrina“.

Ryžtingai gintis nuo ciniškų plėšikų ruošėsi ir patys miestiečiai – tiek išvykstantys, tiek pasiliekantys. Jie dar prieš evakuaciją masiškai pirko ginklus, kad galėtų drąsiau grįžti į miestą ar po stichijos smūgio išeiti į gatves.

Kai kurie orleaniečiai gintis nuo plėšikų ruošėsi net automatais ar stambaus kalibro šautuvais.

Kiti miesto gyventojai stengėsi išvykdami pasiimti brangiausius daiktus. Vienas gyventojas nusprendė pasiimti šaldiklį.

„Praėjo treji metai, kol atsistojau ant kojų, ir nesiruošiu vėl visko prarasti, – sakė vyriškis. – Per uraganą „Katrina“ mano namai buvo apiplėšti septynis kartus, daugiau tai nepasikartos“.

Atkakliausi orleaniečiai vylėsi išlaukti stichijos smūgius namie, lentomis užsikalę duris ir langus. Tokius gyventojus meras R.Naginas perspėjo bent jau saugotis išvengiamų pavojų.

Vieni pažeidžiamiausių gyventojų – vagonėliuose po ankstesnio uragano apgyvendinti vargingiausi būstus praradę miestiečiai. R.Naginas perspėjo, kad šie vagonėliai vėtros metu virs lengvai po visą miestą blaškomais „sviediniais“.

„Visiems, kurie nusprendė pasilikti, pasakysiu tą patį, ką sakiau prieš uraganą „Katrina“. Turėkite prie savęs kirvį, nes jums teks prasikirsti kelią į lauką iš savo palėpės, kad užsiropštumėte ant stogo, o visur aplink bus vanduo“, – teigė Naujojo Orleano meras. (CNN, „The Times“, „Daily Mail“, „Reuters“, BNS, LR)

* * *

Pirmąja uragano „Gustav“ auka tapo vakar prasidėjęs Respublikonų partijos nacionalinis suvažiavimas, kuriame Johnas McCainas bus oficialiai paskelbtas partijos kandidatu į prezidento postą.

Suvažiavimas vakar buvo pradėtas be didelių iškilmių, kuriomis pasižymėjo praėjusią savaitę vykęs demokratų suvažiavimas. Visa jo programa buvo gerokai supaprastinta ir sutrumpinta.

Baimindamasis, kad per televiziją parodyti respublikonų šventės vaizdai atrodys labai nederami audrai niokojant Meksikos įlankos pakrantę, J.McCainas ir jo partija suvažiavimo atidarymo dieną surengė tik apie dvi valandas trukusią darbo sesiją.

Respublikonų suvažiavimas, kaip ir toks pat demokratų renginys, kuriame kandidatu oficialiai paskelbtas B.Obama, suplanuotas keturioms dienoms ir baigsis lygiai du mėnesiai prieš prezidento rinkimus.

Tačiau vakar į suvažiavimą besirenkantys respublikonai negalėjo pasakyti, ar bus įvykdyta visa numatytoji šio renginio programa. J.McCainas užsiminė, kad savo baigiamąją kalbą gali pasakyti ketvirtadienį, palydoviniu ryšiu perduodamą iš Meksikos įlankos pakrantės.

Dar prieš sutrumpinant suvažiavimo programą, savo kalbas atšaukė prezidentas G.W.Bushas ir viceprezidentas D.Cheney. Tiesa, pranešta, kad prezidentas gali kreiptis į suvažiavimo dalyvius vėliau šią savaitę.

Užuot politikavęs suvažiavime, J.McCainas gavo progą pademonstruoti savo administracinius gebėjimus ir dar sekmadienį apsilankė uraganų prognozavimo centre, kuriame išklausė trumpą ataskaitą apie pasirengimą audrai pietinėse valstijose.

J.McCainas itin vengia palyginimų su G.W.Bushu, kuris prieš trejus metus neįvertino uragano „Katrina“ pavojaus ir buvo aštriai kritikuojamas už nesugebėjimą tinkamai organizuoti stichijos padarinių likvidavimo.

Kai kurie respublikonai tikisi, kad J.McCainui uraganas „Gustav“ gali būti naudingas, jeigu jis ryžtingai reaguos į stichijos keliamą grėsmę.

Papildomų taškų respublikonų kandidatui taip pat gali suteikti atšauktos G.W.Busho ir D.Cheney kalbos – šalyje šie respublikonų lyderiai labai nepopuliarūs, nors juos vis dar remia ištikimi partijos šalininkai.

Priešininkų požiūrį į šį suvažiavimą kone radikaliausiai įkūnijo garsusis nepriklausomas filmų kūrėjas Michaelas Moore'as. Jis penktadienį sukėlė pasipiktinimą visoje šalyje, pareikšdamas, jog su respublikonų suvažiavimu sutapęs uragano puolimas yra įrodymas, „kad danguje Dievas yra“.

Kiek vėliau M.Moore'as suskubo patikinti niekam nelinkįs bloga. Bet režisieriaus žodžius pakartojo net kai kurie demokratai. Buvęs partijos pirmininkas D.Fowleris pareiškė, jog uragano ir respublikonų suvažiavimo sutapimas „rodo, kad Dievas mūsų pusėje“.