Pulkininkas leitenantas Rupertas Thorneloe ir
dar vienas karys žuvo trečiadienį netoli Laškargos miesto, kai po jų
šarvuočiu sprogo bomba. Šarvuotis važiavo kolonoje, kuri vyko
papildyti atsargų.
Apie britų kariškių žūtį pranešta tuo metu, kai tūkstančiai
amerikiečių karių Pietų Afganistane pradėjo didžiausio masto puolimą
nuo sausio, kai JAV prezidentu tapo Barackas Obama.
40 metų R.Thorneloe, 1-ojo Velso gvardijos bataliono vadas, yra
aukščiausio rango britų karys, žuvęs Afganistane nuo 2001 metų, kai
Didžioji Britanija su JAV ir kitomis šalimis įsiveržė į Afganistaną.
Paprastai vienu metu Afganistane būna tik maždaug trys tokio
aukšto rango britų karininkai, nurodė gynybos ministerijos atstovas
spaudai.
Pastarąjį kartą tokio rango britų karininkas žuvo 2006 metų gegužę
Irako pietiniame Basros mieste. Eskadrilės vadas Johnas Coxenas
žuvo per sraigtasparnio katastrofą, sakė
ministerijos atstovas.
Amerikiečių kariškiai pranešė, kad per naująjį puolimą, operaciją
„Khanjar“ („Kardo smūgis“), bus siekiama užimti didžiąją dalį Helmando
upės slėnio, kuris laikomas talibų maištininkų citadele. Šiame regione
užauginama daugiausia opiumo gamybai skirtų aguonų.
Šiuo metu smurto mastas Afganistane yra didžiausias nuo 2001 metų,
kai buvo surengta invazija.
Afganistane yra maždaug 8 300 britų karių, dauguma jų dislokuoti
šalies pietuose.
R.Thorneloe, vadovavęs daugiau nei tūkstančiui karių, ir eilinis
Joshua Hammondas tapo 17-uoju ir 18-uoju britų
kariais, žuvusiais Afganistane nuo gegužės.
Nuo 2001-ųjų Afganistane iš viso žuvo jau 142 britų kariai.