Rinkėjai šioje kaimiškoje Vidurio Vakarų valstijoje
antradienio vakarą rinksis bažnyčių rūsiuose, mokyklų klasėse
ir netgi kai kuriuose privačiuose namuose per vieną iš
keisčiausių, tačiau taip pat itin svarbų balsavimą JAV rinkimų
kalendoriuje.
Respublikonų rinkėjai spręs, kas turi susigrumti su prezidentu
Baracku Obama per lapkritį vyksiančius rinkimus, o
demokratai atskirose sueigose patvirtins B.Obamą savo kandidatu
antrai ketverių metų kadencijai.
Ajova, kuri rinkimų maratonus Amerikoje pradeda nuo 1972 metų,
pasak kai kurių kritikų, yra įgijusi per didelį vaidmenį
sprendžiant, kurie kandidatai susigrums per lapkritį vykstančius
visuotinius rinkimus.
Šeši respublikonai, pretenduojantys į savo partijos kandidato
postą, praleido nemažai laiko Ajovoje pastaruosius mėnesius ar
netgi metus, tikėdamiesi palenkti į savo pusę rinkėjus,
dalyvausiančius antradienį vyksiančiose sueigose.
Ši valstija yra viena iš nedaugelio, kurioje vyksta labiau
asmeniškos sueigos, o ne pirminiai rinkimai. Per šiuos „kaimynų
susirinkimus“ dalyviai turi viešai pareikšti palaikymą savo
pasirinktam kandidatui.
Per šį ritualą rinkėjai žvarbiais žiemos vakarais
iškeliauja iš namų, turi klausytis kelias valandas trunkančių
kalbų apie kiekvieną iš kandidatų ir tik tada gali atiduoti savo
balsą, todėl sueigose paprastai dalyvauja tik ištikimiausi partijų
šalininkai.
Tačiau šis procesas ir pasirinkimas kas ketverius metus jį
pradėti būtent Ajovoje, turi savo kritikų.
Ajova turi apie tris milijonus gyventojų, tačiau tik maždaug
kas penktas joje registruotas respublikonas dalyvaus sueigose. Tai
reiškia, kad respublikonų kandidatą į prezidentu rinks tik apie 4
proc. valstijos gyventojų.
Kai kurie kritikai argumentuoja, kad toks balsuojančių rinkėjų
skaičius yra per mažas, todėl kandidatų į prezidentus rinkimai
turėtų prasidėti kurioje nors kitoje valstijoje.
2008 metais respublikonų sueigose Ajovoje dalyvavo mažiau nei
120 tūkst. žmonių.
Kiti atkreipia dėmesį į faktą, kad Ajova, kurioje, kaip rodo
JAV gyventojų sudarymo duomenys, baltaodžiai sudaro daugiau nei 91
proc. gyventojų, neatstovauja platesnei amerikiečių visuomenei.
Šios valstijos gyventojai taip pat dažniau gyvena kaime ir yra
religingesni palyginti su šalies vidurkiu, o apie 60 proc.
respublikonų save įvardija kaip evangelinių krikščioniškų
bendruomenių narius.