Manoma, kad daugelis migrantų atplaukė iš Tuniso ir neramumų draskomos kaimyninės Libijos.
Šią Sicilijos salą vasario viduryje jau buvo užplūdusi kelių tūkstančių imigrantų iš Afrikos banga. Italija kreipėsi į Europos Sąjungą prašydama pagalbos susidoroti su imigrantų banga iš Šiaurės Afrikos valstybių.
Imigrantų priėmimo centrai Lampedūzos saloje visiškai perpildyti - juose galima apgyvendinti vos 850 žmonių. Šalies valdžia atplaukusius imigrantus lėktuvais ir laivais perkelia į kitus Italijos imigrantų priėmimo centrus.