Laivui smarkiai pasvirus, dalis keleivių negalėjo nulipti iš denio į galbėjimosi valtį. 190 centimetrų ūgio Jamesas Thomasas leido tarsi tiltu savo kūnu peripti į plaustą 16-ai žmonių, praneša britų dienraštis „The Sun“.
Jis taip pat palydėjo dešimtis iš siaubo pastėrusių atostogautojų į gelbėjimosi valčių denį.
„Žmonės negalėjo nusileisti žemyn, nes tarpas tarp laivo ir valties buvo per didelis. Tada aš viena ranka sugriebiau valtį, kita - laivo denio turėklą ir leidau žmonėms perlipti mano pečiais ir kūnu į valtį“, - tragišką naktį prisiminė jaunuolis, saugiai grįžęs namo pas savo artimuosius Didžiojoje Britanijoje.
Laivą J.Thomasas paliko tik tada, kai keleiviai jį verste privertė lipti į valtį drauge su jais.
„Norėjau padėti daugiau žmonių, bet tada vienas iš keleivių sugriebė mane už rankovės ir privertė įlipti į valtį kartu su jais, - pasakojo šokėjas, kruiziniame laive dirbęs britų šokių trupės nariu.-
Paskutiniai žmonės, kuriems aš padėjau, buvo prancūzas ir jo neįgali žmona. Jis mane įstūmė į vieną iš valčių“.
Tuo metu 52 metų laivo kapitonas Francesco Schettino rūpinosi savo kailiu. Prieš pat katastrofą jis buvo pastebėtas viename laivo barų geriantis vyną ir užkandžiaujantis su gražuole kompanione, o netrukus po avarijos saugiai išsilaipino ant Džilijo salos kranto.
Vienas Italijos pakrantės apsaugos pareigūnas sakė, kad jis su kolegomis prašė kapitoną grįžti į laivą ir pasilikti ten, kol bus išlaipinti visi keleiviai. Tačiau šiuos raginimus jis ignoravo.
Viena prancūzų pora pasakojo matę kapitoną ant pripučiamojo plausto, apsisiautusį antklode. Policija paskendusio laivo kapitoną suėmė, jam gresia kaltinimai netyčine žmogžudyste.