Po akivaizdžios pergalės Naujajame Hampšyre buvusio
Masačusetso gubernatoriaus ir milijonieriaus rizikos kapitalisto
žvilgsnis iškart nukrypo į Pietų Karoliną, kur pirminiai rinkimai
vyks sausio 21 dieną, taip pat į Floridą, kurioje laimėjęs sausio
31 dieną jis faktiškai užsitikrintų respublikonų kandidato
poziciją.
Apklausos rodo, kad M.Romney pagal populiarumą lenkia labiau
konservatyvių pažiūrų varžovus tiek Pietų Karolinoje, tiek
Floridoje - didelėse valstijose, kuriose jo gerai organizuota ir
puikiai finansuojama kampanija gali sutriuškinti kitus pretendentus.
Naujajame Hampšyre suskaičiavus daugiau nei 95 proc. balsų,
M.Romney buvo užsitikrinęs apie 39 proc. palaikymą ir tapo pirmuoju
nuo 1976 metų respublikonų pretendentu, neužimančiu prezidento
posto, iškovojusiu pergalę tiek šioje valstijoje, tiek per
ankstesnį balsavimą Ajovos rinkėjų sueigose.
Atlaikęs 11 valandų trukusį savo varžovų respublikonų
agitacijos puolimą, per kurį jis buvo vaizduojamas kietaširdžiu
biznieriumi, išmetančiu žmones iš darbo, M.Romney ryžtingai
pateikinėjo patirtį versle kaip pagrindinį savo privalumą.
„Neabejokite - per šią kampaniją aš siūlysiu aiškiai ir be
kompromisų ginti amerikietiškuosius ekonominės laisvės idealus“, -
sakė jis.
B.Obama „nori teisti laisvąjį verslą. Per kelias pastarąsias
dienas matėme, kad kai kurie nusivylę respublikonai suvienijo su juo
jėgas. Tai didžiulė mūsų partijos ir šalies klaida“, skelbė
M.Romney.
Švęsdama pergalę savo kampanijos štabe M.Romney švytėjo
džiaugsmu. Šis paprastai santūrus kandidatas netgi leido sau
pašokti, kai jo šalininkai dainavo, pritardami Neilo Diamondo dainai „Sweet Caroline“.
Tuo tarpu veteranas Atstovų Rūmų narys iš Teksaso Ronas Paulas, pasisakantis už „mažą vyriausybę“ ir nepritariantis
JAV karinėms intervencijoms užsienyje, stodamas prieš tradicinę
respublikonų poziciją, Naujajame Hampšyre liko antras, surinkęs
apie 23 proc. balsų.
„Mes miname jam ant kulnų!“ - R.Paulas pareiškė savo
triukšmingiems šalininkams, kurie skandavo „Prezidentas Paulas!“
„Šį vakarą patyrėme laisvės idėjos pergalę“, - sakė jis.
Buvęs JAV ambasadorius Kinijoje Jonas Huntsmanas, kuris savo politinius planus siejo su sėkme šioje
valstijoje, veikiausiai užims trečią vietą, surinkęs apie 17
proc. balsų. Jis gerai pasirodė per praeitą savaitgalį vykusius
debatus ir demonstravo kovingumą.
„Ponios ir ponai, manau, kad dalyvaujame medžioklėje!“ - jis
sakė per susitikimą su savo šalininkais, akivaizdžiai darydamas
aliuziją į savo pavardę, kuri anglų kalba reiškia „Medžiotojas“.
„Sakyčiau, trečia vieta yra bilietas važiuoti toliau!“ -
pridūrė J.Huntsmanas.
Ketvirtas liko buvęs Atstovų Rūmų pirmininkas Newtas
Gingrichas, surinkęs 10 proc., o
ultrakonservatyvių krikščioniškų pažiūrų buvęs senatorius
Rickas Santorumas nedaug nuo jo atsiliko,
užsitikrinęs 9 proc. palaikymą.
Tuo tarpu Teksaso gubernatorius Rickas Perry (Rikas Peris), kuris
ignoravo rinkimus Naujajame Hampšyre ir visą dėmesį sutelkė į
Pietų Karoliną, šįkart tesugraibė apie procentą balsų.
„Mes vykstame į Pietų Karoliną“, - pažadėjo R.Santorumas,
kuris konservatyvesnėje Ajovoje nuo M.Romney atsiliko tik aštuoniais
balsais.