Baltųjų rūmų atstovė spaudai Dana Perino pirmadienį pranešė, kad
G.W.Bushas Laisvės medaliu apdovanos Kolumbijos prezidentą Alvaro'ą Uribe
ir buvusius dviejų šalių lyderius - buvusį Didžiosios
Britanijos ministrą pirmininką Tony Blairą bei taip pat buvusį
Australijos premjerą Johną Howardą. Apdovanojimo ceremonija
vyks sausio 13 dieną Baltųjų rūmų Rytų salėje, likus lygiai vienai savaitei
iki G.W.Busho kadencijos pabaigos.
„Prezidentas pagerbs šiuos lyderius už jų veiklą gerinant savo piliečių
gyvenimą ir pastangas remiant demokratiją, žmogaus teises ir taiką
pasaulyje. Visi šie lyderiai buvo ištikimi Jungtinių Valstijų sąjungininkai,
ypač kovojant su terorizmu“, - sakė atstovė spaudai.
Laisvės medaliu, įsteigtu 1945 metais prezidento Harry Trumano iniciatyva, buvo apdovanojami civiliai, prisidėję prie pergalės Antrajame pasauliniame kare.
1963 metais prezidentas Johnas F.Kennedy jį sugrąžino
pasižymėjusiems asmenims pagerbti. Jis įteikiamas tiems, kurie, kaip manoma,
nusipelnė Jungtinių Valstijų saugumui ir šalies interesams, pasaulio taikai,
kultūrai, taip pat už kitokias asmenines ar visuomenines pastangas.
Neskaitant minėtų trijų lyderių, per savo valdymo laikotarpį G.W.Bushas
šiuo medaliu apdovanojo 78 asmenis.
Daugiausia prieštaringų nuomonių sukėlė 2004 metų gruodį įteikti
apdovanojimai. Prezidentinius Laisvės medalius G.W.Bushas tuomet įteikė
trims svarbiausiems asmenims, vykdžiusiems jo pradinę politiką Irake -
buvusiam Centrinės žvalgybos valdybos (ČŽV) vadovui George'ui Tenetui, buvusiam Irako administratoriui Lewisui Paului Bremeriui ir atsargos generolui Tommy Franksui.
Ypač JAV prezidentas buvo kritikuojamas už G.Teneto apdovanojimą, nes
žvalgyba buvo peikiama už nesėkmes, kurios privedė prie 2001 metų rugsėjo
11-osios atakų ir karo Irake.