Apklausos rodo, kad buvusio Masačusetso gubernatoriaus, praeitą
savaitę vos aštuoniais balsais laimėjusio pirmąjį balsavimą per
rinkėjų sueigas Ajovoje, populiarumas šiek tiek sumažėjo, tačiau
jis tebėra lyderis ir veikiausiai iškovos antrąją pergalę, prieš
kampanijos kovai persikeliant į Pietų Karoliną.
Politiniai varžovai tikisi, kad M.Romney patirs netikėtą
nesėkmę Naujajame Hampšyre, kur jis 2008 metais pralaimėjo
pirminius rinkimus senatoriui Johnui McCainui,
ruošdami aštrias kritikos strėles prieš jo pasiekimus, taip pat
ketindami kaišioti pagalius į ratus prieš balsavimą pietinėje
valstijoje sausio 21 dieną.
„Nesu sunerimęs. Jaučiuosi laimingas“, - M.Romney atsakė per
susitikimą su rinkėjais Ekseteryje, paklaustas, ar įgytas 15
procentinių punktų populiarumo pranašumas prieš jo artimiausią
varžovą Teksaso kongresmeną Roną Paulą gali
paskatinti pernelyg atsipalaidavusius jo šalininkus likti namie
antradienį.
Pasisakantis už „mažą vyriausybę“ R.Paulas, kurio
deklaruojamas nepritarimas JAV kariniams konfliktams užsienyje
kertasi su tradicinę respublikonų pozicija, įaudrino savo
ištikimus šalininkus, daugiausiai jaunimą, Meredito mieste,
tvirtindamas, kad jo varžovai yra „esamos padėties“ agentai.
„Jie nemeta iššūkio nusistovėjusiai tvarkai“, - pareiškė
Kongreso narys, kurį Naujajame Hampšyre, kaip rodo apklausos,
palaiko apie 20, o M.Romney - 35 proc. potencialių respublikonų
rinkėjų.
„Manau, kad šalis ieško kažko visiškai kita“, - pridūrė jis.
Bostone įsikūrusio Safolko universiteto apklausa rodo, kad
buvusio JAV ambasadoriaus Kinijoje Jono Huntsmano
šalininkų pagausėjo iki 11 proc., o buvusį Atstovų Rūmų
pirmininką Newtą Gingrichą (Njutą Gingričą) palaiko 9 proc.
potencialių rinkėjų.
Tuo tarpu konservatyvių krikščioniškų pažiūrų Ricko
Santorumo palaikymas sumažėjo iki 8 proc. - kaip
teigia apklausos organizatoriai, galimai dėl jo tulžingos kritikos
prieš gėjų teises.
Teksaso gubernatorių Ricką Perry palaiko vos
vienas procentas rinkėjų.
M.Romney varžovai suintensyvino prieš jį nukreiptą retoriką,
ypač per debatus sekmadienį, tačiau jis nepadarė jokių didelių
klaidų, ir mažai tikėtina, kad šis puolimas sutrikdys jo geriau
parengtą ir dosniau finansuojamą kampaniją.
Turtingas rinkimų kampanijos iždas ir įtakingų veikėjų
palaikymas M.Romney sukūrė sunkiai įveikiamo pretendento įvaizdį,
tačiau daugelis respublikonų rimtai abejoja, ar jo pažiūros
pakankamai konservatyvios.
Šalies mastu M.Romney nesugebėjo užsitikrinti didesnio nei 30
proc. respublikonų rinkėjų palaikymo.
Pirminiai rinkimai Pietų Karolinoje bus pirmoji respublikonų
kampanijos kova šalies pietuose, kur į M.Romney šnairuoja
konservatyvus rinkėjai, laikantys jį nuosaikiu prisitaikėliu. Tuo
tarpu evangelikai baidosi jo išpažįstamo mormonų tikėjimo.