Antrasis pagal populiarumą kandidatas Rickas Santorumas atrodė nepraradęs ūpo dėl didėjančio M. Romney
atotrūkio ir žadėjo kovoti iki pat respublikonų nacionalinio
suvažiavimo rugpjūtį, tačiau neaišku, ar jis sugebės sutrukdyti
M. Romney užsitikrinti pakankamo skaičiaus delegatų palaikymą, kad
ši kova nesibaigtų anksčiau laiko.
Pasibaigus balsavimui JAV žiniasklaida prognozavo, kad M. Romney
aiškiai laimėjo Ilinojuje, nes balsavusių rinkėjų apklausos
rodė, kad buvęs Masačusetso gubernatorius pirmauja prieš
R. Santorumą bent dešimčia punktų.
Pirmieji balsų skaičiavimo rezultatai rodė, kad M. Romney atotrūkis dar didesnis.
Svari pergalė šioje Vidurio Vakarų regiono valstijoje suteiktų
M. Romney teigiamą postūmį prieš šeštadienį vyksiančius
pirminius rinkimus Luizianoje, taip pat balsavimą Viskonsine,
Merilande ir sostinėje Vašingtone balandžio 3 dieną.
Antradienio vakarą rezultatus paskelbus 99 proc. Ilinojaus
apylinkių, M.Romney buvo surinkęs 46,7 proc., R.Santorumas - 35
proc., Kongreso narys iš Teksaso Ronas Paulas - 9,3
proc., o buvęs Atstovų Rūmų narys Newtas Gingrichas - 8 proc. balsų.
„Balsavau už Romney, nes manau, kad jis geriausias kandidatas
įveikti Obamą“. - 77 metų George'as Patersonas sakė naujienų agentūrai AFP, atidavęs savo balsą
prabangiame Čikagos priemiestyje Vilmete.
M. Romney tikriausiai labiau sektųsi pritraukti nuosaikiųjų ir
nepriklausomų rinkėjų balsus per visuotinius rinkimus, tačiau jo
pozicijas silpnina nesugebėjimas užsitikrinti konservatyviojo
respublikonų rinkėjų branduolio palankumą per sekinantį pirminių
balsavimų atskirose valstijose maratoną.
Buvęs Pensilvanijos senatorius R. Santorumas, kuris kampanijos
pradžioje atrodė neturintis vilčių, vėliau nuolat pelnydavo
pergalių ir laimėjo dešimt balsavimų iš 33 jau įvykusių. Jį
daugiausiai palaikydavo evangelikai ir konservatyviausių pažiūrų
respublikonai.
M. Romney rinkimų kampanijos štabas išleido milijonus dolerių,
pripildydamas eterį Ilinojuje prieš R. Santorumą nukreiptų
politiniu reklamų, kuriose varžovas buvo vadinamas „ekonomikos
lengvasvorio“ ir „Vašingtono elito nariu“, kuris anksčiau yra
balsavęs nusižengdamas savo principams.
Tuo tarpu R. Santorumo kampanija smogė atgal, vaizduodama M.Romney
žmogumi „be jokių esminių principų“, kuris „sakys ir darys bet ką
dėl balsų“, taip pat tvirtino, kad respublikonai gali tikėtis
lapkritį įveikti B. Obamą tik tuo atveju, jeigu išsirinks „tikrai
konservatyvų“ kandidatą.
Keturi respublikonai siekia užsitikrinti bent 1 144 delegatų
palaikymą, užtikrinantį pergalę šiame maratone. Respublikonų
kampanijos nugalėtojas paaiškės partijos suvažiavime, kuris vyks
rugpjūtį Floridos mieste Tampoje.
Prieš balsavimą Ilinojuje M. Romney buvo užsitikrinęs 516
delegatų palaikymą. Tuo tarpu R. Santorumas galėjo tikėtis 236, o
N. Gingrichas - 141 balso, nurodoma tinklalapyje „Real Clear Politics“.
Už „mažą“ vyriausybę pasisakantis R. Paulas turėjo tik apie 66
delegatų balsus.