Nerimas dėl Šiaurės Korėjos režimo stabilumo sustiprėjo 2008 metais, kai pasirodė pranešimai apie prastėjančią šalies lyderio Kim Čen Iro (Kim Jong-Il) sveikatą bei maisto trūkumą šalyje, kuriai skirtos ekonominės sankcijos dėl branduolinių ir raketų bandymų.
Pastaruosiuose pareiškimuose Pchenjanas grasino sustiprinti savo branduolinį pajėgumą, taip atsakydamas į „nesiliaujančius JAV kariuomenės grasinimus bei provokacijas“, turėdamas omenyje JAV ir Pietų Korėjos karines pratybas netoli Šiaurės Korėjos pasienio.