Iškart po žemės drebėjimo, trukusio tik 3 sekundes, daugelis sostinės gyventojų paliko apgriuvusius miesto pastatus, kuriuose jie glaudėsi, bijodami pakartotinių požeminių smūgių.
Haičio seismologų duomenimis, žemės drebėjimo epicentras buvo Port o Prenso apylinkėse, 22 kilometrų gylyje. Jie pažymėjo, jog po galingo stichijos smūgio sausio 12-ąją Haityje jau užfiksuoti 127 įvairaus stiprumo požeminiai smūgiai.
Oficialiais duomenimis, Haityje per niokojamą žemės drebėjimą žuvo mažiausiai 217 tūkstančių žmonių.