B.Obama 18 val. vietos (penktadienį 1 val. Lietuvos) laiku priėmė
Harvardo universiteto profesorių Henry Louisą Gatesą ir policijos seržantą Jamesą Crowley, kurie
kartu su valstybės vadovu susėdo prie balto stalo Baltųjų rūmų rožyne.
Prezidentas tikėjosi, jog šis susitikimas padės atvėsinti
skandalą, kuris įsiplieskė po liepos 16 dieną mokslininko namuose
įvykusio incidento.
Jungtines Valstijas krečiantis skandalas kilo, kai H.L.Gatesas,
kuris yra W.E.B. Du Bois Afrikos ir afroamerikiečių
studijų instituto direktorius, buvo sulaikytas, policijai gavus
pranešimą, jog du vyrai mėgina įsilaužti į namą Bostono priemiestyje
Kembridže. Šiame Masačusetso valstijos miestelyje yra įsikūręs
Harvardo universitetas.
Vėliau paaiškėjo, kad „įsilaužėlis" H.L.Gatesas mėgino įeiti į
savo namus, kurių laukujų durų spyną anksčiau sugadino tikri
įsilaužėliai.
H.L.Gatesas ir J.Crowley apsikeitė keliomis emocingomis frazėmis,
o galiausiai juodaodis profesorius buvo suimtas už viešosios tvarkos
pažeidimą.
Pirmasis juodaodis Jungtinių Valstijų prezidentas kliūstelėjo
žibalo į ugnį, pareiškęs, kad policija, kuri suėmė jo draugą, nors
išsiaiškino, kad H.L.Gatesas buvo savo namuose, „pasielgė kvailai".
Šis incidentas tapo pretekstu bene labiausiai lauktam pastarojo
meto neformaliam susitikimui Baltuosiuose rūmuose, kurį B.Obama
pavadino „draugišku, turiningu pokalbiu".
Prezidentas pareiškė, kad jog atėjo laikas užversti šį nemalonų
puslapį. Trumpame pranešime B.Obama išreiškė viltį, „kad mums visiems
šis epizodas buvo teigiama pamoka".
JAV vadovas stengėsi nesureikšminti šio susitikimo, kurį
žiniasklaida praminė viršūnių susitikimu prie alaus. Jis sakė esantis
„sužavėtas susižavėjimu dėl šio vakaro".
„Pastebėjau, jog tai vadinama viršūnių susitikimu prie alaus.
Pavadinimas šmaikštus - tačiau, vaikinai, tai nebuvo viršūnių
susitikimas. Tiesiog vakare trys vyručiai susitiko išgerti - ir,
tikėkimės, suteikė žmonėms progą išklausyti vieniems kitų. Štai kas iš
tikrųjų įvyko", - B.Obama sakė žurnalistams Ovaliniame kabinete.
Tačiau šie komentarai toli gražu nenumalšino žiniasklaidos
troškulio: žurnalistus labai domino šios trijulės alaus vakarėlis,
prie kurio - kur buvęs, kur nebuvęs - prisidėjo viceprezidentas Joe
Bidenas.
Tačiau Baltieji rūmai žiniasklaidą laikė atokiai - žurnalistams
buvo leista pusę minutės fotografuoti iš kitos Rožyno pusės,
nesuteikiant galimybės užduoti jokių klausimų arba pasiklausyti
prezidento ir jo svečių pokalbio.
Po šio susitikimo J.Crowley šalia Baltųjų rūmų esančiame biurų
pastate sakė žurnalistams, jog tas „pokalbis buvo nuoširdus ir
vaisingas". Tačiau į klausimą, ar kuris nors iš prieš dvi savaites
įvykusio incidento dalyvių dėl jo atsiprašė, policininkas atsakė:
„Ne."
„Manau, kad šiandien nutiko štai kas: du džentelmenai susitarė
nesusitarti dėl vieno konkretaus klausimo", - aiškino J.Crowley.
H.L.Gatesas savo pranešime nurodė, kad šis skandalas ir
Baltuosiuose rūmuose įvykęs susitikimas suteikė galimybę „Amerikos
visuomenei geriau suprasti kasdienius policijos darbo pavojus, tačiau
taip pat pagrįstus nuogąstavimus dėl rasinio skirstymo".
„Pastarąją savaitę vykusios nacionalinio lygio diskusijos apie
mano sulaikymą buvo skandalingos, jeigu ne audringos ir nesuvaldomos,
- pabrėžė jis. - Tačiau mes pasimokėme, kad galime išlaikyti
(nuomonių) skirtumus nedemonizuodami vieni kitų".
Profesoriaus areštas visoje šalyje įžiebė įnirtingas diskusijas,
ar policijos veiksmus nulėmė įsigalėjęs stereotipas, pagal kurį bet
kuris juodaodis - netgi inteligentiškos išvaizdos kaip H.L.Gatesas -
laikomas potencialiu nusikaltėliu.
Policija sako, kad H.L.Gatesas buvo suimtas dėl chuliganizmo, ir
kaltina jį atsisakymu bendradarbiauti, pateikti asmens dokumentą ir
tuo, kad jis ne kartą šaukė ant policininko gatvėje prie jo namų
susirinkusių žmonių akivaizdoje.
Tačiau dalis visuomenės taip pat pyksta dėl B.Obamos žodžių ir jo
skuboto įvykių vertinimo.
Šis skandalas dešiniosios pakraipos komentatoriams suteikė dingstį
kritikuoti prezidentą, o vienas iš jų apkaltino B.Obamą, jog šis taiko
rasistinius principus baltaodžių atžvilgiu.
Kai kurie kritikai sakė, kad prezidentas nepagrįstai apjuodino
Kembridže gerbiamą pareigūną J.Crowley, kurį juodaodis policijos
komisaras buvo parinkęs mokyti naujokus kaip išvengti rasinio
šališkumo.
Šis skandalas vainikavo pirmąjį B.Obamus kadencijos pusmetį, nors
šalies vadovas per šį laikotarpį iš esmės nesuteikė jokio pagrindo
priekaištauti dėl jo rasės. Tačiau prezidentas išreiškė viltį, jog
tokios diskusijos taps galimybe tolesniam susitaikymui.
Baltųjų rūmų rožyne J.Crowley ir H.L.Gatesas, kurie vilkėjo
tamsius kostiumus, atsisėdo prie stalo vienas priešais kitą. Baltais
marškiniais ilgomis rankovėmis ir tamsiomis kelnėmis pasipuošęs
B.Obama prisėdo šalia seržanto, o panašiai apsirengęs J.Bidenas -
šalia profesoriaus.
Pasak Baltųjų rūmų, B.Obama ir H.L.Gatesas pasirinko šviesųjį alų:
prezidentas ragavo „Bud Light", o profesorius - Bostone verdamą
„Samuel Adams Light". J.Crowley gėrė kanadietišką „Blue Moon", verdamą
iš kviečių, o viceprezidentas - 0,5 proc. alkoholio turintį „Buckler"
lagerį.
J.Crowley sakė susitaręs artimiausiu metu susitikti su H.L.Gatesu,
tačiau atsisakė nurodyti kur, nors užsiminė, kad alkoholiniais
gėrimais jie nesivaišins.
Netgi įsisiūbavus „alaus diplomatijai", amerikiečiai raukėsi dėl
kito rasistinį atspalvį turinčio incidento, susijusio su pastaruoju
skandalu.
Bostono policija nušalino savo pareigūną Justiną Barrettą, kuris elektroniniu paštu išsiuntinėjo neskoningą
paskvilį apie H.L.Gateso ir J.Crowley konfliktą, kuriame jis pavadino
Harvardo profesorių „bananais mintančia džiunglių beždžione".