Britų lakūnas Edas Strongmanas ir penki kiti įgulos
nariai prisisegė parašiutus ant raudonų kombinezonų, ruošdamiesi
pakilti į orą didžiuliu propeleriniu lėktuvu, kurį inžinieriai
bandytojai praminė „lokiu grizliu“.
Pilkos spalvos orlaivis pakilo virš Ispanijos miesto Sevilijos,
kuriame gynybos pareigūnai susitiks aptarti, kaip bus tęsiamas
smarkiai vėluojantis ir gerokai brangiau nei planuota kainavęs
projektas.
A-400M kūrimo projektą 2003 metais inicijavo septynios NATO
šalys - Belgija, Didžioji Britanija, Prancūzija, Vokietija,
Liuksemburgas, Ispanija ir Turkija, kurios užsakė 180 tokių
lėktuvų.
Šiuos orlaivius ketinama naudoti aprūpinant pajėgas,
dislokuotas kalnuotose konfliktų zonose, tokiose kaip Afganistanas,
taip pat vykdant humanitarinės pagalbos operacijas.
Konstruktoriai tikisi, kad trijų valandų trukmės pirmasis
A-400M skrydis padės sėkmingai užbaigti iki šiol didžiausią
Europos šalių gynybos projektą.
Tačiau numatyto projekto biudžeto pereikvojimas maždaug 5 mlrd.
eurų (17,3 mlrd. litų) sukėlė daug abejonių dėl šio lėktuvo
ateities.